NBA: Γιατί…γλυκοκοιτάζει την Ευρώπη

Η κορυφαία αμερικανική λίγκα μπάσκετ έχει ένα μεγαλεπήβολο σχέδιο για να κατακτήσει την ευρωπαϊκή αγορά. Αλλά δεν είναι τόσο εύκολο, σύμφωνα με δημοσίευμα του Politico

Ευρωπαίοι αξιωματούχοι και μεγάλες αθλητικές λίγκες προσπαθούν να εμποδίσουν την αμερικάνικη Εθνική Λίγκα Μπάσκετ (NBA) — στην οποία ανήκουν παγκόσμιοι σούπερ σταρ όπως ο ΛεΜπρον Τζέιμς και ο Στεφ Κάρι — να επεκταθεί σε σημαντικές πόλεις της ευρωπαϊκής ηπείρου.

Οι υποστηρικτές του ευρωπαϊκού διαγωνισμού που υποστηρίζεται από το NBA θεωρούν ότι θα είναι μια ουσιαστική επένδυση για ένα ευρέως δημοφιλές άθλημα που δεν αποφέρει τεράστια κέρδη στην Ευρώπη στα μικρότερα εγχώρια τουρνουά. Οι αντίπαλοι λένε ότι η είσοδος του παγκόσμιου γίγαντα στην ήπειρο θα καταπνίξει τα εθνικά πρωταθλήματα μπάσκετ και θα διοχετεύσει χρήματα σε αμερικανικές εταιρείες.

Η διαμάχη με επίκεντρο το NBA

Η διαμάχη έρχεται σε μια περίοδο μεγάλων εμπορικών και πολιτικών εντάσεων, με την κυβέρνηση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να προσπαθεί να οδηγήσει τους ευρωπαίους νομοθέτες και ρυθμιστικές αρχές να υιοθετήσουν την ατζέντα του «Πρώτα η Αμερική».

Το μπάσκετ σηματοδοτεί επίσης την τελευταία σύγκρουση σε μια ευρύτερη συζήτηση σχετικά με το ευρωπαϊκό αθλητικό μοντέλο, το οποίο βασίζεται στην άνοδο και τον υποβιβασμό μεταξύ των πρωταθλημάτων. Το NBA λειτουργεί σύμφωνα με το αμερικανικό αθλητικό μοντέλο, στο οποίο οι ομάδες διαθέτουν μόνιμες θέσεις σε κλειστές λίγκες, αποφέροντας σημαντικά έσοδα στους ιδιοκτήτες των ομάδων και δημιουργώντας υψηλά αμειβόμενους σούπερ σταρ που μπορούν να συγκριθούν μόνο με τους κορυφαίους ευρωπαϊκούς ποδοσφαιρικούς συλλόγους.

Για την παρούσα αναφορά σχετικά με τις διαπραγματεύσεις που διεξάγονται επί του παρόντος πίσω από κλειστές πόρτες μεταξύ ορισμένων από τους πιο ισχυρούς αθλητικούς παράγοντες στον κόσμο, το POLITICO μίλησε με διάφορους Ευρωπαίους πολιτικούς, στελέχη του αθλητισμού και βαριά ονόματα του κλάδου που έχουν άμεση γνώση των συνομιλιών, ορισμένοι από τους οποίους ζήτησαν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους για να συζητήσουν ευαίσθητα θέματα.

Η προσέγγιση των στελεχών του NBA

Τα στελέχη της NBA έχουν ήδη προσεγγίσει τους ιδιοκτήτες των μεγαλύτερων πολυαθλητικών συλλόγων της Ευρώπης και τους υπεύθυνους των ομάδων για να υποστηρίξουν το σχέδιο, προκαλώντας ανησυχία σε άλλα μέρη του αθλητικού κατεστημένου της ηπείρου.

«Ο κύριος λόγος για τον οποίο δεν υποστηρίζουμε το NBA Europe είναι ότι τα κλειστά πρωταθλήματα και οι κλειστές διοργανώσεις ωφελούν μόνο το μικρό ποσοστό των εμπορικά επιτυχημένων συλλόγων, αλλά προκαλούν σημαντική ζημιά στον αθλητισμό σε εθνικό επίπεδο», δήλωσε στο POLITICO ένας ανώτερος αξιωματούχος της Ευρώπης.

Αν και η ΕΕ δεν διαχειρίζεται τον αθλητισμό στην Ευρώπη, εποπτεύει την αγορά στην οποία λειτουργεί ο αθλητισμός — και οι αξιωματούχοι έσπευσαν να υπερασπιστούν τις αξίες που η ΕΕ επιδιώκει να προασπίσει.

«Ως υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής, συμπεριλαμβανομένου του επιπέδου της ΕΕ, έχουμε σαφή υποχρέωση να υποστηρίζουμε το κεκτημένο στον τομέα του ανταγωνισμού, αλλά και να αποδίδουμε πλήρη βαρύτητα στις ευρύτερες αξίες της ΕΕ που έχουν επανειλημμένα υπογραμμιστεί σε δικαστικές αποφάσεις, όπως η αλληλεγγύη, η διαφάνεια και η δικαιοσύνη», δήλωσε ο Επίτροπος της ΕΕ για τον Αθλητισμό Glenn Micallef στο POLITICO.

Ο ίδιος πρόσθεσε: «Η τρέχουσα συζήτηση υποδηλώνει ότι αυτή η ισορροπία απαιτεί αναπροσαρμογή, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση σε αυτές τις αξίες για τη διαφύλαξη της ακεραιότητας του ευρωπαϊκού αθλητισμού και του πυραμιδικού μοντέλου του».

Ιδιωτικές διαπραγματεύσεις

Οι μεγιστάνες των επιχειρήσεων θεωρούν από καιρό την ευρωπαϊκή αγορά του αθλητισμού ως μια ελκυστική εμπορική πρόταση, αγοράζοντας συλλόγους και προχωρώντας ακόμη και στην ανατροπή των υφιστάμενων διαγωνισμών.

Μια προηγούμενη απόπειρα να δημιουργηθεί μια ημι-κλειστή αμερικανικού τύπου ποδοσφαιρική λίγκα στην Ευρώπη — η ατυχής πρόταση για τη δημιουργία της Super League από μια ομάδα 12 κορυφαίων συλλόγων το 2021 — συνάντησε την αντίσταση της πολιτικής και της κοινής γνώμης.

Η διαφορετική περίπτωση

Το μπάσκετ είναι μια ελαφρώς διαφορετική περίπτωση, καθώς η κορυφαία Euroleague του ηπείρου είναι ήδη ένας ημι-κλειστός διαγωνισμός — ένα μοντέλο που έχει αντιμετωπίσει σημαντικές αντιδράσεις από την έναρξή του στις αρχές του αιώνα. Ωστόσο, οι επικριτές του NBA κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, καθώς εντείνονται οι κρίσιμες συζητήσεις για την πιθανή έναρξη σε 12 προτεινόμενες πόλεις, μεταξύ των οποίων η Ρώμη, το Βερολίνο και η Μαδρίτη.

Δύο αξιωματούχοι του κλάδου δήλωσαν στο POLITICO ότι η ισπανική La Liga — η εγχώρια ποδοσφαιρική λίγκα — πραγματοποίησε συνάντηση με την NBA για να τονίσει ότι το προτεινόμενο μοντέλο είναι αντίθετο με το ευρωπαϊκό αθλητικό μοντέλο και ότι, εάν εφαρμοστεί, θα συναντήσει σθεναρή αντίσταση από τα θεσμικά όργανα της ΕΕ και άλλους αθλητικούς οργανισμούς από όλη την Ευρώπη.

Σύμφωνα με έναν στέλεχος που έχει άμεση γνώση των διαπραγματεύσεων, τα στελέχη της NBA έχουν προσεγγίσει τους ιδιοκτήτες μεγάλων ευρωπαϊκών ποδοσφαιρικών και πολυαθλητικών συλλόγων κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους, προκειμένου να τους πείσουν να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα μπάσκετ.