Κάτω και από τις πιο απαισιόδοξες κυβερνητικές προβλέψεις στην Ιαπωνία αναμένεται να κινηθεί ο αριθμός των γεννήσεων φέτος, γεγονός που εντείνει την πρόκληση για την πρωθυπουργό Σανάε Τακαΐτσι, καθώς επιδιώκει να εξισορροπήσει την οικονομική ανάπτυξη και τους περιορισμούς στη μετανάστευση με έναν ταχέως συρρικνούμενο πληθυσμό.
Οι ειδικοί που ασχολούνται με το δημογραφικό πρόβλημα βασίζοντας τους υπολογισμούς τους σε πρώιμα δεδομένα για τους πρώτους 10 μήνες του έτους, αναμένουν ότι ο συνολικός αριθμός γεννήσεων ιαπωνικών μωρών για το 2025 είναι πιθανό να μειωθεί κάτω από 670.000.
Λιγότερα μωρία στην Ιαπωνία
Αυτό θα ήταν το χαμηλότερο επίπεδο από τότε που ξεκίνησαν να τηρούνται αρχεία το 1899 και 16 χρόνια νωρίτερα από ό,τι προέβλεπαν οι κυβερνητικές προβλέψεις.
Οι ειδικοί προειδοποίησαν ότι ένας τέτοιος αριθμός θα ήταν σημαντικά χαμηλότερος από την μεσαία εκτίμηση της κυβέρνησης για τις ετήσιες γεννήσεις, το βασικό σύνολο προβλέψεων που χρησιμοποιούνται ως βάση για τον δημοσιονομικό και οικονομικό σχεδιασμό.
Αυτές οι εκτιμήσεις, που συγκεντρώθηκαν από το Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας Πληθυσμού και Κοινωνικής Ασφάλισης και ενημερώθηκαν τελευταία φορά το 2023, έδειχναν ότι το 2025 θα γεννιούνταν 749.000 μωρά στην Ιαπωνία.
Οι ίδιες προβλέψεις υποδηλώνουν ότι ο αριθμός των γεννήσεων δεν θα μειωθεί κάτω από τις 670.000 μέχρι το 2041.
Ένας αριθμός κάτω των 670.000 θα ήταν ακόμη και πολύ χαμηλότερος από τις πιο απαισιόδοξες προβλέψεις της κυβέρνησης για την «χαμηλή παραλλαγή», οι οποίες προέβλεπαν περίπου 681.000 γεννήσεις για το 2025.
Η στάση προς τους αλλοδαπούς
Τα αναμενόμενα στοιχεία γεννήσεων για το 2025, τα οποία εξαιρούν τα παιδιά που γεννιούνται από αλλοδαπούς κατοίκους, είναι πιθανό να εντείνουν το αίσθημα έκτακτης ανάγκης λόγω της μείωσης του γηγενούς πληθυσμού της Ιαπωνίας.
Εν τω μεταξύ, η αντίσταση του κοινού στις αυξανόμενες εισροές ξένων μεταναστών αυξάνεται, γεγονός που αντικατοπτρίζεται στις πρόσφατες εκλογικές επιτυχίες των λαϊκιστικών κομμάτων που τάσσονται υπέρ της μετανάστευσης.
Στα τέλη Νοεμβρίου, η Τακαΐτσι προήδρευσε της πρώτης συνεδρίασης του Αρχηγείου Στρατηγικής Πληθυσμού, μιας κυβερνητικής ομάδας εργασίας που συγκρότησε για να αντιμετωπίσει αυτό που χαρακτήρισε ως το «μεγαλύτερο πρόβλημα» της χώρας.
Το 2024, η Ιαπωνία διέθεσε περίπου 23 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια τριετή προσπάθεια που αποσκοπούσε στην αντιστροφή της μείωσης του ποσοστού γεννήσεων. Ο αριθμός των ετήσιων γάμων στην Ιαπωνία — όπου οι γεννήσεις εκτός γάμου είναι σπάνιες — έχει μειωθεί σε λιγότερο από 500.000, περίπου το μισό από την κορύφωση του 1972.
Με τους ετήσιους θανάτους επίσης να αυξάνονται, ο πληθυσμός της Ιαπωνίας μειώθηκε κατά λίγο πάνω από 900.000 άτομα το 2024.
Μείωση πληθυσμού και προκαταλήψεις στην Ιαπωνία
Ο Masakazu Yamauchi, δημογράφος στο Πανεπιστήμιο Waseda, δήλωσε στους Financial Times ότι ο συνολικός αριθμός γεννήσεων για το 2025, ο οποίος θα πρέπει να επιβεβαιωθεί από προκαταρκτικά στοιχεία που αναμένεται να δημοσιευτούν στις αρχές του επόμενου έτους, είναι πιθανό να αντιπροσωπεύει μείωση 3% από τις 686.000 το 2024.
Αυτό θα σηματοδοτήσει τη 10η συνεχόμενη χρονιά με ρεκόρ χαμηλών γεννήσεων.
Οικονομολόγοι, ακαδημαϊκοί και πολιτικοί της αντιπολίτευσης έχουν προτρέψει την κυβέρνηση να αποδεχτεί ότι τα δημογραφικά στοιχεία της Ιαπωνίας τείνουν πλέον πιο κοντά στις απαισιόδοξες προβλέψεις και να αναθεωρήσει τις προβλέψεις και τον σχεδιασμό της.
Ωστόσο, κάτι τέτοιο θα ισοδυναμούσε με παραδοχή ότι χρόνια κυβερνητικών προσπαθειών για την αύξηση του ποσοστού γεννήσεων αποδείχθηκαν μάταια και ότι η αύξηση των φόρων και η μείωση των συνταξιοδοτικών παροχών θα ήταν αναπόφευκτα, σύμφωνα και με τον Masatoshi Kikuchi, επικεφαλής στρατηγικής μετοχών στην Mizuho Securities.
Οι δημογράφοι εξετάζουν επίσης τις πιθανές επιπτώσεις στο ποσοστό γεννήσεων από το γεγονός ότι το 2026 είναι έτος hinouma , ή «άλογο της φωτιάς», στο ιαπωνικό αστρολογικό ημερολόγιο.
Οι δεισιδαιμονίες για τα κορίτσια που γεννήθηκαν στην εποχή του «αλόγου της φωτιάς» προκάλεσαν μείωση των γεννήσεων κατά 25% το 1966, την τελευταία τέτοια χρονιά στον 60ετή κύκλο, προτού ανακάμψουν στο ρυθμό τάσης του 1967.
Ο Takashi Inoue, δημογράφος στο Πανεπιστήμιο Aoyama Gakuin, υποβάθμισε τον αντίκτυπο της δεισιδαιμονίας του «αλόγου της φωτιάς» για το 2026, λέγοντας ότι οι νέοι Ιάπωνες δεν δίνουν πλέον ιδιαίτερη προσοχή σε τέτοια πράγματα.
«Διδάσκω πάντα για το έτος 1966 στα μαθήματα δημογραφικών, αλλά οι περισσότεροι μαθητές δεν το γνωρίζουν», διευκρίνισε ο Inoue. «Για τους σημερινούς νέους που ζουν στην εποχή της πληροφορικής και της τεχνητής νοημοσύνης, ακόμα κι αν μάθουν για τη χρονιά του αλόγου, τη βλέπουν ως ένα κομμάτι ιστορίας».
