ΗΠΑ: Οι δουλειές 50.000 ομοσπονδιακών υπαλλήλων στη… γκιλοτίνα

Mια σημαντική αλλαγή στους κανόνες των ΗΠΑ για τους ανώτερους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους καριέρας ετοιμάζεται να εφαρμόσει η κυβέρνηση Τραμπ, σε μια κίνηση που θα μπορούσε να διευκολύνει την πειθαρχική επιβολή ή και την απόλυση δεκάδων χιλιάδων εργαζομένων σε ολόκληρη την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Η αλλαγή επικεντρώνεται σε έναν νέο κανονισμό από το Γραφείο Διαχείρισης Προσωπικού των ΗΠΑ (OPM), τον οργανισμό που είναι υπεύθυνος για την επίβλεψη του ομοσπονδιακού πολιτικού εργατικού δυναμικού. Ο κανόνας αναμένεται να επηρεάσει περίπου 50.000 υπαλλήλους, ένα υποσύνολο των περίπου 2,3 εκατομμυρίων πολιτικών ομοσπονδιακών εργαζομένων.

Στο επίκεντρο της αλλαγής βρίσκεται η δημιουργία μιας νέας κατηγορίας απασχόλησης για υψηλόβαθμους αξιωματούχους καριέρας, των οποίων οι ρόλοι περιλαμβάνουν τη διαμόρφωση, τον καθορισμό ή την υποστήριξη πολιτικής ή την εκτέλεση των προτεραιοτήτων πολιτικής της διοίκησης.

Ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι ένα «βαθύ κράτος» εντός της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας εργάζεται ενεργά για να παρεμποδίσει την ατζέντα του

Οι εργαζόμενοι που τοποθετούνται σε αυτήν την κατηγορία θα χάσουν θεσμοθετημένες προστασίες δημόσιας διοίκησης που ιστορικά δυσκόλευαν την απόλυση ή την πειθαρχική δίωξη ομοσπονδιακών υπαλλήλων καριέρας.

Σε αντίθεση με τους πολιτικά διορισμένους – οι οποίοι υπηρετούν κατά βούληση του προέδρου και μπορούν να απολυθούν κατά βούληση – οι υπάλληλοι καριέρας παραδοσιακά προστατεύονται από κανόνες που τους επιτρέπουν να ασκούν έφεση κατά πειθαρχικών μέτρων, αναστολών ή απολύσεων σε μια ανεξάρτητη επιτροπή αναθεώρησης. Σύμφωνα με το νέο σύστημα, αυτές οι έφεση δεν θα είναι πλέον διαθέσιμες.

Οι ΗΠΑ σε προσπάθεια αναρδιάρθωσης

Οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης περιγράφουν τον κανόνα ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας αναδιάρθρωσης των ομοσπονδιακών υπηρεσιών και μείωσης του μεγέθους του εργατικού δυναμικού.

Αυτή η πρωτοβουλία ευθυγραμμίζεται με την μακροχρόνια άποψη του Προέδρου Τραμπ ότι ένα λεγόμενο «βαθύ κράτος» εντός της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας εργάζεται ενεργά για να παρεμποδίσει την ατζέντα του.

Από την επιστροφή Τραμπ, η κυβέρνηση έχει κλείσει κυβερνητικά προγράμματα, έχει απολύσει χιλιάδες εργαζόμενους και έχει προσφέρει συμφωνίες εθελοντικής αποχώρησης σε άλλους. Σύμφωνα με την ηγεσία του OPM, η νέα ταξινόμηση έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίσει ότι οι ανώτεροι αξιωματούχοι καριέρας εφαρμόζουν πιστά τις προεδρικές πολιτικές αντί να τους αντιστέκονται.

Ο διευθυντής του OPM, Σκοτ ​​Κούπορ, ανέφερε σε συνέντευξη στην Wall Street Journal ότι οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι δεν μπορούν να ενεργούν ως «αντιρρησίες συνείδησης» με τρόπους που παρεμβαίνουν στα επίσημα καθήκοντά τους.

Υποστήριξε ότι ενώ οι προσωπικές πεποιθήσεις δεν απαγορεύονται, η ενεργός αντίσταση, το σαμποτάζ ή οι σκόπιμες προσπάθειες υπονόμευσης των στόχων της κυβέρνησης είναι απαράδεκτες. Ο κανόνας στοχεύει ρητά σε συμπεριφορά που, σύμφωνα με τους αξιωματούχους, ξεπερνά τα όρια από τη διαφωνία στην παρεμπόδιση.

Ωστόσο, τα συνδικάτα των εργαζομένων στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση και οι ομάδες υπεράσπισης έχουν εκφράσει έντονες αντιρρήσεις. Υποστηρίζουν ότι οι νέοι κανόνες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως πρόσχημα για την απομάκρυνση υπαλλήλων των οποίων οι πολιτικές απόψεις διαφέρουν από αυτές του προέδρου, ακόμη και αν αυτοί οι υπάλληλοι εκτελούν τα καθήκοντά τους επαγγελματικά.

Ορισμένα στελέχη των συνδικάτων, μάλιστα, επισήμαναν στην WSJ ότι φοβούνται ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να επεκτείνει τη νέα κατηγορία πολύ πέρα ​​από το αρχικό της πεδίο εφαρμογής, θέτοντας σε κίνδυνο πολύ περισσότερους εργαζόμενους.

Τι υπονομεύεται

Οι επικριτές προειδοποιούν ότι η αλλαγή υπονομεύει τις βασικές αρχές του αξιοκρατικού συστήματος δημόσιας διοίκησης που καθιερώθηκε στις ΗΠΑ στα τέλη του 19ου αιώνα, το οποίο σχεδιάστηκε για να αντικαταστήσει ένα κομματικό σύστημα νεποτισμού ή «λαφυραγώγησης» με ένα επαγγελματικό, πολιτικά μονωμένο εργατικό δυναμικό.

Τα στελέχη του OPM επιμένουν ότι ο κανόνας δεν θα χρησιμοποιηθεί για να στοχεύσει υπαλλήλους με βάση την κομματική τους ταυτότητα ή την προηγούμενη πολιτική τους δραστηριότητα, ούτε θα χρησιμοποιηθεί για να δικαιολογήσει μαζικές απολύσεις. Υποστηρίζουν επίσης ότι η προστασία των πληροφοριοδοτών θα παραμείνει σε ισχύ.

Παρ’ όλα αυτά, ανώτεροι αξιωματούχοι σε ομοσπονδιακές υπηρεσίες έχουν ήδη αρχίσει να καταρτίζουν λίστες θέσεων που θα μπορούσαν να εμπίπτουν στη νέα κατηγορία, με το OPM να αναμένεται να οριστικοποιήσει τον κατάλογο εντός 30 ημερών από την έκδοση του κανόνα. Στη συνέχεια, ο Πρόεδρος Τραμπ αναμένεται να υπογράψει εκτελεστικό διάταγμα που θα αναταξινομεί επίσημα αυτές τις θέσεις.

Τα συνδικάτα φοβούνται ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να επεκτείνει το νέο μέτρο πολύ πέρα ​​από το αρχικό της πεδίο εφαρμογής

Ο κανόνας εφαρμόζει ένα εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε ο Τραμπ την πρώτη ημέρα της δεύτερης θητείας του, το οποίο ζητούσε την ενίσχυση της «αξιοκρατικής» κυβερνητικής υπηρεσίας και την αποτροπή της πρόσληψης ή της διατήρησης ατόμων που δεν είναι πρόθυμα να υποστηρίξουν το Σύνταγμα ή να υπηρετήσουν πιστά την εκτελεστική εξουσία. Ένα παρόμοιο εκτελεστικό διάταγμα που εκδόθηκε προς το τέλος της πρώτης θητείας του Τραμπ ανακλήθηκε αργότερα από τον Πρόεδρο Μπάιντεν.

Ο τελικός κανόνας περιγράφει παραδείγματα συμπεριφοράς που θα μπορούσαν να δικαιολογήσουν πειθαρχικές κυρώσεις, συμπεριλαμβανομένης της διαρροής πληροφοριών στα μέσα ενημέρωσης. Μια αναφερόμενη υπόθεση αφορούσε έναν διοικητικό δικαστή της Επιτροπής Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης, ο οποίος δήλωσε ανοιχτά την αντίθεσή του στα εκτελεστικά διατάγματα του Τραμπ σε ένα email προς τους συναδέλφους του. Σύμφωνα με τον Κούπορ, η δημόσια ανακοίνωση αντίστασης στην κυβέρνηση και στη συνέχεια η μη εκτέλεση των καθηκόντων της θα μπορούσε να θεωρηθεί σχετική σε πειθαρχικές αποφάσεις.

Νομικές προσφυγές βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη. Ομάδες όπως το Government Accountability Project και η National Active and Retired Federal Employees Association υπέβαλαν αγωγή, υποστηρίζοντας ότι οι ενέργειες της κυβέρνησης παραβιάζουν έναν νόμο του 1978 που περιορίζει την απασχόληση κατά βούληση σε πολιτικά διορισμένους και προστατεύει τους δημόσιους υπαλλήλους καριέρας.