Σε μία ακόμη ηχηρή παραίτηση οδηγούν οι αποκαλύψεις σε σχέση με την πολύκροτη υπόθεση με τον διαβόητο καταδικασθέντα για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Επσταϊν, αυτήν τη φορά από τη Goldman Sachs.
Σύμφωνα με τους FT, η ανώτερη νομική σύμβουλος της κορυφαίας αμερικανικής τράπεζας, Kathy Ruemmler, θα παραιτηθεί το καλοκαίρι, μετά την αποκάλυψη εγγράφων από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ που αποκαλύπτουν την έκταση των δεσμών της με τον Επσταϊν.
Η Ruemmler -η οποία είχε τη φήμη της αγαπητής, διακριτικής και καταξιωμένης δικηγόρου- δήλωσε στους FT ότι θα αποχωρήσει από την τράπεζα, λέγοντας: «Αποφάσισα ότι η προσοχή των μέσων ενημέρωσης πάνω μου, σε σχέση με την προηγούμενη δουλειά μου ως δικηγόρου υπεράσπισης, είχε αρχίσει να με αποσπάει».
Η παραίτηση έρχεται μετά την αποκάλυψη εγγράφων που δείχνουν ότι είχε εκτενείς συζητήσεις με τον Επσταϊν μεταξύ 2014 και 2019, πολύ μετά την ομολογία ενοχής του το 2008 για την κατηγορία του εξαναγκασμού ανηλίκου σε πορνεία. Η Ruemmler προσλήφθηκε στην Goldman το 2020.
Η Ruemmler, πρώην σύμβουλος του Λευκού Οίκου στην κυβέρνηση του Μπαράκ Ομπάμα, ήταν μεταξύ των κορυφαίων στελεχών της τράπεζας και κατείχε ανώτερες θέσεις σε εσωτερικές επιτροπές φήμης και δεοντολογίας. Ήταν δικηγόρος στη Latham & Watkins κατά τη διάρκεια της περιόδου που ήταν σε επαφή με τον Επσταϊν.
Οι αποκαλύψεις
Από τα στοιχεία αλληλογραφίας που έδωσε στη δημοσιότητα το υπουργείο Δικαιοσύνης προκύπτει ότι η Ruemmler είχε προταθεί στους «Ρώσους» του Επστάιν σε ηλεκτρονική αλληλογραφία σχετικά με μια πιθανή ευκαιρία εργασίας πριν προσληφθεί από την Goldman. Σε άλλη ανταλλαγή μηνυμάτων, η ίδια προώθησε στον Επστάιν ηλεκτρονικά μηνύματα σχετικά με μια σχέση που είχε με έναν από τους στενούς συνεργάτες του.
Επίσης, ο Επσταϊν της έκανε δώρα όπως μια τσάντα Hermès, προϊόντα Apple, ραντεβού σε σπα, ακριβά κομμωτήρια και αεροπορικά εισιτήρια. «Ο θείος Τζέφρι με κέρδισε σήμερα! Μπότες, τσάντα και ρολόι!» έγραψε σε ένα email τον Ιανουάριο του 2019.
Η Ruemmler έχει δηλώσει ότι μετανιώνει που γνώρισε τον Επσταϊν και ισχυρίστηκε ότι δεν είχε καμία γνώση των εγκληματικών δραστηριοτήτων του. Την Πέμπτη είπε: «Πήρα αποφάσεις με βάση τις πληροφορίες που είχα στη διάθεσή μου. Νιώθω τεράστια συμπάθεια και οδύνη για όσους έβλαψε».
Εσωτερικές αντιδράσεις από τη στήριξη Σόλομον
Ο διευθύνων σύμβουλος της Goldman, Ντέιβιντ Σόλομον, στήριξε την Ruemmler από την πρώτη στιγμή που αποκαλύφθηκε η στενή σχέση της με τον Επσταϊν το 2023. Σε δήλωσή του την Πέμπτη, ανέφερε ότι «θα μας λείψει».
«Καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας της, η Kathy υπήρξε μια εξαιρετική γενική σύμβουλος και της είμαστε ευγνώμονες για τη συμβολή της και τις ορθές συμβουλές της σε ένα ευρύ φάσμα σημαντικών νομικών θεμάτων για την εταιρεία», ανέφερε.
Οι πρόσφατες αποκαλύψεις έχουν προκαλέσει δυσαρέσκεια στη Goldman Sachs, σύμφωνα με στελέχη της τράπεζας, αναφέρουν οι FT.
Ορισμένα μέλη του διοικητικού συμβουλίου, μάλιστα, φέρονται να έχουν εκφράσει ανησυχία ότι η υποστήριξη που της παρείχε με δημόσιες δηλώσεις του ο Σόλομον μπορεί να βλάψει τη φήμη της τράπεζας.
Αρκετά πρώην στελέχη της Goldman εξέφρασαν επίσης την απορία τους για τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε η τράπεζα την υπόθεση Ruemmler.
Πέντε πρώην συνεργάτες δήλωσαν ότι τους εξέπληξε η απόφαση του Σόλομον να υποστηρίξει την Ruemmler αντί να κρατήσει αποστάσεις. Αρκετοί δήλωσαν ότι ένιωσαν «βαθιά αμηχανία», «συντριμμένοι» και «βαθιά απογοητευμένοι».
Η Goldman και η Ruemmler χαρακτήρισαν προηγουμένως τη σχέση της με τον Επσταϊν ως «επαγγελματική», η οποία περιελάμβανε τη χρήση των δεσμών της με αυτόν για σκοπούς ανάπτυξης των επιχειρήσεων.
