Μια συμφωνία που μπορεί να αλλάξει όχι μόνο τις οικονομικές ισορροπίες στη Λίβερπουλ αλλά και ολόκληρο τον επιχειρηματικό χάρτη του αγγλικού ποδοσφαίρου βρίσκεται κοντά στην ολοκλήρωσή της. Κοινοπραξία επενδυτών, στην οποία συμμετέχει ο ιδρυτής της Amazon Τζεφ Μπέζος, διαπραγματεύεται την απόκτηση ποσοστού περίπου 30% έως 33% των «Reds».
Σύμφωνα με το Sky News, η Fenway Sports Group, η οποία ελέγχει τη Λίβερπουλ από το 2010, θα μπορούσε να ανακοινώσει τη συναλλαγή ακόμη και μέσα στην εβδομάδα. Πηγές που γνωρίζουν τις συζητήσεις προειδοποιούν, πάντως, ότι η ανακοίνωση ενδέχεται να μετατεθεί για αργότερα, καθώς η συμφωνία δεν έχει ακόμη επισημοποιηθεί.
Επικεφαλής της επενδυτικής ομάδας είναι ο Βρετανοϊνδός επιχειρηματίας Αμίτ Μπάτια, γαμπρός του μεγιστάνα της χαλυβουργίας Λακσμί Μιτάλ και μέχρι πρόσφατα μέτοχος της Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς. Στην κοινοπραξία συμμετέχει επίσης ο 44χρονος Εντουάρντο Σαβερίν, ένας από τους συνιδρυτές του Facebook, η περιουσία του οποίου υπολογίζεται σε περισσότερα από 32 δισ. δολάρια.
Η παρουσία του Μπέζος, ωστόσο, είναι αυτή που δίνει στη συμφωνία παγκόσμια διάσταση. Η προσωπική περιουσία του ιδρυτή της Amazon εκτιμάται από το Forbes σε περίπου 280 δισ. δολάρια. Παρότι το όνομά του είχε συνδεθεί στο παρελθόν με ομάδες των αμερικανικών επαγγελματικών πρωταθλημάτων, δεν έχει πραγματοποιήσει μέχρι σήμερα κάποια σημαντική επένδυση στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.
Αποτίμηση που αγγίζει τα 6 δισ. δολάρια
Με βάση τα ποσά που συζητούνται, η συνολική αξία της Λίβερπουλ υπολογίζεται σε περίπου 4,4 δισ. λίρες ή σχεδόν 6 δισ. δολάρια. Εάν το ποσοστό που θα αλλάξει χέρια φτάσει στο 30%, η αξία της συναλλαγής θα μπορούσε να προσεγγίσει τα 1,35–1,4 δισ. λίρες.
Η σύγκριση με το τίμημα που είχε καταβάλει η Fenway Sports Group είναι εντυπωσιακή. Ο αμερικανικός όμιλος, ο οποίος ελέγχει επίσης τους Boston Red Sox του μπέιζμπολ, απέκτησε τη Λίβερπουλ το 2010 έναντι 300 εκατ. λιρών, σε μια περίοδο κατά την οποία ο σύλλογος αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα.
Δεκαέξι χρόνια αργότερα, η πιθανή αποτίμηση των 4,4 δισ. λιρών σημαίνει ότι η αξία του συλλόγου έχει σχεδόν δεκαπενταπλασιαστεί. Η εκτόξευση αυτή αντανακλά την αγωνιστική επιστροφή της Λίβερπουλ στην κορυφή, τη διεθνή εμπορική της απήχηση, την αύξηση των τηλεοπτικών εσόδων της Premier League και τις επενδύσεις στις εγκαταστάσεις του συλλόγου.
Κατά την περίοδο της FSG η χωρητικότητα του Άνφιλντ αυξήθηκε σημαντικά, κατασκευάστηκε νέο προπονητικό κέντρο και η ομάδα κατέκτησε, μεταξύ άλλων, το Champions League και δύο πρωταθλήματα Αγγλίας. Το 2023 η αμερικανική επενδυτική εταιρεία Dynasty Equity είχε ήδη αποκτήσει μικρό μειοψηφικό ποσοστό, σε μια συμφωνία που αποτιμούσε τότε τη Λίβερπουλ σε περισσότερα από 3,3 δισ. λίρες.
Παραμένει στον έλεγχο η Fenway Sports Group
Η επικείμενη συναλλαγή δεν συνιστά, τουλάχιστον στην παρούσα φάση, πλήρη πώληση της Λίβερπουλ. Η Fenway Sports Group θα εξακολουθήσει να αποτελεί τον βασικό μέτοχο και να διατηρεί τον διοικητικό έλεγχο. Η ίδια είχε επιβεβαιώσει ήδη από τον Ιούλιο ότι η κοινοπραξία του Μπάτια είχε εκδηλώσει ενδιαφέρον για μια «στρατηγική μειοψηφική επένδυση».
Η απόκτηση, όμως, ενός ποσοστού που μπορεί να ξεπεράσει το 30% είναι πολύ σημαντικότερη από μια απλή χρηματοοικονομική τοποθέτηση. Η είσοδος τριών δισεκατομμυριούχων τέτοιου μεγέθους θα δημιουργήσει αναπόφευκτα ερωτήματα για το εάν η κοινοπραξία θα επιχειρήσει μελλοντικά να αποκτήσει τον πλήρη έλεγχο του συλλόγου.
Παράλληλα, η συμμετοχή του Μπέζος συνδέει έμμεσα τη Λίβερπουλ με έναν από τους μεγαλύτερους τεχνολογικούς και εμπορικούς ομίλους στον κόσμο. Η Amazon έχει ήδη ισχυρή παρουσία στην αγορά των αθλητικών μεταδόσεων, με δικαιώματα ποδοσφαιρικών και αμερικανικών διοργανώσεων, γεγονός που ενισχύει τη συζήτηση για τη σύγκλιση μεταξύ αθλητισμού, ψηφιακού περιεχομένου και παγκόσμιων πλατφορμών.
Η οικονομική δύναμη των νέων επενδυτών δεν σημαίνει, πάντως, ότι η Λίβερπουλ θα μπορεί να δαπανά ανεξέλεγκτα στη μεταγραφική αγορά. Ο σύλλογος θα εξακολουθήσει να δεσμεύεται από τους κανόνες οικονομικής βιωσιμότητας της Premier League και της UEFA. Η νέα χρηματοδότηση μπορεί, ωστόσο, να ενισχύσει τις εμπορικές συνεργασίες, τις υποδομές και τη διεθνή ανάπτυξη του brand.
Για τους οπαδούς των «Reds», η προοπτική προκαλεί τόσο προσδοκίες όσο και επιφυλάξεις. Η είσοδος ενός από τους πλουσιότερους ανθρώπους του πλανήτη δημιουργεί την εικόνα μιας Λίβερπουλ με ακόμη μεγαλύτερη οικονομική ισχύ. Ταυτόχρονα επαναφέρει το ερώτημα που συνοδεύει σχεδόν κάθε μεγάλη επένδυση στο σύγχρονο ποδόσφαιρο: εάν ένας ιστορικός σύλλογος παραμένει αθλητικός και κοινωνικός θεσμός ή μετατρέπεται σταδιακά σε ένα εξαιρετικά ακριβό παγκόσμιο επενδυτικό περιουσιακό στοιχείο. Υπάρχει απάντηση;
Πηγή: in.gr
