Οι δασμοί του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ έχουν οδηγήσει πολλές κυβερνήσεις στο να επανεξετάσουν τις συμμαχίες τους σε μια πληθώρα θεμάτων, όπως είναι η άμυνα, η ασφάλεια αλλά και το εμπόριο.
Σε αυτό το πλαίσιο, Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) και Βρετανία αποφάσισαν να συνεργαστούν, πέντε χρόνια μετά το Brexit.
Η νέα συμφωνία ΕΕ- Βρετανίας
Η νέα συμφωνία ΕΕ-Βρετανίας στον τομέα των τροφίμων και της γεωργίας (SPS) θα μειώσει σημαντικά τους ελέγχους σε ζωικά και φυτικά προϊόντα μεταξύ των δύο πλευρών.
Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα επιτραπεί ξανά η ελεύθερη διακίνηση των αγαθών μεταξύ Βόρειας Ιρλανδίας και Μεγάλης Βρετανίας.
Όπως αναφέρει το Grocer, οι τακτικοί έλεγχοι σε ζωικά και φυτικά προϊόντα που διακινούνται ελεύθερα μεταξύ Μεγάλης Βρετανίας και Βόρειας Ιρλανδίας θα μειωθούν σημαντικά, αν και δεν θα καταργηθούν πλήρως, σε μια προσπάθεια να μειωθούν οι τιμές τροφίμων και να αυξηθεί η ποικιλία στα ράφια των σούπερ μάρκετ.
Η μείωση της γραφειοκρατίας στα σύνορα και η απλοποίηση της διακίνησης τροφίμων και ποτών αναμένεται να οδηγήσει στην αποκατάσταση της ομαλής ροής αγαθών, κυρίως μεταξύ Βρετανίας Βόρειας Ιρλανδίας, και σε χαμηλότερες τιμές και ποικιλία στα ράφια των σούπερ μάρκετ.
Η θετική στάση των λιανεμπόρων
Η συμφωνία έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από τους εκπροσώπους του λιανεμπορίου.
«Η κατάργηση των εμπορικών φραγμών με την ΕΕ θα εξαλείψει το κόστος, την πολυπλοκότητα και τις καθυστερήσεις στις εισαγωγές τροφίμων από την ήπειρο», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Morrisons, Ραμί Μπαϊτιέχ στο Grocery Gazette.
«Αυτή η συμφωνία υπόσχεται να ελαφρύνει μια πηγή πίεσης στις τιμές των τροφίμων και είναι συνεπώς μια καλή είδηση για τους καταναλωτές. Ως παραγωγοί φρέσκων τροφίμων, καλωσορίζουμε επίσης την προοπτική να γίνουν πιο προσβάσιμες βασικές εξαγωγικές αγορές για το εξαιρετικό μας κρέας και ψάρι».
Ο διευθύνων σύμβουλος του τμήματος Τροφίμων της Marks & Spencer, Άλεξ Φρέντμαν, είπε ότι η συμφωνία αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός και θα βοηθήσει την M&S να μειώσει τις τιμές, καθώς προσπαθεί να ανακάμψει από την κρίση που προκάλεσε η πρόσφατη κυβερνοεπίθεση στην εταιρεία.
Η διευθύνουσα σύμβουλος του Co-operative Group, Σιρίν Κούρι-Χακ είπε ότι «η διακίνηση τροφίμων μεταξύ ΗΒ και ΕΕ και από την Αγγλία προς τη Βόρεια Ιρλανδία – ενώ διατηρούνται τα υψηλά πρότυπα – είναι θετική για την ανάπτυξη, τις επιχειρήσεις και τις κοινότητες που εξυπηρετούμε».
Και πρόσθεσε ότι «στην Co-op θα εργαστούμε με την βρετανική κυβέρνηση προκειμένου να διασφαλίσουμε ότι όλες οι επιχειρήσεις, μικρές ή μεγάλες, θα επωφεληθούν από τη συμφωνία».
Στο ίδιο μήκος κύματος ήταν και ο εκπρόσωπος του σούπερ μάρκετ Asda, λέγοντας ότι στόχος τους είναι να επιτευχθούν μέσω της συμφωνίας τα μέγιστα δυνατά οφέλη για τους πελάτες τους και τους οικογενειακούς προϋπολογισμούς σε κάθε μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου.
Και πρόσθεσε: «Ελπίζουμε επίσης ότι αυτή η συμφωνία σηματοδοτεί μια νέα εποχή συνεργασίας μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία θα οδηγήσει στην απλοποίηση και άλλων πτυχών του Πλαισίου του Ουίνδσορ, όπως είναι τα τελωνειακά και περιβαλλοντικά κανονιστικά ζητήματα – ζητήματα που δεν καλύπτονται από μια συμφωνία SPS».
Θετική η στάση και της βιομηχανίας
Η εκτελεστική διευθύντρια της Ομοσπονδίας Τροφίμων & Ποτών (FDF), Κάρεν Μπετς είπε ότι το εμπόριο με την ΕΕ είναι ζωτικής σημασίας για τους Βρετανούς παραγωγούς τροφίμων και ποτών. «Η Ευρώπη είναι ο μεγαλύτερός μας πελάτης και από εκεί προέρχεται η πλειονότητα των πρώτων υλών και τελικών προϊόντων».
Πρόσθεσε ωστόσο ότι «οι εξαγωγές της βιομηχανίας έχουν μειωθεί κατά ένα τρίτο από το 2019 και συνεχίζουμε να αντιμετωπίζουμε καθυστερήσεις και εμπόδια στις εισαγωγές.
Χαιρετίζουμε την ανακοίνωση για στενότερη εμπορική σχέση ΗΒ-ΕΕ, αλλά η κυβέρνηση πρέπει να συνεργαστεί στενά με τον κλάδο και να διασφαλίσει ότι το ΗΒ θα έχει λόγο στις αποφάσεις της ΕΕ όπου αυτές επηρεάζουν τη βρετανική ανταγωνιστικότητα».
Θετικά εκφράστηκε για τη συμφωνία και ο Σύνδεσμος Ανεξάρτητων Προμηθευτών Κρέατος (AIMS) .
Ο εκτελεστικός διευθυντής του, δρ. Τζέισον Όλντις, ανέφερε: «Πιέζαμε εδώ και χρόνια για μια λογική προσέγγιση που να επιτρέπει την απρόσκοπτη κυκλοφορία εμπορευμάτων. Η κατάργηση του 100% των εγγράφων και έως και 30% των φυσικών ελέγχων για κόκκινο κρέας, πουλερικά και αυγά είναι ιδιαίτερα ευπρόσδεκτη. Οι εξοικονομήσεις σε κόστος – ειδικά στα πιστοποιητικά εξαγωγής – είναι σημαντικές. Προϊόντα όπως φρέσκα λουκάνικα και μπιφτέκια, που μέχρι πρότινος ήταν απαγορευμένα, θα μπορούν πλέον να καταναλώνονται και στην ΕΕ αλλά και στη Βόρεια Ιρλανδία, χάρη στην απλοποίηση των απαιτήσεων SPS».
