Βιομηχανία τροφίμων: Σε «σημείο καμπής» εν μέσω δημογραφικών μεταβολών

Η βιομηχανία τροφίμων βρίσκεται σε «σημείο καμπής» λόγω των δημογραφικών αλλαγών, των προτιμήσεων των καταναλωτών και των επιστημονικών εξελίξεων, αναφέρει ο διευθύνων σύμβουλος της γαλλικής εταιρείας Danone.

«Απλώς πρέπει να εξετάσουμε τα δημογραφικά στοιχεία – υπάρχουν περισσότεροι ηλικιωμένοι που δεν βρίσκονται σε καταπληκτική κατάσταση [υγείας] και εξετάζουμε τον αντίκτυπο των τροφίμων στην υγεία και εξετάζουμε την επιστήμη», ανέφερε ο Antoine de Saint-Affrique, σε συνέντευξή του στους Financial Times.

Η Danone , η εταιρεία παρασκευής του γιαουρτιού Activia και του νερού Evian, επενδύει σημαντικά στην έρευνα για την υγεία του εντέρου εσωτερικά και μέσω εξαγορών, καθώς και στην ανάπτυξη των ιατρικών και εξειδικευμένων δραστηριοτήτων διατροφής.

Πολλές ασθένειες ήταν «συνέπεια της μη φροντίδας του μικροβιώματος», τόνισε ο Saint-Affrique.

Οι πιέσεις στη βιομηχανία τροφίμων

Η πίεση που ασκήθηκε στις ΗΠΑ υπό τον υπουργό Υγείας Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ για την καταπολέμηση της παχυσαρκίας και των κατεργασμένων τροφίμων ευθυγραμμίστηκε με τις πρωτοβουλίες της Danone, οι οποίες ήδη μείωναν την περιεκτικότητα σε ζάχαρη και αφαίρεσαν τις χρωστικές ουσίες από τα προϊόντα της.

«Αυτό ακριβώς υποστηρίζει η Maga», είπε ο Sainte-Affrique. «Η λογική ότι τα τρόφιμα μπορούν να έχουν θετικό αντίκτυπο στην υγεία εάν έχουν σχεδιαστεί σωστά είναι κάτι που υποστηρίζουμε από πάντα».

Η Danone επένδυσε σχεδόν 500 εκατομμύρια ευρώ στην έρευνα και την καινοτομία πέρυσι, σημειώνοντας αύξηση 10% σε ετήσια βάση, και σχεδιάζει να συνεχίσει τις δαπάνες. Επίσης, κατέγραψε ρεκόρ ελεύθερης ταμειακής ροής.

Η Danone βρισκόταν σε δεινή θέση πριν από τέσσερα χρόνια, όταν ο Sainte-Affrique εντάχθηκε στην εταιρεία από την ελβετική εταιρεία σοκολάτας Barry Callebaut, μετά την απομάκρυνση του Emmanuel Faber υπό την πίεση ακτιβιστών επενδυτών.

Οι μετοχές υστερούσαν σε σχέση με τους ανταγωνιστές τους εν μέσω μιας πτώσης των πωλήσεων, μιας στασιμότητας στην αναδιάρθρωση και ενός βαθιά και δημόσια διχασμένου διοικητικού συμβουλίου. «Η εταιρεία αντιμετώπισε προκλήσεις, αυτή είναι η μόνη λέξη που το περιγράφει», δήλωσε ο Saint-Affrique. «Κινηθήκαμε εξαιρετικά γρήγορα».

Οι νέοι στόχοι της εταιρείας

Το διοικητικό συμβούλιο αντικαταστάθηκε σχεδόν πλήρως και τέθηκαν νέοι στόχοι της εταιρείας. Ο Saint-Affrique άλλαξε τις οικονομικές προβλέψεις της Danone ώστε να επικεντρωθεί στη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη αντί του παλιού μοντέλου επίτευξης των στόχων περιθωρίου κέρδους έως μια συγκεκριμένη ημερομηνία.

Η προηγούμενη προσέγγιση οδηγούσε στην υιοθέτηση «συντομεύσεων» για την επίτευξη αποτελεσμάτων, είπε: «Σταματάς να επενδύεις ​​στην Έρευνα και Ανάπτυξη, σταματάς να επενδύεις ​​πίσω από τις μάρκες και τους ανθρώπους σου».

Η Danone έχει αναδιαμορφώσει το χαρτοφυλάκιό της, εξαλείφοντας σειρές προϊόντων με χαμηλές επιδόσεις και πουλώντας μη βασικά περιουσιακά στοιχεία όπως η Horizon Organic, μια αμερικανική γαλακτοκομική εταιρεία, πέρυσι, μειώνοντας τον αριθμό των εργαζομένων κατά περίπου 1.600 παγκοσμίως.

Ο Saint-Affrique απαιτεί από την ανώτατη διοίκηση να αφιερώνει χρόνο για να συναντά ομάδες νεότερων εργαζομένων χωρίς τα αφεντικά τους κάθε φορά που επισκέπτονται τις εγκαταστάσεις της Danone. «Σε περίπου πέντε λεπτά, μόλις περάσει το άγχος, μαθαίνεις τα πάντα για την εταιρεία από τους ανθρώπους», είπε.

Η Danone έχει επιστρέψει σε σταθερή αύξηση των πωλήσεων, η οποία οφείλεται στην αύξηση του όγκου πωλήσεων και όχι στις αυξήσεις των τιμών. Οι αντίστοιχες πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 4,2% το πρώτο εξάμηνο του έτους. Οι μετοχές έχουν επίσης κερδίσει έδαφος σε σύγκριση με ανταγωνιστές όπως η Nestlé, η Unilever και η PepsiCo, σημειώνοντας άνοδο σχεδόν κατά το ένα πέμπτο φέτος, φτάνοντας την αγοραία αξία της στα 52 δισ. ευρώ.