Ο διορισμόs του Κέβιν Χάσετ στην κορυφή της Fed πλανάται ως σίγουρο τον τελευταίο καιρό, και η εγγύτητα του με τον Ντόναλντ Τραμπ έχουν θορυβήσει επενδυτές ομολόγων οι οποίοι εξέφρασαν στο Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ τις ανησυχίες τους ότι θα μειώσει επιθετικά τα επιτόκια για να ευχαριστήσει τον Πρόεδρο.
Το Υπουργείο Οικονομικών ζήτησε σχόλια για τον Χάσετ και άλλους υποψηφίους σε κατ’ ιδίαν συνομιλίες με στελέχη μεγάλων τραπεζών της Wall Street, κολοσσούς διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων και άλλους μεγάλους παίκτες στην αγορά ομολόγων των ΗΠΑ, σύμφωνα με τους Financial Times.
Οι συζητήσεις πραγματοποιήθηκαν τον Νοέμβριο, πριν ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ πραγματοποιήσει τον δεύτερο γύρο συνεντεύξεων με υποψηφίους για τον διάδοχο του Τζέι Πάουελ ως πρόεδρο της Fed όταν λήξει η θητεία του τον Μάιο του 2026.
Το Υπουργείο Οικονομικών ανέφερε ότι: «Κατά τη διάρκεια συζητήσεων με βασικά ενδιαφερόμενα μέρη, η αναμενόμενη κατανομή των αποτελεσμάτων της αγοράς σε διάφορες κατηγορίες περιουσιακών στοιχείων για τους πέντε πιθανούς προέδρους της Ομοσπονδιακής Τράπεζας ήταν εξαιρετικά περιορισμένη».
Ο Τραμπ δήλωσε την Τρίτη ότι σχεδίαζε να δηλώσει την επιλογή του για την προεδρία της Fed «στις αρχές» του επόμενου έτους και άφησε να εννοηθεί ότι ο Χάσετ ήταν ένας «πιθανός» υποψήφιος. Το δολάριο των ΗΠΑ υποχώρησε για λίγο με την αναφορά του Χάσετ από τον πρόεδρο.
Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου δήλωσε στους Financial Times ότι «ο πρόεδρος θα συνεχίσει να προτείνει τα πιο κατάλληλα άτομα στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση και μέχρι να γίνει ανακοίνωση από αυτόν, οποιαδήποτε συζήτηση σχετικά με πιθανές υποψηφιότητες είναι άσκοπη εικασία».
Το Υπουργείο Οικονομικών πρόσθεσε ότι ήταν «βέβαιο ότι η επιλογή θα εξυπηρετήσει καλά τον αμερικανικό λαό».
Η Wall Street ανησυχεί
Οι αμφιβολίες μεταξύ των συμμετεχόντων στην αγορά για τον Χάσετ αντανακλούν μια ευρύτερη ανησυχία στη Wall Street σχετικά με το ποιος θα πάρει το τιμόνι της Fed μετά την Πάουελ εποχή. Ορισμένοι ανώτεροι συμμετέχοντες στην αγορά ομολόγων θα προτιμούσαν άλλους υποψηφίους, όπως τον Ρικ Ράιντερ της BlackRock και τον διοικητή της Fed, Κρίστοφερ Γουόλερ, οι οποίοι θεωρούνταν πιο ανεξάρτητοι από τον Τραμπ, αντίθετα με τον Χάσετ.
Αρκετοί από τους συμμετέχοντες στην αγορά με τους οποίους επικοινώνησε το Υπουργείο Οικονομικών δήλωσαν ότι ανησυχούν για την ευθυγράμμιση του Χάσετ με τον Τραμπ, ο οποίος έχει επιμείνει ότι τα επιτόκια θα πρέπει να μειωθούν απότομα και έχει αποκαλέσει τον Πάουελ «πεισματάρικο μουλάρι» για την απόφαση της κεντρικής τράπεζας να μειώσει μόνο ελαφρώς το κόστος δανεισμού φέτος.
Οι τραπεζίτες και οι επενδυτές ανησυχούσαν ότι ο Χάσετ θα μπορούσε να ζητήσει αδιάκριτες μειώσεις επιτοκίων, ακόμη και αν ο πληθωρισμός συνεχίσει να κινείται πάνω από τον στόχο του 2% της Fed, σύμφωνα με τρία άτομα που γνωρίζουν τις συνομιλίες.
Η προοπτική μιας ήπιας προεδρίας της Fed θεωρήθηκε ιδιαίτερα ανησυχητική για τους μεγάλους διαχειριστές ομολόγων σε περίπτωση που ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ αυξηθεί τον επόμενο χρόνο. Ο προτιμώμενος δείκτης πληθωρισμού της Fed κατέγραψε 2,7% τον Αύγουστο.
Ο συνδυασμός χαλαρής νομισματικής πολιτικής και υψηλότερου πληθωρισμού θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια μαζική πώληση μακροπρόθεσμων ομολόγων, δήλωσε στους FT ένας συμμετέχων στην αγορά.
Ορισμένοι δεν ήταν επίσης πεπεισμένοι ότι ο Χάσετ θα μπορούσε να κερδίσει ένα διχασμένο διοικητικό συμβούλιο της Fed και να συγκεντρώσει συναίνεση για τις αποφάσεις για τα επιτόκια, πρόσθεσαν οι πηγές.
Μεταξύ των συμμετεχόντων σε αυτές τις συνομιλίες ήταν μέλη της ομάδας των γιγάντων ομολόγων της Wall Street που αποτελούν την Συμβουλευτική Επιτροπή Δανεισμού του Υπουργείου Οικονομικών (TBAC), η οποία συμβουλεύει τον Μπέσεντ σε θέματα αγοράς και έκδοσης, σύμφωνα με τους FT.
Φερέφωνο τραμπ στην ηγεσία της Fed;
Ο Χάσετ, που είναι ένας οικονομολόγος καριέρας του οποίου το έργο έχει επικεντρωθεί στη φορολογική πολιτική, όταν συναντήθηκε με την TBAC νωρίτερα φέτος, αφιέρωσε πολύ λίγο χρόνο μιλώντας για τις αγορές, αλλά, αντίθετα έθεσε τις προτεραιότητες του Λευκού Οίκου, μιλώντας ακόμη και για τα μεξικανικά καρτέλ ναρκωτικών, είπαν πηγές στους FT.
Γνώστης της Ουάσινγκτον, ο Χάσετ διετέλεσε ανώτερος οικονομικός σύμβουλος στις προεδρικές εκστρατείες των Τζον Μακέιν, Τζορτζ Μπους και Μιτ Ρόμνεϊ, πριν ενταχθεί στον Λευκό Οίκο κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας Τραμπ ως πρόεδρος του Συμβουλίου Οικονομικών Συμβούλων.
Εργάστηκε επίσης στο συντηρητικό think-tank, American Enterprise Institute – και στην Fed, όπου τα στελέχη που συνεργάστηκαν μαζί του τον θυμούνται ως φιλόδοξο.
Ο Ρόμπερτ Τέτλοου, ανώτερος σύμβουλος πολιτικής που αποχώρησε πρόσφατα από την Fed, δήλωσε ότι ο Χάσετ του φάνηκε «έξυπνος, εύγλωττος και γεμάτος αυτοπεποίθηση».
Ωστόσο, υπάρχουν πολλές ανησυχίες ότι η εγγύτητά του με έναν πρόεδρο που πέρασε τον τελευταίο χρόνο επιτιθέμενος στην κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ θα απειλήσει την ανεξαρτησία του θεσμού.
Ο Τζον Στόπφορντ, επικεφαλής διαχειριζόμενου εισοδήματος στην εταιρεία διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων Ninety One, ανέφερε σχετικά στους FT: «Νομίζω ότι η αγορά τον βλέπει ως ανδρείκελο του Τραμπ, κάτι που διαβρώνει την αξιοπιστία της Fed στο περιθώριο».
