Σε μια περίοδο που οι περισσότεροι επικεφαλής πολυεθνικών επιλέγουν τη διπλωματική σιωπή, ο Μάικλ Ο’Λίρι κινείται κόντρα στο ρεύμα. Ο ισχυρός άνδρας της Ryanair, γνωστός για τη σκληρή και συχνά προκλητική ρητορική του, εξαπολύει δριμεία κριτική και επιτίθεται στον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, χαρακτηρίζοντάς τον αναξιόπιστο και «ιστορικά λάθος» σε κρίσιμα γεωπολιτικά και οικονομικά ζητήματα. Οι δηλώσεις του, από τις Βρυξέλλες, προκάλεσαν αίσθηση τόσο στον επιχειρηματικό κόσμο όσο και στους ευρωπαϊκούς πολιτικούς διαδρόμους.
Ο’Λίρι (Ryanair): «Ιστορικά λάθος» για Ουκρανία και εμπόριο ο Τραμπ
Σε συνέντευξή του στο Politico, o Ο’Λίρι δεν μάσησε τα λόγια του όταν ρωτήθηκε για τη στάση του Λευκού Οίκου απέναντι στον πόλεμο στην Ουκρανία και τις σχέσεις με τη Ρωσία. Κατά την άποψή του, η αμερικανική πολιτική αποτυγχάνει να στηρίξει ουσιαστικά το Κίεβο, ενώ οι επιλογές του Τραμπ στο θέμα των δασμών έχουν διαταράξει τις παγκόσμιες εμπορικές ισορροπίες.
Παρότι αναγνώρισε ότι ο Αμερικανός πρόεδρος έχει δίκιο όταν πιέζει τις ευρωπαϊκές χώρες να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες, ξεκαθάρισε ότι ο ίδιος δεν θα μπορούσε ποτέ να εμπιστευτεί έναν ηγέτη που, όπως είπε, «έχει αποδείξει επανειλημμένα ότι δεν λέει την αλήθεια» και «είναι ιστορικά λάθος» σε πολλά γεωπολιτικά ζητήματα.
Ρεπουμπλικανός χωρίς Τραμπ
Ενδιαφέρον έχει o πολιτικός αυτοπροσδιορισμός του επικεφαλής της Ryanair. Ο Ο’Λίρι παραδέχθηκε ότι, αν ήταν Αμερικανός ψηφοφόρος, θα κινούνταν προς το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Ωστόσο, έθεσε σαφή κόκκινη γραμμή: δεν θα στήριζε ποτέ έναν πολιτικό σχηματισμό με ηγέτη τον Τραμπ. Η προσωπική του εμπειρία από παλαιότερη επικοινωνία με τον πρόεδρο δεν άλλαξε αυτή την άποψη.
Ευρώπη σε σταυροδρόμι: ελευθερίες ή υπερρύθμιση;
Πέρα από την κριτική στις ΗΠΑ, ο Ο’Λίρι έστρεψε τα βέλη του και προς την Ευρωπαϊκή Ένωση. Υποστήριξε ότι, σε μια εποχή γεωπολιτικών αναταράξεων και οικονομικής αβεβαιότητας, η Ευρώπη κινδυνεύει να υπονομεύσει την ανταγωνιστικότητά της μέσα από υπερβολικούς φόρους και κανονισμούς.
Κατά τη γνώμη του, αντί να επιβαρύνει τις αερομεταφορές με νέους φόρους, η ΕΕ θα έπρεπε να ενισχύσει την ενιαία αγορά, την οποία χαρακτήρισε ως το μεγαλύτερο ευρωπαϊκό επίτευγμα των τελευταίων δεκαετιών.
Τα «τρία μεγάλα» επιτεύγματα της ΕΕ
Ο επικεφαλής της Ryanair απαρίθμησε τρεις πολιτικές που, όπως είπε, έφεραν πραγματική αλλαγή στην καθημερινότητα των Ευρωπαίων:
- τη διάδοση των φθηνών αεροπορικών μετακινήσεων,
- την κατάργηση των χρεώσεων περιαγωγής στα κινητά,
- και το πρόγραμμα Erasmus, που συνέδεσε τη νέα γενιά της Ευρώπης πέρα από σύνορα.
Για τον Ο’Λίρι, αυτές οι ελευθερίες πρέπει όχι μόνο να διατηρηθούν, αλλά και να προστατευθούν από πολιτικές που αυξάνουν το κόστος για τους πολίτες.
Σφοδρή επίθεση στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Βέλγιο
Ιδιαίτερα αιχμηρός εμφανίστηκε απέναντι στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, κατηγορώντας το ότι παράγει κανονισμούς που επιβαρύνουν καταναλωτές και επιχειρήσεις χωρίς ουσιαστικό όφελος. Στο στόχαστρό του μπήκαν και οι βελγικές προτάσεις για αύξηση του φόρου στις αερομεταφορές, με τη Ryanair να απαντά μειώνοντας τη χωρητικότητά της και τον αριθμό των αεροσκαφών που διατηρεί στη χώρα. Συγκεκριμένα είπε: «Το Κοινοβούλιο είναι ένα κλαμπ ηλιθίων όπου το μόνο που κάνουν είναι να επινοούν, να επιβάλλουν περισσότερα έξοδα και περισσότερους κανονισμούς στους ευρωπαίους καταναλωτές και πολίτες».
«Το Κοινοβούλιο είναι ένα κλαμπ ηλιθίων»
Παράλληλα, πρότεινε μια διαφορετική προσέγγιση στην περιβαλλοντική πολιτική: την επέκταση του συστήματος εμπορίας ρύπων και στις υπερατλαντικές και διηπειρωτικές πτήσεις, ώστε –όπως είπε– να μην επιβαρύνονται μόνο οι ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες.
Ένα μήνυμα με αποδέκτες και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού
Οι δηλώσεις Ο’Λίρι στέλνουν μήνυμα τόσο στην Ουάσιγκτον όσο και στις Βρυξέλλες.
Σε έναν κόσμο που αλλάζει ραγδαία, ο επικεφαλής της Ryanair καλεί σε πολιτικές αποφάσεις με λιγότερη ρητορική και περισσότερη, όπως λέει, «κοινή λογική» — ακόμη κι αν αυτό σημαίνει σύγκρουση με τους ισχυρούς παίκτες.
