Η ενεργειακή «ανάσταση» των data centers

Μέχρι πριν μερικά χρόνια η αγορά των data centers στην Ελλάδα θα μπορούσαμε να πούμε ότι βρισκόταν μεν σε φάση ανάπτυξης, αλλά χωρίς τον οργασμό που παρατηρήθηκε το τελευταίο διάστημα. Υπήρχαν οι εταιρείες που δραστηριοποιούνταν ήδη στη χώρα, οι οποίες άρχισαν να επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους και σταδιακά αρχίσαμε να βλέπουμε και επενδύσεις νέων μεγάλων παικτών από το εξωτερικό.

Ήταν η εποχή που η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης είχε αρχίσει να δημιουργεί νέα δεδομένα και εμείς αρχίσαμε να μαθαίνουμε νέες έννοιες, όπως για παράδειγμα τους hyperscalers…

Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι η συγκεκριμένη αγορά φαινόταν να έχει κατακόρυφη άνοδο άρχισε να δείχνει κάποια σημάδια επιβράδυνσης των επενδυτικών ρυθμών. Ίσως το θέμα ήταν θεσμικό, ίσως είχε να κάνει με τις προτεραιότητες εταιρειών που άλλαξαν, ίσως είχε να κάνει με το γεγονός ότι τα κέντρα δεδομένων χρειάζονται για να λειτουργήσουν τρία πολύ συγκεκριμένα πράγματα: ενέργεια, χρησιμότητα για τους πελάτες τους και υποδομές (δίκτυα μεταφοράς δεδομένων).

Οι εταιρείες που χτίζουν data centers ουσιαστικά το μόνο που μπορούν να «ελέγξουν» από τα τρία παραπάνω είναι οι πελάτες. Με την έννοια ότι οι πελάτες τους είναι κάτι το οποίο διαχειρίζονται μόνο οι ίδιοι. Για τα άλλα δύο προφανώς εξαρτώνται από άλλους: τους ενεργειακούς παρόχους και τους τηλεπικοινωνιακούς παρόχους.

Οι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι τρέχουν τα τελευταία χρόνια σημαντικές επενδύσεις που σχετίζονται τόσο με την μετάβαση στο 5G όσο και με την πλήρη μετάβαση στην πραγματική ευρυζωνικότητα, δηλαδή στην εγκατάλειψη των τηλεφωνικών δικτύων χαλκού και το πέρασμα στην οπτική ίνα. Αυτό που μάθαμε να αποκαλούμε πλέον FTTH (Fiber to the Home), δηλαδή δημιουργία και επέκταση ενός νέας τεχνολογίας δικτύου καλωδιώσεων που φτάνει μέχρι την πόρτα της κατοικίας.

Ωστόσο, το τεράστιο όσο και αθέατο project που συνεχίζει να αναπτύσσεται είναι αυτό που αφορά τη δικτυακή διασύνδεση τόσο της χώρας με το εξωτερικό όσο και των απομακρυσμένων σημείων της Ελλάδος με τον γεωγραφικό κορμό. Αυτό είναι ίσως το σημαντικότερο μέρος του γιατί η Ελλάδα έχει καταστεί «κόμβος δεδομένων» και έρχονται τόσες επενδύσεις για νέα κέντρα δεδομένων. Άρα οι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι έρχονται να προσφέρουν την απαραίτητη δικτυακή κάλυψη για τα σημερινά αλλά και τα μελλοντικά data centers.

O πραγματικός πονοκέφαλος φαινόταν να είναι τελικά η ενέργεια. Τα data centers για να λειτουργήσουν απαιτούν τεράστια ποσά ενέργειας και περιοχές όπως η Αττική έδειχναν να μην μπορούν να «σηκώσουν» το ενεργειακό βάρος νέων επενδύσεων. Λέμε «έδειχναν» γιατί ίσως το πρόβλημα να έγκειται περισσότερο στη διανομή της ενέργειας παρά στην παραγωγή της…

Παρόλα αυτά οι τελευταίες εξελίξεις στον χώρο, με την ανακοίνωση σημαντικών επενδύσεων από την πλευρά εταιρειών που δραστηριοποιούνται πρωτίστως στην ενέργεια, δείχνουν ότι ο κλάδος των data centers αναθερμαίνεται επενδυτικά. Δηλαδή, η ενέργεια που φαινόταν να είναι η τροχοπέδη τελικά είναι αυτή που έρχεται να δώσει μια νέα πνοή στην ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων στη χώρα.

Και μάλιστα ανάπτυξη όχι απαραίτητα στην περιοχή της Αττικής αλλά στην ελληνική περιφέρεια, που είναι και αυτό ένα ζητούμενο.