Η ετήσια σύνοδος κορυφής του ΝΑΤΟ αυτή την εβδομάδα θα μπορούσε να γίνει πολύ καυτή, καθώς οι ΗΠΑ πιέζουν τους συμμάχους τους να αυξήσουν απότομα τις αμυντικές τους δαπάνες στο 5% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ).
Το ποσοστό του 5% αποτελείται από το 3,5% του ΑΕΠ που θα έπρεπε να δαπανηθεί «καθαρά» για άμυνα, με ένα επιπλέον 1,5% του ΑΕΠ να πηγαίνει σε υποδομές που σχετίζονται με την ασφάλεια, όπως οι δυνατότητες κυβερνοπολέμου και οι πληροφορίες.
Ενώ ορισμένα κράτη μέλη λένε ότι είναι στην ευχάριστη θέση να πετύχουν το ορόσημο, και άλλα δεν απέχουν πολύ, κάποια μέλη δεν πληρούν καν το όριο του 2% που συμφωνήθηκε πριν από μια δεκαετία. Ενώ μπορεί να δεσμευτούν να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες, το βασικό ερώτημα θα είναι αν αυτές οι υποσχέσεις υλοποιηθούν.
Τα λόγια είναι φθηνά και τα χρονοδιαγράμματα μπορεί να είναι ασαφή – αλλά η συντονισμένη δράση είναι αυτό που θα θέλουν να δουν οι ΗΠΑ και ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος συμμετέχει σε σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ για πρώτη φορά από το 2019.
Μια Ευρώπη μόνη
Οι σύμμαχοι που συναντώνται στη Χάγη αυτή την εβδομάδα ανησυχούν ήδη ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ εγκαταλείπει την Ουκρανία. Αναμένεται να συμφωνήσουν σε μια τεράστια αύξηση των αμυντικών δαπανών για να τον καθησυχάσουν και να διασφαλίσουν ότι δεν θα αφήσει και την Ευρώπη μόνη της εναντίον της Ρωσίας.
Το πρόβλημα της Ευρώπης είναι ότι δεν υπάρχει καμία προφανής χώρα, ή έστω ομάδα χωρών όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία, η Γερμανία και η Πολωνία, που θα μπορούσε πραγματικά να αντισταθμίσει μια μικρότερη αμερικανική εμπλοκή. Και οι ευρωπαϊκές χώρες αντιμετωπίζουν η καθεμία τεράστιες δημοσιονομικές, στρατιωτικές και πολιτικές προκλήσεις.
Οι Ευρωπαίοι βασίζονται στις ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες. Τα συμβατικά και πυρηνικά όπλα της Ουάσιγκτον έχουν παράσχει ουσιαστική ασφάλεια σε μια διατλαντική συμμαχία που βασίζεται σε κοινούς στρατιωτικούς, οικονομικούς, πολιτικούς και πολιτιστικούς δεσμούς.
Όλα αυτά τώρα φθείρονται, αναγκάζοντας την Ευρώπη να θέσει στον εαυτό της ορισμένα δύσκολα ερωτήματα.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι πρωτεύουσες δεν θέλουν να σκεφτούν ένα μέλλον με λιγότερη αμερικανική εμπλοκή στην ασφάλεια της Ευρώπης. Ακόμα και η δημόσια συζήτηση γι’ αυτό θα μπορούσε να προβάλει μια εικόνα αδυναμίας προς τον Πούτιν, αναφέρουν πηγές του Politico.
Ένας από τους λόγους είναι το πόσο τρομακτική είναι η αντικατάσταση του στρατιωτικού εξοπλισμού και της υποστήριξης των ΗΠΑ. Οι πιο πιεστικές εξαρτήσεις είναι κρίσιμοι παράγοντες, δηλαδή οι δορυφόροι, οι δυνατότητες βαθέων επιθέσεων, ο ανεφοδιασμός αέρος-αέρος και οι τακτικές μεταφορές.
Υψηλά διακυβεύματα, χαμηλές προσδοκίες
Τα διακυβεύματα είναι υψηλά καθώς οι σύμμαχοι συναντώνται στη Χάγη της Ολλανδίας στις 24-25 Ιουνίου, δεδομένης της συνεχιζόμενης σύγκρουσης στην Ουκρανία και του πολέμου στη Μέση Ανατολή που απειλεί να αποσταθεροποιήσει την παγκόσμια οικονομία.
Οι αναλυτές άμυνας λένε ότι η φετινή συνάντηση θα μπορούσε να είναι η πιο σημαντική στην 77χρονη ιστορία της συμμαχίας, με την αύξηση των δαπανών των ΗΠΑ να έχει διακοινωθεί έντονα πριν από τη σύνοδο κορυφής.
Ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκεθ, ήταν εμφατικός καθώς δήλωσε ότι το 5% «θα συμβεί» σε ξεχωριστή συνάντηση του ΝΑΤΟ νωρίτερα αυτόν τον μήνα, με τον Γενικό Γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, να μεταφέρει επίσης ευρέως αυτό το μήνυμα στους συμμάχους.
Οι αμυντικές δαπάνες αποτελούν ακανθώδες θέμα για τα μέλη του ΝΑΤΟ εδώ και χρόνια και μια επίμονη πηγή ενόχλησης και θυμού για τον Τραμπ, ο οποίος απαιτούσε από τους συμμάχους να διπλασιάσουν τους στόχους δαπανών τους από 2% σε 4% του ΑΕΠ. το 2018.
Οι αμυντικές δαπάνες του ΝΑΤΟ έχουν αυξηθεί απότομα μεταξύ των μελών του ΝΑΤΟ από την τελευταία φορά που ο Τραμπ πρόεδρος.
Τότε, και αναμφισβήτητα στο αποκορύφωμα της ενόχλησης του Τραμπ με το μπλοκ, μόνο έξι κράτη μέλη πέτυχαν τον στόχο του 2%, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ. Ωστόσο, οι καιροί έχουν αλλάξει. Μέχρι το 2024, 23 μέλη είχαν φτάσει το όριο του 2%, σύμφωνα με στοιχεία του ΝΑΤΟ.
Κάποιοι σφυρίζουν αδιάφορα
Ενώ ορισμένα μέλη ξεπέρασαν κατά πολύ αυτόν τον στόχο – όπως η Πολωνία, η Εσθονία, οι ΗΠΑ, η Λετονία και η Ελλάδα – μεγάλες οικονομίες, όπως ο Καναδάς, η Ισπανία και η Ιταλία, έχουν μείνει κάτω από το όριο. Κανένα μέλος του ΝΑΤΟ δεν έχει φτάσει μέχρι στιγμής τον στόχο δαπανών του 5% και ορισμένα είναι πολύ πιθανό να καθυστερήσουν όσον αφορά την επίτευξη αυτού του ορόσημου.
Το Ηνωμένο Βασίλειο, η Πολωνία και η Γερμανία έχουν ήδη δηλώσει ότι σκοπεύουν να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες στον απαιτούμενο στόχο, αλλά το χρονοδιάγραμμά τους δεν είναι σαφές. Το Ηνωμένο Βασίλειο φέρεται επίσης να προσπαθεί να καθυστερήσει την αύξηση των δαπανών κατά τρία χρόνια, σύμφωνα με την εφημερίδα.
Η Ισπανία και η Ιταλία θεωρούνται οι μεγάλες αντιρρησίες έναντι του στόχου του 5%, αφού δεσμεύτηκαν να φτάσουν το όριο του 2% μόνο το 2025. Εν τω μεταξύ, ο Καναδάς δαπάνησε το 1,3% του ΑΕΠ για την άμυνα το 2024, σύμφωνα με εκτιμήσεις του ΝΑΤΟ, ακόμη λιγότερο από την Ιταλία, την Πορτογαλία ή το Μαυροβούνιο.
Οι δαπάνες του 5% για την άμυνα είναι ένας στόχος, αλλά όχι δεδομένος, δήλωσε την Τετάρτη ο Τζέισον Ίσραελ, ανώτερος συνεργάτης της Πρωτοβουλίας Αμυντικής Τεχνολογίας στο CEPA.
Αλλά αν οι ΗΠΑ πράγματι σκέφτονται μια απεμπλοκή από την Ευρώπη, έστω και αν παραμείνουν στην Συμμαχία, η αύξηση των αμυντικών δαπανών είναι μονόδρομος για την αξιοπιστία του μπλοκ και των αποτρεπτικών του δυνατοτήτων
