Μπορεί να απέχουν χιλιάδες χιλιόμετρα, αλλά το Ντουμπάι και το Λας Βέγκας περιέργως μοιάζουν, ειδικά όσον αφορά τον τουρισμό. Καταρχάς, και οι δύο πόλεις βλέπουν τις εκδηλώσεις μεγάλης κλίμακας και τον καλό χειμερινό καιρό να ενισχύονται ως λόγοι για κάποιους να τις επισκεφτούν. Οι πρώτες άδειες καζίνο του εμιράτου είναι στον ορίζοντα. Και τώρα, το Ντουμπάι έχει νικήσει το Λας Βέγκας σε ένα από τα δικά του παιχνίδια.
Σύμφωνα με νέα στοιχεία που συγκέντρωσε για το Bloomberg η ετιαρεία ανάλυσης ακινήτων CoStar Group, η πόλη της Μέσης Ανατολής διαθέτει πλέον περισσότερα δωμάτια ξενοδοχείων από την πρωτεύουσα διακοπών της Αμερικής.
Για χρόνια, το Ντουμπάι άκμαζε ως κόμβος μεταφοράς – μια πόλη από την οποία οι άνθρωποι θα πετούσαν αλλά δεν θα έμεναν. Οι υποδομές των ξενοδοχείων αποδεικνύουν ότι αυτό έχει αλλάξει. Το να ζητηθεί από τους επισκέπτες να μείνουν στην πόλη – αντί να είναι απλά μια ενδιάμεση στάση – απαιτεί την αντίστοιχη υποδομή, επομένως η πόλη έχει διπλασιάσει τον αριθμό των διαθέσιμων κλινών ξενοδοχείων την τελευταία δεκαετία.
Πέραν από τις κινεζικές πόλεις, που επωφελούνται από τον τεράστιο αριθμό εγχώριων τουριστών, το Ντουμπάι είναι πλέον δεύτερο μόνο μετά το Λονδίνο σε αριθμό δωματίων ξενοδοχείων παγκοσμίως.
Οι παραλληλισμοί μεταξύ Ντουμπάι και Λας Βέγκας επεκτείνονται περαιτέρω. Μόλις πριν από λίγους μήνες, μια ειδικός στο Λας Βέγκας εξέφρασε με θαυμασμό σε έναν οδηγό πόλης του Bloomberg Pursuits ότι η πόλη καταγωγής της «χτίστηκε κυριολεκτικά από το τίποτα, στη μέση της ερήμου».
Χτισμένες από το πουθενά στη μέση της ερήμου
Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί και για το Ντουμπάι. Και όπως το Λας Βέγκας έχει εντοπίσει επιτυχημένες γαστρονομικές ιδέες από όλο τον κόσμο και τις έχει αναπαράγει στα δικά του ξενοδοχεία και θέρετρα, έτσι έχει κάνει και το Ντουμπάι.
Το Λας Βέγκας ενισχύει το αθλητικό του αποτύπωμα – έχοντας αποκτήσει ομάδες στο NFL, το WNBA και το NHL – το ίδιο ισχύει και για τα Εμιράτα, με το γειτονικό Άμπου Ντάμπι να φιλοξενεί αγώνες F1 και αγώνες προετοιμασίας του NBA που είναι εύκολα προσβάσιμοι από το Ντουμπάι. Όλα αυτά έχουν αυξήσει την ελκυστικότητα του Ντουμπάι ως προορισμού αναψυχής στον οποίο αξίζει να επιστρέψετε.
Όσο για την άνθηση των ξενοδοχείων, καλύπτει ένα ευρύ φάσμα, από πιο προσιτές διαμονές έως πολυτελή πεντάστερα θέρετρα. Και δεν δείχνει σημάδια σταματήματος: Τα επερχόμενα εγκαίνια περιλαμβάνουν το Ciel Tower, που αναμένεται να γίνει το ψηλότερο ξενοδοχείο στον κόσμο όταν ανοίξει τον Νοέμβριο, με 1.004 δωμάτια και οκτώ εστιατόρια που καταλαμβάνουν 82 ορόφους στη Μαρίνα του Ντουμπάι. Αυτό είναι μόνο ένα από τα 56 ξενοδοχεία που βρίσκονται σε εξέλιξη στην κατασκευή της πόλης από τις αρχές του έτους, σύμφωνα με ερευνητές του κλάδου στο Lodging Economics. Συνολικά, αυτά τα έργα αντιπροσώπευαν άλλα 15.000 και πλέον δωμάτια που προστέθηκαν στο σύνολο του Ντουμπάι.
Και εστιατόρια
Τα εστιατόρια ακολουθούν παρόμοια πορεία. Μόνο το 2024, το Εμιράτο εξέδωσε 1.200 νέες άδειες εστιατορίων, ενώ τα beach club στις περιοχές Palm Jumeirah και Dubai Marina έχουν εκτοξευθεί σε δημοτικότητα.
Υπάρχει όμως ένα αξιοσημείωτο σημείο διάκρισης μεταξύ του Λας Βέγκας και του Ντουμπάι: Η επιχειρηματική δραστηριότητα στο Ντουμπάι είναι ανοδική, ενώ στο Λας Βέγκας υστερεί. Μεταξύ Ιανουαρίου και Μαΐου, τα μέσα ποσοστά πληρότητας στα ξενοδοχεία της πόλης της Μέσης Ανατολής ανήλθαν στο 83%, από 81% την ίδια περίοδο πέρυσι, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία. Στο Λας Βέγκας, στοιχεία από την CoStar διαπίστωσαν ότι τα ξενοδοχεία στη Στριπ έχουν δει τα ποσοστά πληρότητας να μειώνονται μεταξύ 1 και 5% κάθε μήνα από τον Φεβρουάριο του 2025 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.
Και οι δύο πόλεις παλεύουν με πολύπλοκη γεωπολιτική. Η απόδοση του Vegas σχετίζεται τουλάχιστον εν μέρει με τα ευρύτερα προβλήματα του διεθνούς τουρισμού στις ΗΠΑ που υστερούν λόγω δασμών, μαζί με τις απότομες αλλαγές συμπεριφοράς από τους θυμωμένους Καναδούς. Οι επιτυχίες του Ντουμπάι έρχονται παρά την περιφερειακή αστάθεια και τον 12ήμερο πόλεμο Ισραήλ-Ιράν τον Ιούνιο, ο οποίος έκλεισε για λίγο τον εναέριο χώρο στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Η ανθεκτικότητα απέναντι σε τόσο σημαντικές παραμέτρους είναι τουλάχιστον εξίσου σημαντική για το μέλλον των πόλεων με τον αριθμό των δωματίων ξενοδοχείων που διαθέτουν.
