Το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ προειδοποίησε την Τρίτη τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα ότι ενδέχεται να υποστούν κυρώσεις εάν συνάψουν συναλλαγές με κινεζικά διυλιστήρια που επεξεργάζονται ιρανικό πετρέλαιο.
Το Υπουργείο Οικονομικών προέτρεψε τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να αποφεύγουν να διευκολύνουν συναλλαγές που αφορούν ανεξάρτητα διυλιστήρια, γνωστά ως «teapots», τα οποία εισάγουν ιρανικό πετρέλαιο
Σε σχετική δήλωσή του, το Υπουργείο Οικονομικών προέτρεψε τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να αποφεύγουν να διευκολύνουν συναλλαγές που αφορούν ανεξάρτητα διυλιστήρια, γνωστά ως «teapots», τα οποία εισάγουν ιρανικό πετρέλαιο, καθώς τέτοιες συναλλαγές ενδέχεται να τα εκθέσουν σε κυρώσεις.
Η Κίνα αγοράζει περίπου το 90% των εξαγωγών πετρελαίου του Ιράν, σημείωσε το Υπουργείο Οικονομικών, με τα διυλιστήρια «teapots» να αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος αυτών των εισαγωγών.
«Αυτά τα έσοδα ωφελούν τελικά το ιρανικό καθεστώς, τα προγράμματα όπλων του και τον στρατό του. Ορισμένα κινεζικά διυλιστήρια «teapots» έχουν χρησιμοποιήσει το αμερικανικό χρηματοπιστωτικό σύστημα για να πραγματοποιήσουν συναλλαγές σε δολάρια και να προμηθευτούν αμερικανικά αγαθά», πρόσθεσε το Υπουργείο Οικονομικών.
Καλούσε επίσης τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να «εφαρμόζουν ενισχυμένα μέτρα δέουσας επιμέλειας» στις συναλλαγές που αφορούν διυλιστήρια με έδρα την Κίνα, ιδίως εκείνα στην επαρχία Σαντόνγκ, καθώς και άλλες οντότητες με έδρα στην Ασία και τη Μέση Ανατολή που εμπλέκονται στην αλυσίδα εφοδιασμού πετρελαίου του Ιράν προς την Κίνα.
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, δήλωσε στις X ότι το Υπουργείο Οικονομικών «θα συνεχίσει να ασκεί μέγιστη πίεση και κάθε πρόσωπο, πλοίο ή οντότητα που διευκολύνει παράνομες ροές προς την Τεχεράνη κινδυνεύει να εκτεθεί σε αμερικανικές κυρώσεις».
Ο Μπέσεντ ανέφερε ότι ο κύριος τερματικός σταθμός εξαγωγών του Ιράν στο νησί Χαργκ «πλησιάζει σύντομα τα όρια της αποθηκευτικής του χωρητικότητας», κάτι που θα μπορούσε να αναγκάσει την Τεχεράνη να μειώσει την παραγωγή και να χάσει περίπου 170 εκατομμύρια δολάρια σε ημερήσια έσοδα.
«Μαλαισιανό μείγμα»
Η κίνηση αυτή έρχεται καθώς η Ουάσιγκτον στοχεύει να διακόψει τις πηγές εσόδων προς το Ιράν, στο πλαίσιο μιας εκστρατείας «μέγιστης πίεσης» που επέβαλε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ τον Φεβρουάριο, εβδομάδες πριν ξεκινήσει ο πόλεμος με το Ιράν.
Την περασμένη εβδομάδα, οι ΗΠΑ επέβαλαν κυρώσεις σε ένα από τα μεγαλύτερα διυλιστήρια της Κίνας, το Hengli Petrochemical (Dalian) Refinery, περιγράφοντάς το ως έναν από τους μεγαλύτερους πελάτες του Ιράν σε αργό πετρέλαιο και προϊόντα πετρελαίου.
Κυρώσεις επιβλήθηκαν επίσης σε τέσσερα ακόμη μικρά διυλιστήρια. Το Υπουργείο Οικονομικών επέκτεινε επίσης το δίχτυ των ελέγχων, συμπεριλαμβάνοντας διαχειριστές λιμενικών τερματικών στην επαρχία Σαντόνγκ και παρόχους υπηρεσιών εφοδιαστικής που συνδέονται με αποστολές ιρανικού πετρελαίου.
Το ιρανικό αργό μεταφέρεται συνήθως στα κινεζικά μικρά διυλιστήρια μέσω ενός «σκιώδους στόλου» δεξαμενόπλοιων, τα οποία είναι πλοία που έχουν υποστεί κυρώσεις και παραποιούν τα δεδομένα θέσης τους για να αποφύγουν τον εντοπισμό.
Πολλές αποστολές περιλαμβάνουν πολλαπλές μεταφορές από πλοίο σε πλοίο, μερικές φορές χρησιμοποιώντας παλαιά πλοία που δεν βρίσκονται πλέον σε λειτουργία, συχνά στον Περσικό Κόλπο ή στο Στενό της Μαλάκκα, για να συγκαλύψουν την προέλευσή τους.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το ιρανικό πετρέλαιο αναμιγνύεται με προμήθειες από άλλες χώρες ή επαναετικετεύεται με πλαστά έγγραφα για να συγκαλυφθεί περαιτέρω η προέλευσή του, κάτι που είναι ευρύτερα γνωστό ως «μαλαισιανό μείγμα», ανέφερε το Υπουργείο Οικονομικών.
Η προειδοποίηση έρχεται λιγότερο από ένα μήνα πριν από την προγραμματισμένη επίσκεψη του Τραμπ στο Πεκίνο, όπου αναμένεται να συζητηθούν θέματα εμπορίου και επενδύσεων.
Την περασμένη εβδομάδα, κατά τη διάρκεια συνάντησης με τον Ιρανό υπουργό Εξωτερικών Αμπάς Αρακί, ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Γουάνγκ Γι δήλωσε ότι το Πεκίνο αντιτίθεται στην «κατάχρηση βίας και στις παράνομες μονομερείς κυρώσεις».
Η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη τηρούν επί του παρόντος μια αόριστης διάρκειας εκεχειρία που ανακοίνωσε ο Τραμπ, αν και οι εντάσεις παραμένουν υψηλές. Το Ιράν δεν έχει ακόμη ανοίξει εκ νέου το Στενό του Ορμούζ, ενώ οι ΗΠΑ διατηρούν τον αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών.
