Η Κίνα ετοιμάζει ένα ισχυρό όπλο για τον πόλεμο των αυτοκινήτων με την ΕΕ

Reuters Breakingviews

Η φορολογική πολιτική της Κίνας θα μπορούσε να μετατραπεί σε διπλωματία. Το Πεκίνο καταργεί σταδιακά τις γενναιόδωρες φορολογικές επιστροφές για εξαγωγές μπαταριών και φωτοβολταϊκών προϊόντων. Αν το επεκτείνει αυτό και στα ηλεκτρικά οχήματα, θα μπορούσε να μειώσει τις εντάσεις με τις Βρυξέλλες.

Παρόλο που δεν έχει εμφανιστεί ακόμη κάποια επίσημη ανακοίνωση, αναλυτές και στελέχη του κλάδου θεωρούν ότι μια τέτοια αλλαγή πράγματι επίκειται, εκτός των άλλων επειδή το Πεκίνο προσπαθεί επίσης να ενισχύσει τα δημόσια οικονομικά του.

Η τρέχουσα επιστροφή φόρου για τα ηλεκτρικά οχήματα θα μπορούσε να περιοριστεί σταδιακά ήδη από το επόμενο έτος, δήλωσε ο Cui Dongshu, γενικός γραμματέας της Ένωσης Επιβατηγών Αυτοκινήτων της Κίνας, σε αναλυτές της Citi τον περασμένο μήνα. Κάτι τέτοιο θα συρρίκνωνε τα περιθώρια κέρδους των αυτοκινητοβιομηχανιών, αλλά οι μεγαλύτερες εταιρείες, όπως η BYD των 102 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μπορούν να αντεπεξέλθουν.

Σήμερα, η επιστροφή φόρου ισοδυναμεί με το 13% του κόστους «FOB» (Free on Board/παράδοση επί του πλοίου) κάθε αυτοκινήτου – δηλαδή των εξόδων που πραγματοποιούνται από την παραγωγή μέχρι το σημείο φόρτωσης σε πλοίο. Ένα μοντέλο κατασκευασμένο στην Κίνα που πωλείται στο εξωτερικό μπορεί να αποφέρει καθαρό περιθώριο κέρδους 10%, αλλά χωρίς την επιστροφή φόρου, αυτό συρρικνώνεται σχεδόν στο μηδέν ή ακόμη και σε ζημία, εκτιμά ο αναλυτής της CLSA, Xiao Feng.

Αυτό καθιστά τη φορολογική ελάφρυνση ένα ισχυρό διαπραγματευτικό χαρτί για το Πεκίνο ενόψει της επίσκεψης του Ευρωπαίου Επιτρόπου Εμπορίου Μάρος Σέφκοβιτς στην Κίνα αυτή την εβδομάδα, με αντικείμενο συζήτησης το τεράστιο εμπορικό έλλειμμα.

Ορισμένα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα, όπως αυτά που κατασκευάζει η SAIC Motor, υπόκεινται ήδη σε δασμούς έως και 45%, αλλά τα αυτοκίνητα θα βρεθούν ψηλά στην ατζέντα καθώς οι εξαγωγές προς την Ευρωπαϊκή Ένωση συνεχίζουν να αυξάνονται.

Το Πεκίνο μπορεί να επικαλεστεί προηγούμενα [στοιχεία] για να δείξει ότι η κατάργηση των επιστροφών φόρου μπορεί να μειώσει τις εξαγωγές. Ο όγκος των κινεζικών εξαγωγών εξοπλισμού ηλιακής ενέργειας μειώθηκε κατακόρυφα κατά 39% τον Αύγουστο, σημειώνοντας τον τέταρτο μήνα πτώσης από τότε που καταργήθηκε η επιστροφή φόρου εξαγωγών του κλάδου τον Απρίλιο.

Η αύξηση του όγκου εξαγωγών μπαταριών επιβραδύνθηκε αφού η φορολογική τους ελάφρυνση μειώθηκε στο 6% από 9%, πριν από την πλήρη κατάργησή της το επόμενο έτος.

Οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες θα μπορούσαν να αντισταθμίσουν μέρος της ζημίας αυξάνοντας τις τιμές. Μεγαλύτερες εταιρείες όπως η BYD και η Geely Auto, οι οποίες έχουν χτίσει ισχυρά brands με τεχνολογία αιχμής, όπως η εξαιρετικά γρήγορη φόρτιση, το επιθετικό μάρκετινγκ και τα ευρύτερα δίκτυα αντιπροσώπων, μπορούν πιθανότατα να πείσουν τους καταναλωτές να πληρώσουν περισσότερα και να διασφαλίσουν ότι η δραστηριότητά τους στο εξωτερικό παραμένει κερδοφόρα.

Η παρέμβαση στους φόρους των αυτοκινήτων ενδέχεται να αποδειχθεί πιο αποδεκτή για την Κίνα από εναλλακτικές λύσεις, όπως η επιβολή ποσοστώσεων εξαγωγών. Όποιον δρόμο κι αν επιλέξει, η συγκράτηση των εξαγωγών θα επιταχύνει τελικά την εγχώρια ενοποίηση του κλάδου και τη μείωση της υπερβάλλουσας παραγωγικής ικανότητας που ώθησε εξαρχής τις αυτοκινητοβιομηχανίες στο εξωτερικό.