Η Μπαρτσελόνα αναμένεται να πάει αύριο στο γήπεδο για το El Clásico, έναν αγώνα που θα μπορούσε να κρίνει σε μεγάλο βαθμό αν αυτή ή η αντίπαλός της, η Ρεάλ Μαδρίτης, θα τερματίσουν τη σεζόν ως πρωταθλήτριες της La Liga.
Αλλά ο κρίσιμος αγώνας της Κυριακής έμελλε να έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Οι ιθύνοντες των Μπλαουγκράνα είχαν προγραμματίσει για τον αγώνα αυτόν μια μεγαλοπρεπή επιστροφή στο φημισμένο στάδιο Καμπ Νου, μετά από εργασίες ανακαίνισης που διαρκούν εδώ και σχεδόν δύο χρόνια. Ελπίζουν ότι η ανακατασκευή αξίας 1,5 δισ. ευρώ θα ενισχύσει τα έσοδα της ομάδας, κυρίως μέσω μιας σημαντικής επένδυσης σε νέες θέσεις VIP, και τελικά θα βοηθήσει στην άμβλυνση της οικονομικής πίεσης που δέχεται η Μπαρτσελόνα.
Ωστόσο, το τεράστιο έργο υποδομής έχει αντιμετωπίσει τεράστιες καθυστερήσεις, αναγκάζοντας τον υπερχρεωμένο καταλανικό σύλλογο να φιλοξενήσει τον αγώνα έξι χιλιόμετρα πιο κάτω στο Ολυμπιακό Στάδιο της πόλης, το προσωρινό του σπίτι.
Τα χαμένα έσοδα
Όπως αναφέρουν οι Financial Times, σε εκτενές τους δημοσίευμα, το να παίζει κανείς στο Ολυμπιακό Στάδιο, το οποίο έχει περίπου 40.000 λιγότερες θέσεις από το Καμπ Νου, κοστίζει στην Μπαρτσελόνα περίπου 100 εκατομμύρια ευρώ ετησίως σε χαμένα έσοδα, επιδεινώνοντας τα μακροχρόνια οικονομικά της προβλήματα.
Με μουσικά συγκροτήματα να έχουν ήδη κλείσει συμβόλαια για να εμφανιστούν στο Ολυμπιακό Στάδιο αργότερα μέσα στο έτος και τις πληρωμές τόκων που σχετίζονται με τις εργασίες κατασκευής του Καμπ Νου που πρόκειται να ξεκινήσουν το επόμενο καλοκαίρι, οι κατασκευαστές βρίσκονται σε έναν αγώνα δρόμου με τον χρόνο για να ολοκληρώσουν το έργο.
Η ανακαίνιση θα αυξήσει τη χωρητικότητα του Camp Nou σε περίπου 105.000 θέσεις, καθιστώντας το το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό στάδιο στην Ευρώπη
Παρά το γεγονός ότι είναι ένας από τους μεγαλύτερους συλλόγους στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, τα οικονομικά της Μπαρτσελόνα έχουν δεχθεί σοβαρές πιέσεις από τότε που ο σύλλογος χρησιμοποίησε τα έσοδα από την πώληση-ρεκόρ του Βραζιλιάνου σταρ Νεϊμάρ, ύψους 222 εκατομμυρίων ευρώ, το 2017, για να ξεκινήσει μια απερίσκεπτη αγορά παικτών.
Στον «αέρα» οι μεταγραφές
Στα χρόνια που ακολούθησαν, ο σύλλογος έχει τιμωρηθεί για επανειλημμένες παραβιάσεις του ορίου δαπανών του ισπανικού ποδοσφαίρου, το οποίο δίνει σε κάθε ομάδα έναν προϋπολογισμό που συνδέεται με τα έσοδά της. Η Μπαρτσελόνα έχει αναγκαστεί να ξεφορτωθεί αστέρες, συμπεριλαμβανομένου του Λιονέλ Μέσι, και εκτός αν ο σύλλογος καταφέρει να συγκεντρώσει νέα κεφάλαια τους επόμενους μήνες, δεν θα μπορέσει να υπογράψει για νέους παίκτες αυτό το καλοκαίρι.
Τα στελέχη της Μπαρτσελόνα ελπίζουν ότι η προσθήκη χιλιάδων VIP θέσεων στο Καμπ Νου θα τους βοηθήσει να αυξήσουν τα ετήσια έσοδα του συλλόγου κατά το ένα τρίτο, στα 1,2 δισεκατομμύρια ευρώ, εντός πέντε ετών.
Ο Μανέλ Ντελ Ρίο, εταιρικός διευθυντής της Μπαρτσελόνα, επιβλέπει τις οικονομικές και εμπορικές δραστηριότητες του συλλόγου. Είπε ότι η αναβάθμιση του Καμπ Νου – που τώρα είναι γνωστό ως Spotify Camp Nou, λόγω συμφωνίας χορηγίας με την εταιρεία streaming μουσικής – ήταν «απαραίτητη» για να συμβαδίσει με τους Ευρωπαίους αντιπάλους.
«Όλη η εμπειρία του να έρχεσαι να δεις έναν αγώνα στο Spotify Camp Nou θα είναι η μέρα με τη νύχτα σε σύγκριση με ό,τι είχαμε πριν», είπε. «Το στάδιο είναι ένα τεράστιο κομμάτι του DNA μας. Είναι δύσκολο να αξιολογήσουμε πόσο θα προσθέσει στο εμπορικό σήμα [αλλά] νομίζω ότι πρέπει να είναι ένα τεράστιο ποσοστό».
Παρά τη μείωση του μισθολογικού κόστους των παικτών κατά 25% την περασμένη σεζόν, η Μπαρτσελόνα ανέφερε ετήσια καθαρή ζημία 91 εκατομμυρίων ευρώ. Ο σύλλογος υποχώρησε από την τέταρτη στην έκτη θέση στην τελευταία κατάταξη ποδοσφαιρικών συλλόγων της Deloitte με βάση τα έσοδα.
Το οικονομικό χρέος, συμπεριλαμβανομένου του δανεισμού που σχετίζεται με τα στάδια, ανερχόταν σε λίγο κάτω από 1,3 δισεκατομμύρια ευρώ τον Ιούνιο του 2024, σύμφωνα με στοιχεία του Football Benchmark. Με 583 εκατομμύρια ευρώ από τα δάνεια που έχει λάβει για τα στάδια να λήγουν το 2028, η Μπαρτσελόνα ζήτησε από τους συμβούλους της στην Goldman Sachs να διερευνήσουν τρόπους μείωσης του κόστους τόκων του χρέους.
Οι συμφωνίες για μετρητά
Για να μετριάσει τη βραχυπρόθεσμη οικονομική πίεση, η Μπαρτσελόνα έχει συνάψει συμφωνίες που ανταλλάσσουν μακροπρόθεσμα έσοδα με προκαταβολικά μετρητά. Το 2022, πούλησε το ένα τέταρτο των τηλεοπτικών εσόδων της για τα επόμενα 25 χρόνια στον αμερικανικό επενδυτικό όμιλο Sixth Street, αντλώντας περισσότερα από 500 εκατομμύρια ευρώ.
Εν τω μεταξύ, έχει ξεσπάσει διαμάχη σχετικά με τις αρχικές προσπάθειες της Μπαρτσελόνα να αξιοποιήσει οικονομικά το ανακαινισμένο στάδιο της.
Τον Ιανουάριο, ο σύλλογος δήλωσε ότι είχε πουλήσει 30ετή δικαιώματα για ημιτελή VIP θεωρεία στο Camp Nou έναντι 100 εκατομμυρίων ευρώ. Ωστόσο, το ισπανικό πρωτάθλημα δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι η συναλλαγή δεν είχε εμφανιστεί στους λογαριασμούς της Μπαρτσελόνα και μείωσε τον προϋπολογισμό της ομάδας με άμεση ισχύ, αναζωπυρώνοντας μια νομική διαμάχη σχετικά με το εάν ο σύλλογος είχε αρκετό περιθώριο στον προϋπολογισμό για να εγγράψει όλους τους παίκτες του.
Η Μπαρτσελόνα έγραψε στη La Liga για να εκφράσει την «έκπληξη και την αγανάκτησή» της για την απόφασή της να δημοσιοποιήσει τη διαμάχη. Ωστόσο, αυτή δεν θα είναι η πρώτη φορά που μια υποτιθέμενη πώληση περιουσιακών στοιχείων προκαλεί προβλήματα. Πέρυσι, η Μπαρτσελόνα έκανε απομείωση αξίας 141 εκατομμυρίων ευρώ, αφού δεν έλαβε τις οφειλόμενες πληρωμές από την πώληση μεριδίου στην πλατφόρμα ψηφιακής εμπλοκής της.
Στο γήπεδο…
Παρά την αναταραχή εκτός γηπέδου, η Μπαρτσελόνα απολαμβάνει μια καλή σεζόν σε αυτό. Η ομάδα βρίσκεται στην κορυφή της La Liga, έχει ήδη κερδίσει το Copa del Rey και αυτή την εβδομάδα ήταν μόλις δευτερόλεπτα μακριά από τον πρώτο της τελικό Champions League από το 2015, μέχρι που ένα γκολ ισοφάρισης στο τέλος οδήγησε τελικά στην ήττα της ομάδας από την Ίντερ.
Η ανακαίνιση θα αυξήσει τη χωρητικότητα του Camp Nou σε περίπου 105.000 θέσεις, καθιστώντας το το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό στάδιο στην Ευρώπη, και θα αυξήσει τον αριθμό των VIP θέσεων σχεδόν πενταπλασιάζοντας, σε 9.600.
Η Μπαρτσελόνα αναφέρει ότι περίπου το 60% των VIP θέσεων — οι οποίες θα κοστίζουν έως και 81.000 ευρώ τη σεζόν, από περίπου 12.000 ευρώ προηγουμένως — έχουν ήδη πωληθεί. Ο σύλλογος αναμένει ότι τα έσοδα από την ημέρα του αγώνα θα αυξηθούν κατά περίπου 60%, φτάνοντας τουλάχιστον τα 350 εκατομμύρια ευρώ ετησίως.
