Τον Μάρτιο του 2024, ο τότε υπουργός πόρων του Καναδά, Τζόναθαν Γουίλκινσον, είχε δηλώσει ότι «δεν ενδιαφερόμαστε να επενδύσουμε σε εγκαταστάσεις LNG». Αυτόν τον μήνα, το LNG Canada, ο πρώτος λειτουργικός τερματικός σταθμός εξαγωγής της χώρας για το καύσιμο, έστειλε το πρώτο του φορτίο. Πολλοί πιστεύουν ότι αυτή είναι η αρχή μιας όμορφης φιλίας μεταξύ των ενεργειακών πόρων του Καναδά και των παγκόσμιων αγορών.
Ο νέος πρωθυπουργός Mαρκ Κάρνεϊ θέλει να μετατρέψει τον Καναδά σε ενεργειακή υπερδύναμη
Οι τελευταίες δύο καναδικές ομοσπονδιακές κυβερνήσεις ήταν ένθερμοι αντίπαλοι της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου στη χώρα, η οποία φιλοξενεί μερικούς από τους πιο άφθονους πόρους υδρογονανθράκων στον κόσμο. Για δύο θητείες, η κυβέρνηση με επικεφαλής τον Τζάστον Τριντό, εργάστηκε σκληρά για να κάνει τη ζωή όσο το δυνατόν πιο δύσκολη για τις εταιρείες που εκμεταλλεύονται αυτούς τους πόρους, αυξάνοντας τη γραφειοκρατία για την ανάπτυξή τους και την επέκταση των δραστηριοτήτων τους και αυστηροποιώντας τις απαιτήσεις που σχετίζονται με τις εκπομπές όσο το δυνατόν περισσότερο.
Αυτό ήταν το πλαίσιο στο οποίο ο Γουίλκινσον έκανε τη δήλωσή του, προσθέτοντας σε αυτήν τον ισχυρισμό ότι «η κυβέρνηση αντιτίθεται στη χρήση κυβερνητικών χρημάτων για τη χρηματοδότηση αναποτελεσματικών επιδοτήσεων ορυκτών καυσίμων».
Αντ’ αυτού, η εν λόγω κυβέρνηση επέλεξε να ποντάρει σε φόρους άνθρακα και σε υποτιθέμενα αποτελεσματικές επιδοτήσεις για πράγματα όπως οι μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων και τα ίδια τα ηλεκτρικά οχήματα – ένας τομέας όπου ένας σημαντικός δικαιούχος επιδοτήσεων από τον Καναδά κήρυξε πτώχευση νωρίτερα φέτος και άλλοι επανεξετάζουν τα σχέδια ανάπτυξης στον Καναδά.
LNG Canada: Το επίτευγμα μεγάλων εταιρειών ορυκτών καυσίμων
Ενώ η καναδική κυβέρνηση κινείτο προς αυτή την κατεύθυνση, ο ιδιωτικός τομέας, όπως τον συμβούλευσε ο Γουίλκινσον, παρεμπιπτόντως, αξιολόγησε την επιχειρηματική περίπτωση και πραγματοποίησε μια σειρά από επενδύσεις. Μια ομάδα μεγάλων εταιρειών ενέργειας με επικεφαλής τη Shell, συμπεριλαμβανομένων επίσης της Petrobas της Μαλαισίας, της Mitsubishi της Ιαπωνίας, της Kogas της Κορέας και της PetroChina, συγκεντρώθηκαν και κατασκεύασαν το LNG Canada – την πρώτη εγκατάσταση εξαγωγής LNG της χώρας που στοχεύει ειδικά στην ασιατική αγορά ενέργειας.
Υπάρχουν δύο σημαντικοί λόγοι για αυτήν την επιλογή αγοράς. Πρώτος και απλούστερος, ότι η δυτική ακτή του Καναδά είναι κοντά στην Ασία. Η γεωγραφική εγγύτητα σημαίνει χαμηλότερο κόστος μεταφοράς, οδηγώντας σε χαμηλότερη τελική τιμή. Δεύτερον, το καναδικό φυσικό αέριο διαπραγματεύεται φθηνότερα από το αμερικανικό φυσικό αέριο αυτή τη στιγμή, γεγονός που προσθέτει στο πλεονέκτημα κόστους, ανεξάρτητα από προηγούμενους ισχυρισμούς ότι το καναδικό φυσικό αέριο ήταν πολύ ακριβό για να έχουν νόημα οι εξαγωγές.
Η Mitsubishi Corporation «πιστεύει ακράδαντα ότι η περαιτέρω ανάπτυξη του LNG Canada είναι μια βέλτιστη επιλογή για διερεύνηση», δήλωσε ένα ανώτερο στέλεχος της εταιρείας στους Financial Times μετά την είδηση της πρώτης αποστολής LNG από το Kitimat. Οι FT συμπεριέλαβαν το απόσπασμα σε ένα ρεπορτάζ που περιέγραφε τον δηλωμένο στόχο του πρωθυπουργού Mαρκ Κάρνεϊ να μετατρέψει τον Καναδά σε ενεργειακή υπερδύναμη – μια σημαντική απόκλιση από την κυβέρνηση Tριντό, της οποίας η πρώτη, δεύτερη και τρίτη προτεραιότητα ήταν η μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, όποιο και αν ήταν το κόστος.
Ο Κάρνεϊ έχει αγκαλιάσει δημόσια όλες τις μορφές ενέργειας και έχει συμπεριλάβει τη δική του απόκλιση από την προηγούμενη εμμονή του με τις εκπομπές ως απάντηση στην επιθετική δασμολογική πολιτική του προέδρου των ΗΠΑ Τραμπ, η οποία τώρα προσφέρει στον Καναδά την ευκαιρία να αναπτύξει τους ενεργειακούς του πόρους.
Όπως δήλωσε ο υπουργός Ενέργειας του Κάρνεϊ, «οι δασμοί του Τραμπ διαταράσσουν το εμπόριο, απειλούν τις θέσεις εργασίας και τις βιομηχανίες του Καναδά και ξαναγράφουν τους κανόνες του παιχνιδιού». Επίσης, «Αυτά τα έργα [LNG] αποτελούν μέρος της ευρύτερης στρατηγικής μας για την προστασία της ενεργειακής ασφάλειας του Καναδά, τη διαφοροποίηση του εμπορίου μας και την ενίσχυση της μακροπρόθεσμης ανταγωνιστικότητάς μας, ενώ παράλληλα δημιουργούμε την πιο αξιόπιστη, χαμηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα ενέργεια», δήλωσε ο Tim Hodgson, όπως αναφέρθηκε από τους FT.
Στροφή 180 μοιρών
Αυτό φαίνεται σαν μια σημαντική απόκλιση από τις προηγούμενες θέσεις για τον άνθρωπο που δημιούργησε όσες περισσότερες οικονομικές συμμαχίες μηδενικών εκπομπών κατάφερε να έχει χρόνο και ο οποίος, για όλες τις προθέσεις και τους σκοπούς, έχτισε τη φήμη του ως ο πιο ενεργός υποστηρικτής των μηδενικών εκπομπών όχι μόνο στον Καναδά αλλά και παγκοσμίως. Κι όμως, ο Κάρνεϊ έχει αναστείλει τον φόρο άνθρακα που πολλοί Καναδοί κατηγορούν για την πτώση του βιοτικού επιπέδου, έχει αγκαλιάσει το φυσικό αέριο και φαίνεται μάλιστα να μην είναι κατά των νέων αγωγών.
Ωστόσο, δεν πιστεύουν όλοι ότι ο Κάρνεϊ εννοεί αυτό που λέει. Ο φόρος άνθρακα, για παράδειγμα, έχει ανασταλεί μόνο για τα νοικοκυριά, αλλά όχι για τις εταιρείες. Ο Καναδάς εξακολουθεί να συμφωνεί απόλυτα με το μηδενικό καθαρό αέριο. Αλλά η μετατόπιση στην αφήγηση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, τουλάχιστον, μπορεί να αποτελεί ένδειξη ότι ορισμένοι σε αυτήν την κυβέρνηση αναγνωρίζουν την πραγματικότητα της ενέργειας και το γεγονός ότι το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο εξακολουθούν να έχουν μεγάλη ζήτηση, παρά τον ίδιο τον ισχυρισμό του καναδού πρωθυπουργού σε ένα βιβλίο του 2021 ότι «για να επιτευχθεί ο στόχος του 1,5°C [υπερθέρμανση του πλανήτη], περισσότερο από το 80% των τρεχόντων αποθεμάτων ορυκτών καυσίμων (συμπεριλαμβανομένων των τριών τετάρτων του άνθρακα, του μισού φυσικού αερίου, του ενός τρίτου του πετρελαίου) θα πρέπει να παραμείνουν στο έδαφος, αφήνοντας αυτά τα περιουσιακά στοιχεία ακινητοποιημένα».
