ΗΠΑ: Τι κρύβεται πίσω από την κινητοποίηση του αμερικανικού ναυτικού στην Καραϊβική

Η πρόσφατη συγκέντρωση επτά πολεμικών πλοίων των ΗΠΑ, μαζί με ένα πυρηνοκίνητο υποβρύχιο ταχείας επίθεσης, στην περιοχή της Νότιας Καραϊβικής έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία τόσο στους αξιωματούχους του Καράκας όσο και στους ειδικούς στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η κίνηση αυτή, που συνοδεύεται από περισσότερους από 4.500 ναύτες και πεζοναύτες, εγείρει ερωτήματα σχετικά με τον πραγματικό σκοπό της αποστολής: είναι πράγματι μια προσπάθεια καταπολέμησης των καρτέλ ναρκωτικών, όπως ισχυρίζεται η κυβέρνηση Τραμπ, «ή μήπως κρύβεται κάτι βαθύτερο;», σημείνει το Reuters.

Η επίσημη θέση των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ότι η αποστολή στοχεύει στην καταπολέμηση των καρτέλ. Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, είχε δηλώσει ότι η αντιμετώπιση των καρτέλ ναρκωτικών αποτελεί κεντρικό στόχο της κυβέρνησής του. Σύμφωνα με τον Στίβεν Μίλερ, αναπληρωτή προσωπάρχη του Λευκού Οίκου, η στρατιωτική συγκέντρωση αποσκοπεί στο να «καταπολεμήσει και να διαλύσει τις οργανώσεις διακίνησης ναρκωτικών, τα εγκληματικά καρτέλ και τις ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις στην περιοχή μας». Ωστόσο, η αποτελεσματικότητα αυτής της στρατιωτικής παρουσίας στην αντιμετώπιση του εμπορίου ναρκωτικών παραμένει αμφίβολη.

Η πλειονότητα της θαλάσσιας διακίνησης κοκαΐνης προς τις Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποιείται μέσω του Ειρηνικού Ωκεανού, όχι του Ατλαντικού, όπου βρίσκονται οι αμερικανικές δυνάμεις. Επιπλέον, μεγάλο μέρος της διακίνησης μέσω της Καραϊβικής γίνεται με μυστικές πτήσεις, γεγονός που καθιστά δύσκολη την παρέμβαση από τη θάλασσα. Σύμφωνα με την έκθεση του ΟΗΕ για την κοκαΐνη το 2023, το 74% της κοκαΐνης που εξάγεται από τη Νότια Αμερική προς τις Ηνωμένες Πολιτείες διακινείται μέσω του Ειρηνικού.

Η Βενεζουέλα θεωρεί ότι βρίσκεται στο στόχαστρο

Από την πλευρά της Βενεζουέλας, οι αξιωματούχοι θεωρούν ότι η στρατιωτική συγκέντρωση των Ηνωμένων Πολιτειών έχει ως στόχο την ίδια τη χώρα τους. Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών έχει διπλασιάσει την αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο, φτάνοντας τα 50 εκατομμύρια δολάρια, κατηγορώντας τον για διακίνηση ναρκωτικών και σχέσεις με εγκληματικές ομάδες.

Ο Μαδούρο και άλλοι αξιωματούχοι, όπως ο υπουργός Εσωτερικών Ντιοσδάδο Καμπέγιο, έχουν καταγγείλει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες απειλούν τη χώρα τους με στρατιωτική επέμβαση, παραβιάζοντας διεθνείς συνθήκες. Ο υπουργός Άμυνας της Βενεζουέλας, στρατηγός Βλαντίμιρ Παντρίνο, δήλωσε: «Οι κάτοικοι της Βενεζουέλας γνωρίζουν ποιοι βρίσκονται πίσω από αυτές τις στρατιωτικές απειλές των Ηνωμένων Πολιτειών εναντίον της χώρας μας. Δεν είμαστε διακινητές ναρκωτικών, είμαστε ευγενείς και εργατικοί άνθρωποι».

Η συγκέντρωση των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή ξεπερνά τις συνήθεις επιχειρήσεις του Ναυτικού και της Ακτοφυλακής των Ηνωμένων Πολιτειών στην Καραϊβική. Στη δύναμη περιλαμβάνονται πολεμικά πλοία όπως το USS San Antonio, το USS Iwo Jima και το USS Fort Lauderdale, τα οποία διαθέτουν δυνατότητες μεταφοράς εναέριων μέσων και εκτόξευσης πυραύλων Tomahawk. Επιπλέον, αεροσκάφη P-8 κατασκοπείας πετούν πάνω από διεθνή ύδατα για τη συλλογή πληροφοριών.

Ο Ντέιβιντ Σμάιλντ, ειδικός για τη Βενεζουέλα στο Πανεπιστήμιο Tulane, σχολίασε ότι οι στρατιωτικές κινήσεις φαίνεται να αποσκοπούν στην άσκηση πίεσης στην κυβέρνηση Μαδούρο. «Πιστεύω ότι προσπαθούν να ασκήσουν μέγιστη πίεση, πραγματική στρατιωτική πίεση, στο καθεστώς για να δουν αν μπορούν να το κάνουν να καταρρεύσει», δήλωσε. «Είναι διπλωματία των κανονιοφόρων. Είναι παλιές τακτικές».

Ο Σαμουέλ Μονκάδα, πρέσβης της Βενεζουέλας στον ΟΗΕ, υποστήριξε ότι η συγκέντρωση των δυνάμεων αποσκοπεί στη δικαιολόγηση μιας «επέμβασης εναντίον ενός νόμιμου προέδρου». Παρόλο που οι αμερικανικές δυνάμεις είναι σημαντικές, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι είναι πολύ μικρές για να πραγματοποιήσουν μια πλήρους κλίμακας στρατιωτική επιχείρηση, όπως αυτή που έγινε στον Παναμά το 1989 με 28.000 στρατιώτες. Ο Κρίστοφερ Ερνάντεζ-Ρόι, από το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών στην Ουάσινγκτον, σχολίασε: «Είναι πολύ μεγάλη δύναμη για να αφορά μόνο τα ναρκωτικά. Είναι πολύ μικρή για να αφορά μια εισβολή. Αλλά είναι αρκετά σημαντική ώστε να κάνει κάτι».

Η κατάσταση παραμένει ασαφής, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να επιμένουν ότι στόχος τους είναι η καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, ενώ η Βενεζουέλα βλέπει τη στρατιωτική συγκέντρωση ως απειλή για την κυριαρχία της.