ΗΠΑ: Χειμερινή καταιγίδα προκαλεί χάος στις μετακινήσεις και μαζικές ακυρώσεις πτήσεων

Μια ισχυρή χειμερινή καταιγίδα που έπληξε μεγάλο μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών ανάγκασε τις αεροπορικές εταιρείες να ακυρώσουν χιλιάδες πτήσεις και να καθυστερήσουν εκατοντάδες άλλες τη Δευτέρα, καθώς η παγωμένη βροχή και οι έντονες χιονοπτώσεις διέκοψαν τις μετακινήσεις και παρέλυσαν τα δίκτυα μεταφορών.

Τα ποσοστά ακύρωσης ξενοδοχείων τόσο στις ΗΠΑ όσο και στον Καναδά αυξήθηκαν κατά 36% τις ημέρες πριν και κατά τη διάρκεια της καταιγίδας Fern

Σύμφωνα με τα στοιχεία της FlightAware, περίπου 3.900 πτήσεις ακυρώθηκαν και περισσότερες από 1.500 καθυστέρησαν μέχρι τις πρώτες ώρες της Δευτέρας, μετά την ακύρωση περισσότερων από 11.000 πτήσεων την Κυριακή – ο υψηλότερος ημερήσιος αριθμός από την αρχή της πανδημίας, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας ανάλυσης αεροπορικών δεδομένων Cirium.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της Cirium, στις 8:20 π.μ. (ώρα Ανατολικής Ακτής), σχεδόν το 14% των προγραμματισμένων πτήσεων είχε ακυρωθεί.

Το χαμηλό βαρομετρικό νότια της Νέας Αγγλίας αναμένεται να κινηθεί ανατολικά πάνω από τον Ατλαντικό τη Δευτέρα, φέρνοντας έντονη χιονόπτωση σε τμήματα της Βορειοανατολικής Αμερικής και παγωμένη βροχή σε τμήματα της Μεσοατλαντικής Αμερικής, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ.

Χιονόπτωση αναμένεται επίσης στην περιοχή των Αππαλαχίων, ενώ βροχή θα εξαπλωθεί κατά μήκος της νοτιοανατολικής ακτής καθώς ένα ψυχρό μέτωπο κινείται προς την ανοικτή θάλασσα, σύμφωνα με την υπηρεσία.

Η American Airlines είχε το μεγαλύτερο μερίδιο διαταραχών τη Δευτέρα, με πάνω από 644 πτήσεις να ακυρώνονται και περίπου 272 να καθυστερούν, ακολουθούμενη από την Republic Airways, την JetBlue Airways και την Delta Air Lines.

Οι διαταραχές άφησαν επίσης χιλιάδες ταξιδιωτικά σχέδια σε εκκρεμότητα. Οι επιβάτες κατακλύσαν τις αεροπορικές εταιρείες με ερωτήσεις σε πλατφόρμες κοινωνικών μέσων όπως το X, ζητώντας διευκρινίσεις σχετικά με τα δρομολόγια των πτήσεων.

Η United Airlines ανακοίνωσε ότι θα αρχίσει να αποκαθιστά τις πτήσεις και ότι αναμένει σημαντικά λιγότερες ακυρώσεις τη Δευτέρα. Σύμφωνα με το FlightAware, μέχρι τη Δευτέρα το πρωί είχε 282 ακυρώσεις.

Πιθανές περισσότερες καιρικές διαταραχές

Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA) ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι οι καιρικές συνθήκες, όπως χιόνι, παγωμένη βροχή και χαμηλή ορατότητα, επηρέαζαν σημαντικούς αερολιμένες όπως το Βοστώνη και το αεροδρόμιο της Νέας Υόρκης.

Η υπηρεσία ανέφερε ότι θα μπορούσαν να επιβληθούν απαγορεύσεις απογείωσης και προγράμματα καθυστερήσεων κατά τη διάρκεια του απογεύματος σε αεροδρόμια όπως το LaGuardia, το John F. Kennedy International, το Philadelphia International, το Newark Liberty International και το Washington Dulles International, εάν οι συνθήκες επιδεινωθούν.

Οι αεροπορικές πτήσεις είναι άρρηκτα συνδεδεμένες μεταξύ τους, πράγμα που σημαίνει ότι οι ακυρώσεις μπορούν να αφήσουν τα αεροσκάφη και τα πληρώματα εκτός θέσης, περιπλέκοντας τις προσπάθειες για την αποκατάσταση των κανονικών δρομολογίων.

«Τα ποσοστά ακύρωσης ξενοδοχείων τόσο στις ΗΠΑ όσο και στον Καναδά αυξήθηκαν κατά 36% τις ημέρες πριν και κατά τη διάρκεια της καταιγίδας Fern», ανέφερε ο ιστότοπος online κρατήσεων ξενοδοχείων HotelPlanner.

Η καταιγίδα έπληξε επίσης τις μεταφορές εμπορευμάτων, με τον γίγαντα των ταχυμεταφορών UPS να δηλώνει ότι οι δυσμενείς καιρικές συνθήκες ενδέχεται να έχουν διαταράξει τις υπηρεσίες σε ορισμένες περιοχές και να προειδοποιεί για περαιτέρω επιπτώσεις στο αεροπορικό του δίκτυο, συμπεριλαμβανομένου του κόμβου του στο Λούισβιλ του Κεντάκι.

Οι σιδηροδρομικές εταιρείες CSX και BNSF δήλωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι επίσης προετοιμάζονταν για διαταραχές στις λειτουργίες τους λόγω της καταιγίδας.

Xιλιάδες νοικοκυριά χωρίς ρεύμα

Η καταιγίδα εμπόδισε επίσης τις οδικές μετακινήσεις. Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών προειδοποίησε ότι οι συνθήκες οδήγησης ενδέχεται να γίνουν επικίνδυνες, καθώς οι συνθήκες χιονοθύελλας, οι ισχυροί άνεμοι και ο πάγος εξαπλώνονται περαιτέρω.

Εν τω μεταξύ, εκατοντάδες χιλιάδες πελάτες παρόχων ηλεκτρικού ρεύματος σε διάφορες πολιτείες των ΗΠΑ, από το Τενεσί έως τις Καρολίνες, ανέφεραν διακοπές ρεύματος, με το Τενεσί να καταγράφει τις περισσότερες περιπτώσεις.

Περισσότεροι από 820.000 πελάτες έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας, σύμφωνα με στοιχεία του PowerOutage.us.