Μια νέα χρυσή εποχή για την ιδιωτική αεροπορία δημιουργεί η έκρηξη του παγκόσμιου πλούτου. Με περισσότερα από 430.000 αμερικανικά νοικοκυριά να διαθέτουν περιουσία άνω των 30 εκατ. δολαρίων, ολοένα και περισσότεροι εύποροι ταξιδιώτες αναζητούν τρόπους να αποφύγουν την ταλαιπωρία των εμπορικών αεροπορικών ταξιδιών και να ταξιδέψουν με ιδιωτικά τζετ.
Ωστόσο, η αγορά ενός ιδιωτικού αεροσκάφους παραμένει εξαιρετικά δαπανηρή. Ένα μικρό επιχειρηματικό τζετ, όπως το Embraer Phenom 300, κοστίζει περίπου 14 εκατ. δολάρια, ενώ η ετήσια συντήρηση, το πλήρωμα και τα λειτουργικά έξοδα μπορούν να ξεπεράσουν το 1 εκατ. Δολάρια, σημειώνει η Wall Street Journal.
Το αποτέλεσμα είναι η εμφάνιση μιας νέας γενιάς επιχειρήσεων που προσφέρουν διαφορετικούς τρόπους πρόσβασης στην ιδιωτική αεροπορία: από τη συνιδιοκτησία αεροσκαφών και τις κοινές πτήσεις μέχρι ιδιωτικούς τερματικούς σταθμούς για επιβάτες εμπορικών αεροπορικών εταιρειών. Οι υπηρεσίες αυτές φιλοδοξούν να καταστήσουν την εμπειρία της ιδιωτικής πτήσης πιο ευέλικτη και, σε ορισμένες περιπτώσεις, πιο προσιτή.
Στην κορυφή της αγοράς βρίσκεται η Bond, μια νέα λέσχη μελών που θα ξεκινήσει πτήσεις το 2027. Η εταιρεία υπόσχεται μια εμπειρία που θυμίζει περισσότερο ιδιωτική κατοικία παρά εταιρικό αεροσκάφος. Τα αεροπλάνα της θα διαθέτουν θερμαινόμενα μαρμάρινα δάπεδα, επενδύσεις τοίχων από μετάξι και κασμίρ, καθώς και φωτισμό που προσαρμόζεται στους κιρκάδιους ρυθμούς του οργανισμού, ώστε να περιορίζει το jet lag.
Μερίδια σε ιδιωτικά τζετ για… ολίγους
Η συμμετοχή όμως απευθύνεται αποκλειστικά στους υπερπλούσιους. Η απόκτηση μεριδίου σε ένα αεροσκάφος κοστίζει από 3,7 έως 12 εκατ. δολάρια, ενώ οι ετήσιες λειτουργικές δαπάνες κυμαίνονται από 1,1 έως 1,7 εκατ. δολάρια. Σε αντάλλαγμα, κάθε μέλος αποκτά περίπου 100 ώρες πτήσης ετησίως σε εσωτερικές και διεθνείς διαδρομές, καθώς και φορολογικά οφέλη που συνδέονται με τη συνιδιοκτησία του αεροσκάφους.
Ο ιδρυτής της Bond, Μπιλ Παπαριέλα, δημιούργησε την εταιρεία ως εναλλακτική λύση απέναντι στους γίγαντες της αγοράς, όπως οι NetJets και Flexjet. Η βασική διαφοροποίηση είναι ότι κάθε αεροσκάφος θα έχει το πολύ οκτώ συνιδιοκτήτες, όταν οι ανταγωνιστές επιτρέπουν συχνά διπλάσιο αριθμό. Η εταιρεία έχει ήδη προσελκύσει 110 μέλη, μεταξύ των οποίων και ο πρώην πρόεδρος της Bain Capital, Στιβ Παλιούκα, ο οποίος είπε στην WSJ ότι θεωρεί ότι το μοντέλο της Bond προσφέρει μια πιο εξατομικευμένη εμπειρία αντί της μαζικής εξυπηρέτησης που χαρακτηρίζει πλέον την αγορά.
Παράλληλα αναπτύσσεται και μια διαφορετική τάση: η κοινή χρήση ιδιωτικών πτήσεων μεταξύ αγνώστων με παρόμοιο προορισμό. Η Jet Linx, με περισσότερα από 2.000 μέλη, επιτρέπει στους πελάτες της να διαθέτουν κενές θέσεις των ιδιωτικών τους πτήσεων σε άλλους συνδρομητές, δημιουργώντας ουσιαστικά ένα δίκτυο “συνεπιβατών” ιδιωτικών τζετ.
Πιο ευέλικτες λύσεις
Ακόμη πιο ευέλικτο είναι το μοντέλο της Revaire, μιας νεοφυούς εταιρείας που ιδρύθηκε από πρώην στελέχη του χρηματοπιστωτικού κλάδου και της μουσικής βιομηχανίας. Με εφάπαξ κόστος εγγραφής 2.500 δολαρίων και τιμές που ξεκινούν από περίπου 4.000 δολάρια ανά πτήση, η εταιρεία προσπαθεί να γεφυρώσει το χάσμα ανάμεσα σε ένα εισιτήριο πρώτης θέσης και στη ναύλωση ολόκληρου ιδιωτικού αεροσκάφους. Οι πελάτες δηλώνουν τον προορισμό τους και η πλατφόρμα τους ειδοποιεί όταν εντοπιστεί ιδιωτική πτήση που ταιριάζει στη διαδρομή τους, είτε πρόκειται για κοινή πτήση είτε για ένα άδειο αεροσκάφος που επιστρέφει στη βάση του.
Στο χαμηλότερο άκρο της αγοράς βρίσκεται η Aero, μια υπηρεσία που θυμίζει περισσότερο Uber παρά παραδοσιακή εταιρεία ιδιωτικής αεροπορίας. Δεν απαιτείται συνδρομή ή έγκριση συμμετοχής. Οποιοσδήποτε μπορεί να κλείσει μια θέση μέσω εφαρμογής ή ιστοσελίδας, πληρώνοντας περίπου 1.000 δολάρια ανά ώρα πτήσης. Τα αεροσκάφη της εξυπηρετούν κυρίως δημοφιλείς διαδρομές μεταξύ εύπορων προορισμών όπως το Λος Άντζελες, η Νέα Υόρκη, το Μαϊάμι, το Άσπεν και το Μάουι. Η δυνατότητα μεταφοράς κατοικιδίων και μεγάλων αποσκευών αποτελεί σημαντικό πλεονέκτημα για πολλούς πελάτες.
Τέλος, για όσους συνεχίζουν να ταξιδεύουν με εμπορικές αεροπορικές εταιρείες αλλά επιθυμούν να αποφύγουν το χάος των μεγάλων αεροδρομίων, η εταιρεία PS προσφέρει ιδιωτικούς τερματικούς σταθμούς σε αεροδρόμια όπως του Λος Άντζελες, του Μαϊάμι, του Ντάλας και της Ατλάντα. Οι επιβάτες περνούν από ξεχωριστό έλεγχο ασφαλείας χωρίς ουρές, χαλαρώνουν σε πολυτελή lounges ή ιδιωτικές σουίτες, απολαμβάνουν γεύματα υψηλής γαστρονομίας, μασάζ, σαμπάνια και χαβιάρι και, λίγο πριν από την αναχώρηση, μεταφέρονται απευθείας στο αεροσκάφος με ιδιωτικό όχημα.
Όπως παρατηρούν οι αναλυτές, η ιδιωτική αεροπορία δεν αποτελεί πλέον αποκλειστικό προνόμιο όσων διαθέτουν το δικό τους αεροσκάφος. Η αγορά εξελίσσεται σε ένα οικοσύστημα υπηρεσιών διαφορετικού κόστους και επιπέδου πολυτέλειας, που υπόσχεται σε ολοένα περισσότερους εύπορους ταξιδιώτες αυτό που θεωρείται σήμερα το απόλυτο αγαθό: ιδιωτικότητα, άνεση και εξοικονόμηση χρόνου.
