Paramount: Σκέφτεται να πουλήσει το CNN και να φύγει από το Χόλιγουντ

Η Paramount Skydance, διατηρεί όλες τις επιλογές, συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανής πώλησης του CNN, «στο τραπέζι», προκειμένου να επιλύσει την αντιμονοπωλιακή αγωγή της Καλιφόρνιας που αμφισβητεί την εξαγορά της Warner Bros Discovery, ύψους 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων, δήλωσε ο επικεφαλής νομικός σύμβουλος της εταιρείας

Μιλώντας την Τρίτη στο συνέδριο California Agenda του Politico, ο Makan Delrahim έγινε το πρώτο στέλεχος της Paramount που αναγνώρισε δημόσια ότι η εταιρεία, η οποία εδρεύει στο Λος Άντζελες, ενδέχεται να αποχωρήσει από την Καλιφόρνια, μετά από πρόσφατα δημοσιεύματα στα μέσα ενημέρωσης που επικαλούνταν ανώνυμες πηγές σχετικά με μια πιθανή μετεγκατάσταση.

Πιθανή αλλαγή έδρας

Ερωτηθείς εάν η Paramount ενδέχεται να αποχωρήσει από την πολιτεία, ο Delrahim δήλωσε ότι υπάρχει «ένα σημείο στο οποίο έχεις καθήκον, καταπιστευτικό καθήκον απέναντι στους μετόχους σου, και αυτοί είναι οι παράγοντες που εξετάζεις».

«Αν ήμουν κυβερνήτης, δεν θα ήθελα να χάσω το Χόλιγουντ από την πολιτεία. Δεν θα ήθελα να χάσω μια μεγάλη εταιρεία όπως η Paramount από μια άλλη πολιτεία» ανέφερε σε άλλο σημείο.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Paramount, David Ellison, και οι συνεργάτες του επιδιώκουν να επιλύσουν τη διαμάχη που έχει καθυστερήσει την προσπάθειά του να εντάξει την Paramount, μαζί με το CBS και τις υπηρεσίες streaming της, στη Warner, μητρική εταιρεία του HBO και του CNN.

Η απώλεια της Paramount θα αποτελούσε πλήγμα για την Καλιφόρνια και την οικονομία παραγωγής ψυχαγωγικού περιεχομένου της πολιτείας, η οποία ήδη δυσκολεύεται λόγω της μετακίνησης των κινηματογραφικών και τηλεοπτικών γυρισμάτων σε άλλες πολιτείες και χώρες που προσφέρουν γενναιόδωρα φορολογικά κίνητρα στα στούντιο του Χόλιγουντ.

Ο Γενικός Εισαγγελέας της Καλιφόρνιας Rob Bonta, ο οποίος επίσης μίλησε στο συνέδριο, χαρακτήρισε τη συζήτηση της Paramount περί μετακίνησης «μια προσπάθεια εκβιασμού των ρυθμιστικών αρχών που τολμούν να επιβάλουν τον νόμο».

Η αγωγή

Η Καλιφόρνια και άλλες πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων της Νέας Υόρκης και του Κολοράντο, κατέθεσαν αγωγή τον Ιούλιο σε ομοσπονδιακό δικαστήριο, υποστηρίζοντας ότι η συγχώνευση της Warner με την Paramount θα έδινε σε μία εταιρεία υπερβολική ισχύ στη διανομή κινηματογραφικών ταινιών στις αίθουσες και στην καλωδιακή τηλεόραση.

Η Paramount υποστηρίζει ότι η συμφωνία ενισχύει τον ανταγωνισμό και είναι προς όφελος των καταναλωτών και ότι θα τη βοηθούσε να ανταγωνιστεί μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας και μέσων ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένων των Disney, Netflix και Amazon.com.

Η προτεινόμενη συναλλαγή έχει εγκριθεί από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ και τις ρυθμιστικές αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, του Ηνωμένου Βασιλείου και αλλού.

Το γραφείο του κυβερνήτη της Καλιφόρνιας, Gavin Newsom, επικοινώνησε με το γραφείο του Bonta για να ενθαρρύνει έναν συμβιβασμό, ανέφερε τον περασμένο μήνα η Wall Street Journal.

Ο Xavier Becerra, υποψήφιος κυβερνήτης των Δημοκρατικών, μιλώντας στο συνέδριο του Politico, τάχθηκε επίσης υπέρ ενός συμβιβασμού, λέγοντας ότι θα ήταν καταστροφικό για την Καλιφόρνια αν η Paramount αποχωρούσε.

Ενώ τα στελέχη της Paramount έχουν αναγνωρίσει ιδιωτικά ότι συζητούν το ενδεχόμενο αποχώρησης από την Καλιφόρνια, όπου βρίσκεται η έδρα του στούντιο για περισσότερο από έναν αιώνα.

Τον Οκτώβριο, η Paramount αναμένεται να αρχίσει να συσσωρεύει προμήθειες υπερημερίας που θα καταβάλλει στους μετόχους της Warner, ύψους 650 εκατομμυρίων δολαρίων ανά τρίμηνο.

Η εξοικονόμηση από τη μεταφορά της παραγωγής και των λειτουργιών σε μια πολιτεία που είναι πιο φιλική προς τις επιχειρήσεις θα μπορούσε να συμβάλει στην αντιστάθμιση αυτών των δαπανών, ανέφερε άτομο που γνωρίζει το θέμα στην The Wall Street Journal.