Σε μια εποχή που η ταχύτητα έχει μετατραπεί σε κρίσιμο γεωπολιτικό πλεονέκτημα, τα hedge funds δεν περιορίζονται πλέον σε ισολογισμούς και αναδιαρθρώσεις. Η Elliott Investment Management, γνωστή για τον επιθετικό της ρόλο στις αγορές, στρέφει τώρα το βλέμμα της στον ουρανό — και μάλιστα σε ταχύτητες πέντε φορές μεγαλύτερες από αυτή του ήχου.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ της Wall Street Journal, η Elliott επένδυσε στην ιδιωτική εταιρεία Stratolaunch, μια εταιρεία δοκιμών υπερ-υπερηχητικών πτήσεων που εδρεύει Καλιφόρνια.
Η επένδυση αυτή, το μέγεθος της οποίας δεν έχει ανακοινωθεί, δεν είναι απλώς μια ακόμη τοποθέτηση υψηλού ρίσκου. Αντανακλά τη μετατόπιση των ιδιωτικών κεφαλαίων προς τεχνολογίες που βρίσκονται στο επίκεντρο της στρατιωτικής υπεροχής, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπαθούν να καλύψουν το χαμένο έδαφος έναντι της Κίνας και της Ρωσίας στον αγώνα των υπερταχέων όπλων.
Ποια είναι η Stratolaunch στην οποία επενδύει η Elliott
Με την απόκτηση συμμετοχής και θέσης στο διοικητικό συμβούλιο της Stratolaunch, το ακτιβιστικό fund Elliott δεν επενδύει μόνο σε μια εταιρεία, αλλά σε μια κρίσιμη υποδομή για το μέλλον της αμερικανικής άμυνας — εκεί όπου η τεχνολογία, η γεωπολιτική και τα μεγάλα κεφάλαια συγκλίνουν.
Η εταιρεία με έδρα το Μοχάβε της Καλιφόρνια ανήκει στην εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων Cerberus Capital Management. Η Cerberus αγόρασε την Stratolaunch στα τέλη του 2019, μετά τον θάνατο του ιδρυτή της Πολ Άλεν (που υπήρξε και συνιδρυτής της Microsoft), το 2018. Η επιχείρηση άλλαξε από τις διαστημικές εκτοξεύσεις στις δοκιμές υπερηχητικών πτήσεων για την άμυνα.
Ο πρώην συν-διευθύνων σύμβουλος της Cerberus, Στίβεν Φάινμπεργκ, έφυγε από την εταιρεία πέρυσι για να γίνει αναπληρωτής υπουργός Άμυνας της κυβέρνησης Trump.
Η Stratolaunch κατασκευάζει επαναχρησιμοποιήσιμα υπέρ-υπερηχητικά αεροσκάφη δοκιμών, τα οποία είναι απολύτως απαραίτητα για τις χαμηλότερου κόστους δοκιμές αεροσκαφών και όπλων του Υπουργείου Άμυνας που ταξιδεύουν με τουλάχιστον πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου.
Η κρίσιμη τεχνολογία που ποντάρει η Elliott
Τον Μάρτιο, ο αμερικανικός στρατός ολοκλήρωσε μια σειρά δοκιμαστικών πτήσεων ενός επαναχρησιμοποιήσιμου υπερηχητικού πυραυλοκίνητου αεροσκάφους για πρώτη φορά μετά από περισσότερο από μισό αιώνα. Χρησιμοποίησε το αεροσκάφος Talon-A της Stratolaunch, το οποίο λειτουργεί αυτόνομα.
Η επένδυση της Elliott, γνωστή για το έργο της ως ακτιβιστικό hedge fund, αποτελεί μια αξιοσημείωτη προσθήκη στην προώθηση ιδιωτικών κεφαλαίων σε νεοσύστατες επιχειρήσεις που κατασκευάζουν αεροσκάφη και εξαρτήματα υπερηχητικής ταχύτητας. Οι εταιρείες αγωνίζονται για να κατασκευάσουν τα υπερταχέα όπλα μεγάλης εμβέλειας.
Οι επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων επένδυσαν περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι σε νεοσύστατες επιχειρήσεις των ΗΠΑ που εργάζονται στον τομέα της υπερηχητικής τεχνολογίας, σύμφωνα με την PitchBook.
Οι ΗΠΑ έχουν προσπαθήσει κατά διαστήματα εδώ και πολλές δεκαετίες να αναπτύξουν όπλα υπερηχητικής ταχύτητας με ελάχιστη επιτυχία. Εν τω μεταξύ, η Κίνα τα έχει ήδη και η Ρωσία τα χρησιμοποίησε πρόσφατα εναντίον της Ουκρανίας.
Ο συναγερμός για το έλλειμμα της Αμερικής οδήγησε έναν αξιωματούχο της άμυνας των ΗΠΑ να τοποθετήσει την υπερηχητική τεχνολογία σε μια λίστα έξι κρίσιμων τεχνολογιών που θα «καθορίσουν το μέλλον της αμερικανικής στρατιωτικής υπεροχής».
