Κατά των μετοχών και του χρέους των εταιρειών outsourcing που παρέχουν κέντρα τηλεφωνικής εξυπηρέτησης και τηλεμάρκετινγκ στοιχηματίζουν τα hedge funds, πιστεύοντας ότι η επέλαση της τεχνητής νοημοσύνης θα… σαρώσει τέτοιου τύπου εταιρείες.
Στο στόχαστρο των short-sellers έχουν μπει μετοχές εταιρειών όπως η εισηγμένη στο χρηματιστήριο του Παρισιού Teleperformance –πρόκειται για τη μεγαλύτερη εταιρεία εξυπηρέτησης πελατών στον κόσμο– και η εισηγμένη στο Nasdaq TTEC Holdings.
Τα κέντρα τηλεφωνικής εξυπηρέτησης και οι άλλες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον τομέα της λεγόμενης «εμπειρίας πελάτη» αποτελούν «μια πολύ ξεκάθαρη περίπτωση μετασχηματισμού λόγω της τεχνητής νοημοσύνης», δήλωσε στους Financial Times ο Kasper Elmgreen, επικεφαλής επενδύσεων σταθερού εισοδήματος και μετοχών της Nordea Asset Management.
«Ουσιαστικά, πρόκειται για μια υπηρεσία που απλώς πουλάει ανθρώπινο χρόνο για τη διεκπεραίωση επαναλαμβανόμενων εργασιών», προσθέτει.
Πιο ειδικά, οι μετοχές της Teleperformance έχουν τις περισσότερες ανοιχτές πωλήσεις (short positions) στην Ευρώπη, με hedge funds όπως οι Marshall Wace, Point72, Citadel Advisors και Squarepoint να στοιχηματίζουν κατά των μετοχών της, σύμφωνα με τα στοιχεία του παρόχου Breakout Point.
Τα αρνητικά στοιχήματα έχουν καθοδηγηθεί από την πεποίθηση ότι η ΑΙ θα μπορούσε να καταστήσει τις υπηρεσίες της εταιρείας παρωχημένες.
Τα hedge funds στοιχηματίζουν επίσης κατά του χρέους της εταιρείας. Σύμφωνα με την Bank of America, στα τέλη Μαΐου είχε σορταριστεί περίπου το 11% του ομολόγου της, ύψους 500 εκατ. ευρώ με λήξη το 2030, καθώς και το 7,8% του ομολόγου ύψους 750 εκατ. ευρώ με λήξη το 2028.
«Η άνοδος της παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης έχει προκαλέσει μια απότομη αλλαγή κλίματος έναντι των εταιρειών που διαχειρίζονται τηλεφωνικά κέντρα», δήλωσε στους FT ο Vincent Benguigui, διαχειριστής χαρτοφυλακίου πιστώσεων στην Federated Hermes.
Τι είναι αυτό που φοβούνται; «Ότι τα αυτοματοποιημένα φωνητικά συστήματα και οι AI agents θα μειώσουν τη ζήτηση για προσωπικό εξυπηρέτησης πελατών που έχει ανατεθεί σε εξωτερικούς συνεργάτες. Αυτό το αφήγημα έχει οδηγήσει σε σοβαρή αναπροσαρμογή της αξιολόγησης των μετοχών και έχει επεκταθεί στις πιστωτικές αγορές», πρόσθεσε.
Σε ανησυχητικά επίπεδα έχει φτάσει και το χρέος του ιδιωτικού ομίλου Foundever. Πρόκειτια για έναν από τους μεγαλύτερους παρόχους κλήσεων εξυπηρέτησης πελατών, πωλήσεων και γραφείων υποστήριξης και με πελάτες όπως η John Lewis Partnership.
Στα μέσα Δεκεμβρίου, η S&P Global υποβάθμισε την πιστοληπτική αξιολόγηση της Foundever σε CCC από B- λόγω «αναμενόμενης επιδείνωσης της ρευστότητας και τεταμένων σχέσεων με τους δανειστές».
Εν τω μεταξύ, οι μετοχές των εισηγμένων στο Nasdaq παρόχων εξυπηρέτησης πελατών, τηλεφωνικών κέντρων, chatbot και διαχείρισης διαδικτυακού περιεχομένου, Concentrix και TTEC Holdings, έχουν μειωθεί κατά περίπου το ένα τρίτο φέτος.
Τα hedge funds σορτάρουν το 15,5% των μετοχών της Concentrix και το 11,8% της TTEC, σύμφωνα με την S&P Global Market Intelligence, βάσει των μετοχών που έχουν δοθεί προς δανεισμο και αποτελούν δείκτη αναφοράς για τις ανοιχτές πωλήσεις. Οι δε ανοιχτές πωλήσεις κατά της Concentrix είχαν εκτιναχθεί έως και το 29% στα τέλη Απριλίου.
«Το ερώτημα είναι αν ορισμένες από αυτές τις εταιρείες μπορούν να χρησιμοποιήσουν την τεχνητή νοημοσύνη ως τρόπο αναζωογόνησης ή ανάκτησης του ενδιαφέροντος των πελατών τους.
Ορισμένες εταιρείες προσπαθούν να ενσωματώσουν την ΑΙ στα συστήματά τους. Για παράδειγμα, η Teleperformance έχει λανσάρει το TP.ai FAB Connect, το οποίο περιγράφει ως «υβριδική νοημοσύνη που οργανώνειανθρώπους, Τεχνητή Νοημοσύνη και ροές εργασίας», και η Concentrix διαθέτει ένα ιδιόκτητο εργαλείο που ονομάζεται iX Hero, το οποίο βοηθά το προσωπικό υποστήριξης πελατών.
