Ο παγκόσμιος εμπορικός πόλεμος θα μετατοπιστεί από τα ορυκτά καύσιμα στα μέταλλα και τις πρώτες ύλες. Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία ανέδειξε τον κίνδυνο να βασίζεται κανείς σε αυταρχικά κράτη για την ενέργεια. Ακόμη και αν η κρίση φυσικού αερίου στην Ευρώπη υποχωρήσει, η εστίαση των δυτικών κατασκευαστών θα στραφεί στον περιορισμό της κυριαρχίας της Κίνας στα υλικά που είναι βασικά για μια καθαρότερη οικονομία.
Η Ευρώπη πρέπει να δαπανήσει σωρευτικά 5,3 τρισεκατομμύρια δολάρια σε έργα καθαρής ενέργειας έως το 2050. Αυτό απαιτεί εξαπλάσια αύξηση της παγκόσμιας παραγωγής χαλκού, λιθίου, γραφίτη, νικελίου και ορισμένων σπάνιων γαιών μέχρι το 2040, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας . Ωστόσο, η Κίνα κυριαρχεί στην επεξεργασία, και σε μικρότερο βαθμό στην εξόρυξη, πολλών κρίσιμων βιομηχανικών συστατικών. Διυλίζει το 58% του λιθίου που παράγεται παγκοσμίως, το 65% του κοβαλτίου και πάνω από το ένα τρίτο του νικελίου και του χαλκού. Η εξοστρακισμένη Ρωσία είναι επίσης μεγάλη σε νικέλιο, παλλάδιο και κοβάλτιο. Η Ευρώπη, η οποία εισάγει μεταξύ 75% και 100% των περισσότερων μετάλλων, φαίνεται ιδιαίτερα ευάλωτη.
Ως απάντηση, οι δυτικές εταιρείες μπορούν να συνάψουν συμφωνίες με προμηθευτές σε φιλικές χώρες, να ανοίξουν ορυχεία ή να ενισχύσουν την ανακύκλωση. Η πρώτη προσέγγιση είναι η ταχύτερη και βρίσκεται σε εξέλιξη. Το 2022 οι αυτοκινητοβιομηχανίες ενίσχυσαν τις συνεργασίες τους με ορυχεία και επένδυσαν απευθείας σε έργα εξόρυξης, σύμφωνα με στοιχεία της Fitch Solutions . Η General Motors απέκτησε μερίδιο στην Αυστραλιανή Queensland Pacific Metals για να εξασφαλίσει νικέλιο και κοβάλτιο για πράσινα SUV.
Το άνοιγμα νέων ορυχείων στις διάφορες χώρες φαίνεται πιο ασφαλές αλλά διαρκεί περισσότερο. Πάρτε για παράδειγμα το λίθιο. Η Ευρώπη δεν εξορύσσει επί του παρόντος ούτε μια ουγγιά από το βασικό εξάρτημα μπαταρίας ηλεκτρικών οχημάτων. Και οι Ηνωμένες Πολιτείες παρέχουν μόνο το 2% της παγκόσμιας ζήτησης. Όμως τα πράγματα αλλάζουν.
Η Sibanye Stillwater στοχεύει να λειτουργήσει το πρώτο ορυχείο λιθίου της Ευρώπης στη Φινλανδία το 2025. Η γαλλική Imerys επιδιώκει να εξάγει 34.000 τόνους υδροξειδίου λιθίου ετησίως από ένα ορυχείο που ανοίγει το 2028.
Εάν όλα τα ευρωπαϊκά έργα εξόρυξης λιθίου πραγματοποιηθούν, θα μπορούσαν να καλύψουν περίπου το 40% της αναμενόμενης ζήτησης 600.000 τόνων ισοδύναμου ανθρακικού λιθίου μέχρι το 2030.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες κατέχουν μόνο το 3% των παγκόσμιων αποθεμάτων λιθίου, έχουν εγκρίνει νομοθεσία για την επιδότηση της εγχώριας εξόρυξης ζωτικής σημασίας υλικών.
Καμία προσέγγιση δεν είναι αλάνθαστη. Η εξόρυξη σε ανεπτυγμένες αγορές μπορεί να σημαίνει αντιδράσεις από περιβαλλοντικά συνειδητοποιημένους πολίτες. Οι παραγωγοί κρίσιμων μετάλλων θα μπορούσαν επίσης να κάνουν πιο δύσκολη τη ζωή των αγοραστών σχηματίζοντας καρτέλ.
Γι’ αυτό η καλύτερη επιλογή των δυτικών εθνών είναι τελικά η ανακύκλωση μετάλλων από χρησιμοποιημένες συσκευές. Εταιρείες όπως η Umicore και η Redwood Materials διαθέτουν ήδη την τεχνολογία για την επαναχρησιμοποίηση μπαταριών και smartphone.
Η Ευρώπη ανακυκλώνει το 17% της παραγωγής μπαταριών του πλανήτη. Αλλά αυτό το μερίδιο θα αυξηθεί στο 48% μέχρι το 2025, υποστηρίζει η Fitch Solutions.
Δυστυχώς, η ανακύκλωση είναι δαπανηρή. Αλλά σε έναν πολωμένο κόσμο, η προστασία των δυτικών βιομηχανιών και θέσεων εργασίας θα αξίζει ένα πριμ.
REUTERS BREAKINGVIEWS
Latest News
Οι ευρωπαϊκές τράπεζες έχουν λίγα να χάσουν από τη μείωση των επιτοκίων
Το παράδοξο της νομισματικής πολιτικής
Από τις κρατικές συμβάσεις στην επιδρομή: Πώς η Ευρώπη στράφηκε κατά της κινεζικής Nuctech
Τα μηχανήματα προμηθευτών εξοπλισμού ασφαλείας χρησιμοποιούνται με δημόσιες συμβάσεις
Τι θα ακολουθήσει για το TikTok μετά την έγκριση της απαγόρευσης από το Κογκρέσο των ΗΠΑ
Η εφαρμογή βίντεο υπόσχεται νομική μάχη για να αποτρέψει την προσπάθεια διαχωρισμού της από την κινεζική μητρική
Σε ομηρία η περιουσία μέγα χορηγού του Τραμπ και τα δισ. στο Tik Tok
Η επενδυτική Susquehanna International Group κατέχει μερίδιο περίπου 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη μητρική εταιρεία ByteDance καθώς η εφαρμογή αντιμετωπίζει πιθανή απαγόρευση
Η «συρρίκνωση» της ΕΕ και οι τρεις κίνδυνοι
Με τον εθνικισμό να αυξάνεται στα περισσότερα κράτη μέλη, η αποδοχή μεγαλύτερης ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης μπορεί να είναι η πιο δύσκολη μάχη από όλες
Ένα βήμα πίσω από την άβυσσο στη Μέση Ανατολή
Ο κίνδυνος λανθασμένων υπολογισμών μεταξύ Ιράν και Ισραήλ θα παραμείνει
Γιατί δεν μπορούμε να σταματήσουμε να κοιτάμε το πρόσωπό μας στο διαδίκτυο
Η αύξηση των βιντεοκλήσεων έχει γεννήσει μια εντελώς νέα σειρά προβλημάτων για τις εταιρείες τεχνολογίας — και εμάς
Ξαναφτιάχνοντας το «made in India»
Ο αγώνας να ζωντανέψει η ινδική μεταποίηση
Οι αγορές και ο βάτραχος στο βραστό νερό
Ενώ η αντίδραση στις τελευταίες εχθροπραξίες ήταν ήπια, η παγκόσμια οικονομία είναι πολύ εύθραυστη για μια νέα κρίση
Η βαριά σκιά του πολέμου πλανάται πάνω στην παγκόσμια οικονομία
Οι βραχυπρόθεσμες επιδόσεις ήταν απροσδόκητα καλές, αλλά οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής βαδίζουν στα τσόφλια των αυγών