Ο πειρασμός να δούμε τον ανθρώπινο εγκέφαλο ως ένα είδος μηχανής υπάρχει εδώ και πολύ καιρό. Ο Μάρβιν Μίνσκι, πρωτοπόρος στην τεχνητή νοημοσύνη, συνήθιζε να αποκαλεί προκλητικά τους ανθρώπους «μηχανές κρέατος». Πηγαίνοντας πιο πίσω, μια αναλογία από την εποχή πριν από τους υπολογιστές περιέγραφε τον εγκέφαλο ως έναν «μαγεμένο αργαλειό όπου εκατομμύρια λαμπερές σαΐτες υφαίνουν ένα διαλυόμενο μοτίβο», όπως περιγράφει ο επιστημονικός συγγραφέας Μάικλ Πόλαν στο νέο του βιβλίο «A World Appears».
Δεν αποτελεί λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι ορισμένοι άνθρωποι στην πρώτη γραμμή της Τεχνητής Νοημοσύνης πιστεύουν τώρα ότι τα μοντέλα τους θα μπορούσαν σύντομα να αποκτήσουν συνείδηση. Αν ο εγκέφαλος είναι παρόμοιος με έναν υπολογιστή, τότε γιατί να μην αναπτύξει και ένας υπερισχυρός υπολογιστής συνείδηση;
Αυτό είναι ένα ασαφές πεδίο στο οποίο μπορούν να εισχωρήσουν οι τεχνολόγοι, κυρίως επειδή κανείς δεν μπορεί να συμφωνήσει για το τι είναι η συνείδηση, πόσο μάλλον για το πώς και γιατί προκύπτει. Πράγματι, ο Πόλαν ολοκλήρωσε την προσπάθειά του των 280 σελίδων να ξεδιαλύνει το «δύσκολο πρόβλημα της συνείδησης» παραδεχόμενος ότι γνώριζε λιγότερα στο τέλος από ό,τι στην αρχή.
Αλλά αντί οι νέες μας μηχανές να ανέβουν για να φτάσουν σε πραγματικά ανθρώπινες ιδιότητες, ο φόβος μου είναι ότι θα χαμηλώσουμε σταθερά αυτόν τον πήχη χάνοντας την πίστη μας στο ποιοι είμαστε και γινόμενοι οι ίδιοι περισσότερο σαν μηχανές.
Στο πνεύμα του Μίνσκι, ένα πρόσφατο άρθρο του οικονομολόγου Τάιλερ Κόουεν υποστήριξε ότι δεν υπάρχει κάποιο «φάντασμα στη μηχανή» αλλά ότι «ίσως το πιο σημαντικό, δεν υπάρχει σχεδόν κανένα «φάντασμα» στη δική σας ανθρώπινη μηχανή» επειδή ο εγκέφαλός μας παίρνει πολλές αποφάσεις χωρίς να τις συνειδητοποιούμε.
Νομίζω ότι η γλώσσα του Κόουεν μιλούσε με εμφανή ειρωνεία όταν είπε ότι πρέπει να «υποβαθμίσουμε την αίσθηση του εαυτού μας», αλλά το ίδιο δεν μπορεί να ειπωθεί για τον Σαμ Άλτμαν της OpenAI, ο οποίος υπερασπίστηκε την κατανάλωση ενέργειας των μοντέλων Τεχνητής Νοημοσύνης επισημαίνοντας ότι «χρειάζεται πολλή ενέργεια για να εκπαιδεύσει κανείς έναν άνθρωπο». «Χρειάζονται περίπου 20 χρόνια ζωής – και όλο η τροφή που καταναλώνετε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου – πριν γίνετε έξυπνοι».
Ο Ίλον Μασκ, εν τω μεταξύ, βλέπει ορισμένα εγγενή ανθρώπινα χαρακτηριστικά ως αδυναμίες που πρέπει να αποφεύγονται. «Προσοχή στην εκμετάλλευση της ενσυναίσθησης», έγραψε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X — το «exploit» (εκμετάλλευση ευπάθειας) είναι ένας όρος από την κυβερνοασφάλεια για να περιγράψει ένα κομμάτι κώδικα που εκμεταλλεύεται μια ευπάθεια σε ένα σύστημα. «Η ενσυναίσθηση είναι καλή και σωστή όταν σκέφτεται (βαθιά), αλλά μπορεί να είναι θανατηφόρα για τον πολιτισμό όταν είναι απλώς μια αντίδραση σε ερέθισμα (ρηχή).»
Αυτή η συνήθεια να συγκρίνουμε ανθρώπους με μηχανές μας προσκαλεί να δούμε τους εαυτούς μας ως μη βέλτιστες εναλλακτικές λύσεις σε σχέση με τα έξυπνα ρομπότ ή τους πράκτορες τεχνητής νοημοσύνης: πολύ αδύναμοι· πολύ συναισθηματικοί· όχι αρκετά ακούραστοι. Αν και πολλοί από αυτούς τους ισχυρισμούς δεν είναι ακόμη στην πραγματικότητα αληθινοί (πολλά ανθρωποειδή ρομπότ χρειάζονται επαναφόρτιση μετά από λίγες ώρες, για παράδειγμα), είναι ήδη δυνατό να δούμε αυτή τη νοοτροπία να εισχωρεί σε ορισμένους εργοδότες. Πάρτε για παράδειγμα τον διευθύνοντα σύμβουλο της Standard Chartered, ο οποίος πρόσφατα μίλησε για την αντικατάσταση του «ανθρώπινου κεφαλαίου χαμηλότερης αξίας με το οικονομικό κεφάλαιο και το επενδυτικό κεφάλαιο που επενδύουμε».
Τα σχόλιά του προκάλεσαν εκτεταμένες αντιδράσεις. Αλλά νομίζω ότι πολλοί από εμάς έχουμε κατά λάθος γίνει συνένοχοι σε αυτό το πλαίσιο υιοθετώντας ορισμένες προσδοκίες που μοιάζουν με μηχανές για τον εαυτό μας. Αγοράζουμε ατελείωτα βιβλία για το πώς να μεγιστοποιήσουμε την παραγωγικότητά μας. Δένουμε συσκευές στους καρπούς μας για να μετρήσουμε και να «βελτιστοποιήσουμε» τον εαυτό μας. Ακόμα και όταν αγοράζουμε βιβλία για το πώς να σταματήσουμε, φαίνεται ότι πρέπει να διατυπώνονται με την υπόσχεση μεγαλύτερης παραγωγικότητας. Το βιβλίο του Άλεξ Σουτζούνγκ-Κιμ Πανγκ, για παράδειγμα, έχει τον υπότιτλο: «Γιατί παράγεις περισσότερα όταν εργάζεσαι λιγότερο». Πράγματι, ακόμη και η γλώσσα αντίστασης που χρησιμοποιούμε συχνά μας απεικονίζει ως μηχανές. Λέμε ότι πρέπει να «σβήσουμε» ή να «αποσυνδεθούμε» για να «επαναφορτίσουμε τις μπαταρίες μας» πριν «εξαντληθούμε».
Αλλά οι άνθρωποι δεν μοιάζουν πολύ με τις μηχανές – και αυτό περιλαμβάνει και τον εγκέφαλό μας. Αρκετοί επιστήμονες υποστηρίζουν τώρα ότι η μεταφορά «υπολογιστής» δεν είναι ένας χρήσιμος τρόπος για να κατανοήσουμε την εξαιρετικά πολύπλοκη, αλληλένδετη βιολογική λειτουργία του, η οποία μοιάζει περισσότερο με «τα τιτιβίσματα των ψαρονιών», όπως το έθεσε ο νευροεπιστήμονας Λουίζ Πεσόα. Όσο για τη συνείδηση, ορισμένοι πιστεύουν ότι προκύπτει από τον διάλογο μεταξύ σώματος και εγκεφάλου. Σε αυτό το πλαίσιο, η θνητότητά μας και η ικανότητά μας να νιώθουμε δεν είναι ελαττώματα ή «εκμεταλλεύσεις eypauei;vn» που πρέπει να αποκρούσουμε, αλλά το μυστικό του ποιοι είμαστε.
Δεν χρειάζεται να είναι ανταγωνισμός, φυσικά. Οι άνθρωποι και τα συστήματα Τεχνητής Νοημοσύνης είναι και τα δύο ισχυρά, αλλά με θεμελιωδώς διαφορετικούς τρόπους. Σε έναν ιδανικό κόσμο, θα χρησιμοποιούσαμε αυτά τα εργαλεία για να επεκτείνουμε την εμβέλειά μας και να πετύχουμε νέα πράγματα. Αλλά αν επιτρέψουμε στον εαυτό μας να συγκριθεί με μηχανές, φοβάμαι ότι θα αρχίσουμε να περιμένουμε πάρα πολλά από τον εαυτό μας από ορισμένες απόψεις και πολύ λίγα από άλλες.
