RINA: Πώς το Mermaid προετοιμάζει τα πλοία για τις προκλήσεις προς την απανθρακοποίηση

Μια νέα πρόταση πρόωσης που φιλοδοξεί να μειώσει την κατανάλωση καυσίμου και τις εκπομπές, χωρίς να «κλειδώνει» τους πλοιοκτήτες σε συγκεκριμένο καύσιμο, παρουσίασε ο ιταλικός νηογνώμονας RINA. Το Mermaid συνδυάζει την κύρια μηχανή, εξηρτημένη γεννήτρια και σύστημα αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες, δημιουργώντας μια πιο ευέλικτη ενεργειακή αρχιτεκτονική για τα πλοία.

Τι προτείνει ο RINA

Το Mermaid διευρύνει τον ρόλο της ιδιαίτερα αποδοτικής δίχρονης κύριας μηχανής του πλοίου, πέρα από την πρόωση, επιτρέποντάς την να χρησιμοποιείται και ως κύρια πηγή ηλεκτρικής ενέργειας. Με αυτόν τον τρόπο μειώνεται η εξάρτηση από τις λιγότερο αποδοτικές ηλεκτρομηχανές και περιορίζεται η κατανάλωση καυσίμου.

Κατά την άφιξη στο λιμάνι, για παράδειγμα, η κύρια μηχανή μπορεί να αποσυνδεθεί από την έλικα και να συνεχίσει να λειτουργεί αποκλειστικά για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και τη φόρτιση των μπαταριών. Όταν αυτές φορτιστούν, μπορούν να καλύψουν τις ενεργειακές ανάγκες του πλοίου, επιτρέποντας στη μηχανή να σταματήσει.

Παράλληλα, το Mermaid μπορεί να βελτιώσει την αποδοτικότητα κατά την πλεύση με μειωμένη ταχύτητα, καθώς πολλά πλοία λειτουργούν σήμερα για μεγάλα χρονικά διαστήματα σε ταχύτητες χαμηλότερες από εκείνες για τις οποίες αρχικά σχεδιάστηκαν. Ο συνδυασμός ηλεκτρομηχανών και μπαταριών επιτρέπει καλύτερη προσαρμογή της διαθέσιμης ισχύος στις πραγματικές συνθήκες λειτουργίας, περιορίζοντας την ανάγκη εγκατάστασης πλεονάζουσας ισχύος.

Eξοικονόμηση καυσίμου

Σύμφωνα με τις αναλύσεις του RINA, σε ορισμένες εφαρμογές το Mermaid μπορεί να εξοικονομήσει περισσότερους από 1.000 τόνους καυσίμου ετησίως, μειώνοντας ταυτόχρονα εκπομπές, λειτουργικό κόστος και μελλοντικές δαπάνες συμμόρφωσης.

Κρίσιμο πλεονέκτημα της πρότασης είναι η ουδετερότητα ως προς το καύσιμο. Το σύστημα μπορεί να συνδυαστεί με διαφορετικές επιλογές καυσίμων, προσφέροντας στους πλοιοκτήτες μεγαλύτερη ευελιξία σε μια περίοδο κατά την οποία δεν έχει ακόμη διαμορφωθεί σαφής εικόνα για το ποια καύσιμα θα επικρατήσουν στην πορεία προς την απανθρακοποίηση.

«Η πρόκληση που αντιμετωπίζουν σήμερα οι πλοιοκτήτες δεν είναι απλώς η επιλογή του καυσίμου», σημείωσε ο Αντώνιος Τρακάκης, Technical Director, Energy Transition Solutions του RINA.

Όπως τόνισε, τα πλοία που παραγγέλλονται σήμερα θα εξακολουθούν να δραστηριοποιούνται έως και τη δεκαετία του 2050 και, επομένως, οι σημερινές επενδυτικές επιλογές πρέπει να παραμείνουν τεχνικά και εμπορικά βιώσιμες για δεκαετίες.

Η σχεδιαστική πρόταση

Το Mermaid στοχεύει ακριβώς σε αυτή την αβεβαιότητα, προσφέροντας μια πλατφόρμα που μπορεί να προσαρμόζεται καθώς εξελίσσονται τα καύσιμα, οι τεχνολογίες και το κανονιστικό πλαίσιο.

Η σχεδιαστική πρόταση μπορεί να εφαρμοστεί σε δεξαμενόπλοια, LNG carriers, bulk carriers και containerships και βρίσκεται ήδη στη φάση ανάπτυξης πλήρους και λεπτομερούς σχεδιασμού, έχοντας, σύμφωνα με τον RINA, λάβει θετική ανταπόκριση από πλοιοκτήτες και ναυπηγεία.