Ευρώπη: Πώς προετοιμάζονται οι εταιρείες απέναντι στους δασμούς – Οι τρεις στρατηγικές

Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει — προς το παρόν — υποχωρήσει από τις πιο απότομες αυξήσεις δασμών του. Αλλά με άλλους δασμούς να παραμένουν σε ισχύ, το να δραστηριοποιείται κανείς επιχειρηματικά στις ΗΠΑ πρόκειται να γίνει πιο δαπανηρό για τις ευρωπαϊκές εταιρείες.

Όπως σημειώνει σε δημοσίευμά του το Bloomberg, παρόλο που κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα τι θα συμβεί, οι εταιρείες σπεύδουν να διασφαλίσουν τις εφοδιαστικές τους αλυσίδες και να προστατεύσουν τις δραστηριότητές τους στις ΗΠΑ. Κάποιες αυξάνουν τα αποθέματά τους στις ΗΠΑ, άλλες εξετάζουν αυξήσεις τιμών, ενώ άλλες μεταφέρουν την παραγωγή τους. Την ώρα που ο Τραμπ επιδιώκει να αποσπάσει παραχωρήσεις, κάποιες εταιρείες αξιοποιούν την ευκαιρία για να ανακοινώσουν ή να επεκτείνουν επενδύσεις στις ΗΠΑ που ήδη σχεδίαζαν.

Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία Audi έχει αναστείλει τις εισαγωγές στις ΗΠΑ. Η Sogrape SA, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας κρασιού της Πορτογαλίας, θα αξιοποιήσει ένα απόθεμα έξι μηνών που έχει συγκεντρώσει ακριβώς για αυτόν τον σκοπό. Η ελβετική φαρμακευτική εταιρεία Novartis AG ανακοίνωσε σχέδια να επενδύσει 23 δισεκατομμύρια δολάρια στις αμερικανικές δραστηριότητές της μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια. Και η Stellantis NV, ιδιοκτήτρια της Jeep, η οποία έχει ήδη διακόψει την παραγωγή στον Καναδά και το Μεξικό, θα επεκτείνει τις εκπτώσεις στους πελάτες για να τονώσει τις πωλήσεις.

Οι ΗΠΑ παραμένουν ο σημαντικότερος εμπορικός εταίρος της ΕΕ

Ως ο κορυφαίος προορισμός εξαγωγών της Ευρώπης, οι ΗΠΑ αποτελούν μια αγορά ζωτικής σημασίας για τη Γηραιά Ήπειρο. Πέρυσι, αντιπροσώπευσαν περισσότερο από το 20% των συνολικών εξαγωγών της ΕΕ και οδήγησαν σε €865 δισεκατομμύρια διατλαντικού εμπορίου, σύμφωνα με τη Eurostat. Η Ιρλανδία στέλνει σχεδόν το ήμισυ των εξαγωγών της εκτός ΕΕ στις ΗΠΑ, οι οποίες επίσης στηρίζουν την ανάπτυξη για μεγάλες οικονομίες όπως η Γερμανία και η Ιταλία.

«Η Ευρώπη δεν επέλεξε και δεν έχει κανένα συμφέρον σε αυτόν τον εμπορικό πόλεμο», δήλωσε ο Νικολά Πουατιέ, ειδικός στο εμπόριο στη δεξαμενή σκέψης Bruegel στις Βρυξέλλες. «Παρά τις όποιες δυσκολίες, οι ΗΠΑ παραμένουν η πιο σημαντική οικονομική σχέση της ΕΕ».

Για τους Ευρωπαίους κατασκευαστές αυτοκινήτων, οι ΗΠΑ έχουν αποτελέσει μια κρίσιμη αγορά, καθώς οι πωλήσεις έχουν μειωθεί τα τελευταία χρόνια στην ΕΕ και την Κίνα. Το αμερικανικό ενδιαφέρον για SUV και ημιφορτηγά υψηλού περιθωρίου κέρδους έχει βοηθήσει τους κατασκευαστές να αντιμετωπίσουν τη μειωμένη ζήτηση και την αυξημένη πίεση στα περιθώρια κέρδους.
Ακόμη και με την 90ήμερη αναστολή του Τραμπ στους λεγόμενους ανταποδοτικούς δασμούς, ο συνδυασμός βασικών δασμών 10% και δασμών 25% στον χάλυβα, το αλουμίνιο και τις εξαγωγές αυτοκινήτων θα επηρεάσει σημαντικά τον τομέα.

Το Audi Q5, για παράδειγμα, είναι το αυτοκίνητο με τις μεγαλύτερες πωλήσεις της εταιρείας στις ΗΠΑ. Υπό το νέο καθεστώς, υπολογίζεται ότι θα φορολογηθεί πάνω από 52% — 25% για δασμούς εισαγωγής αυτοκινήτων, 25% για αποστολές από την Κίνα και 2,5% πρόστιμο για μη συμμόρφωση με μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου που καθιέρωσε ο Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία.

Τι κάνουν οι ευρωπαϊκές εταιρείες

Για να αποφύγει υψηλότερα κόστη, η Mercedes-Benz Group AG σπεύδει να εισάγει μοντέλα υψηλότερης κατηγορίας πριν τεθούν σε ισχύ οι αναμενόμενες αυξήσεις τιμών, ενώ η Volvo Car AB σχεδιάζει να αυξήσει την παραγωγή στο εργοστάσιό της στη Νότια Καρολίνα. Η Volkswagen AG έχει προειδοποιήσει τους Αμερικανούς αντιπροσώπους ότι θα προσθέσει επιβαρύνσεις που σχετίζονται με εισαγωγές στις τιμές των οχημάτων που εισέρχονται στη χώρα — ουσιαστικά μεταφέροντας το κόστος στους Αμερικανούς αγοραστές.

Ορισμένες εταιρείες είναι καλύτερα προετοιμασμένες να προσαρμοστούν στους δασμούς — ή απλώς στάθηκαν τυχερές με τον χρονισμό. Η Clariant AG, μια ελβετική εταιρεία προϊόντων χημείας, θα μεταφέρει μέρος της παραγωγής της σε εργοστάσιο που διαθέτει στη Φλόριντα. Στο πλαίσιο ενός συνεχιζόμενου σχεδίου για περισσότερη παραγωγή στις ΗΠΑ, η Novartis ανακοίνωσε σχέδια για επένδυση σε έξι νέες μονάδες παραγωγής στις ΗΠΑ και ένα ερευνητικό κέντρο στην Καλιφόρνια. Η βρετανική εταιρεία παρασκευής πρωτεϊνικών ροφημάτων Applied Nutrition είχε ήδη διευρύνει την παρουσία της στη Βόρεια Αμερική όταν επιβλήθηκαν οι δασμοί.

Σε άλλες περιπτώσεις, οι ευρωπαϊκές εταιρείες που ήδη δραστηριοποιούνται στις ΗΠΑ θα μπορούσαν ακόμη και να αποκτήσουν πλεονέκτημα έναντι των Αμερικανών ανταγωνιστών που εισάγουν στη χώρα. Η Backmarket, μια γαλλική εταιρεία που πουλά ανακατασκευασμένα ηλεκτρονικά και έξυπνα τηλέφωνα, έχει δει τις πωλήσεις της στις ΗΠΑ να υπερδιπλασιάζονται τις τελευταίες ημέρες, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Τιμπό Υγκ ντε Λαρόζ. Να σημειωθεί βέβαια πως βλέποντας το βάρος των δασμών σε εταιρείας τεχνολογίας, η κυβέρνηση Τραμπ εξέδωσε οδηγία που εξαιρεί από τους δασμούς κινητά, υπολογιστές και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές.

Αυτό οφείλεται στις αναμενόμενες αυξήσεις τιμών από εταιρείες όπως η Apple, η οποία είναι διπλά εκτεθειμένη στους δασμούς καθώς συναρμολογεί πολλά από τα προϊόντα της στην Κίνα χρησιμοποιώντας εξαρτήματα που κατασκευάζονται στις ΗΠΑ και στη συνέχεια τα αποστέλλει πίσω στις ΗΠΑ.