Να καταβάλει πάνω από 900 εκατομμύρια δολάρια και να περιορίσει τον χρόνο που οι ανήλικοι μπορούν να αφιερώνουν στις εφαρμογές της διέταξε δικαστής του Νέου Μεξικού την Meta Platforms, αυξάνοντας σημαντικά το κόστος της ιστορικής ετυμηγορίας για την ασφάλεια των παιδιών εναντίον της μητρικής εταιρείας των Facebook και Instagram.
Ο δικαστής δήλωσε την Πέμπτη ότι η Meta πρέπει να δημιουργήσει ένα νέο ταμείο αποζημίωσης ύψους 567 εκατομμυρίων δολαρίων, εκτός από την πληρωμή 375 εκατομμυρίων δολαρίων σε αστικές κυρώσεις που είχε προηγουμένως διατάξει ένα δικαστήριο. Η εταιρεία πρέπει επίσης να θεσπίσει ορισμένα χαρακτηριστικά ασφαλείας, όπως τον περιορισμό του χρόνου που οι ανήλικοι χρήστες στην πολιτεία αφιερώνουν στο Facebook και το Instagram, την απόκρυψη από προεπιλογή του αριθμού των “likes” στις φωτογραφίες για τέτοια άτομα και την αποκάλυψη στους χρήστες εκεί των κινδύνων των πλατφορμών της, αναφέρει η Wall Street Journal.
Η δημιουργία του ταμείου, που αποσκοπεί στην αποκατάσταση ζημιών που προκλήθηκαν από τις εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης της μητρικής εταιρείας του Facebook, ήταν «απαραίτητη, λόγω των ευρέων επιπτώσεων της βλάβης και της πολύπλοκης φύσης της αποκατάστασης», δήλωσε ο πολιτειακός δικαστής Μπράιαν Μπαϊσάιντ. Το ποσό σε δολάρια του ταμείου αποζημίωσης ήταν ελαφρώς μικρότερο από τα 779,5 εκατομμύρια δολάρια που ζητήθηκαν από τους δικηγόρους της πολιτείας.
Η Meta δήλωσε ότι διαφωνεί με την απόφαση και σχεδιάζει να ασκήσει έφεση. «Παραμένουμε σίγουροι για το ιστορικό μας στην προστασία των εφήβων στο διαδίκτυο και θα συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε τους εαυτούς μας έναντι ισχυρισμών που διαστρεβλώνουν τα γεγονότα», δήλωσε ένας εκπρόσωπος.
Άνοιξε ο Ασκός του Αιόλου για την Meta
Η απόφαση της Πέμπτης προέρχεται από αγωγή που άσκησε ο Γενικός Εισαγγελέας Ραούλ Τόρεζ, ο οποίος κατηγορεί την εταιρεία ότι επιτρέπει σε νεαρούς χρήστες να βλέπουν σεξουαλικά άσεμνο περιεχόμενο και να παρασύρονται εύκολα από θηρευτές στις εφαρμογές. Ένα δικαστήριο έκρινε τον Μάρτιο ότι η Meta παραβίασε εκούσια τους νόμους περί προστασίας των καταναλωτών της πολιτείας.
«Το Νέο Μεξικό άνοιξε τον δρόμο στην αίθουσα του δικαστηρίου», ανέφερε ο Τόρεζ σε μια ανακοίνωση. «Τώρα άλλες πολιτείες και άλλες χώρες που αντιμετωπίζουν την ίδια κρίση έχουν έναν οδικό χάρτη που μπορούν να ακολουθήσουν».
Η Meta αντιμετωπίζει χιλιάδες αγωγές από γενικούς εισαγγελείς πολιτειών, σχολικές περιφέρειες και μεμονωμένους ενάγοντες που ισχυρίζονται ότι η εταιρεία έδωσε προτεραιότητα στην ανάπτυξη έναντι της ασφάλειας των ανήλικων χρηστών της. Η υπόθεση του Νέου Μεξικού ήταν η πρώτη που έλεγξε ερωτήματα σχετικά με το εάν οι εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης θα πρέπει να θεωρούνται υπεύθυνες για το περιεχόμενο στις πλατφόρμες τους.
Η επόμενη δίκη, που ασκήθηκε από τέσσερις γενικούς εισαγγελείς πολιτειών, ξεκινά την επιλογή ενόρκων στο Όκλαντ της Καλιφόρνια την επόμενη εβδομάδα. Η Meta ανέφερε σε δικαστικό έγγραφο ότι οι πολιτείες σε αυτήν την υπόθεση ζητούν αποζημίωση άνω του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων.
Ένα δικαστήριο του Λος Άντζελες έκρινε νωρίτερα φέτος ότι η Meta και το YouTube ήταν υπεύθυνα στην υπόθεση μιας νεαρής γυναίκας που είπε ότι η υπερβολική χρήση των προϊόντων οδήγησε σε προβλήματα ψυχικής υγείας. Την περασμένη εβδομάδα, η εταιρεία δήλωσε ότι οι νομικές διαδικασίες μόνο κατά το δεύτερο τρίμηνο της κόστισαν 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια.
