Σημαντική χρηματοδοτική ώθηση στην απελευθέρωση σπάνιων γαιών στην Αυστραλία και στο «σπάσιμο» της κινεζικής κυριαρχίας έδωσε η κυβέρνηση Τραμπ, με ένα δάνειο 400 εκατομμυρίων δολαρίων σε μια εταιρεία που υποστηρίζεται από τον Ρόμπερτ Φρίντλαντ.
Οι μετοχές της Sunrise Energy, η οποία κατασκευάζει ένα ορυχείο σκανδίου περίπου 360 χιλιόμετρα δυτικά του Σίδνεϊ, σημείωσαν άνοδο 18% μετά την ανακοίνωση της υπό όρους χρηματοδότησης από τις ΗΠΑ τη Δευτέρα. Η άνοδος ολοκληρώθηκε με μια τεράστια αύξηση της αξίας της εισηγμένης στο Σίδνεϊ εταιρείας τον τελευταίο χρόνο στα 3,2 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (2,2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), σημειώνουν οι Financial Times.
Το Γραφείο Στρατηγικού Κεφαλαίου, μέρος του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ, δήλωσε ότι το δάνειο τελούσε υπό την προϋπόθεση ότι η αυστραλιανή εταιρεία θα πληρούσε συγκεκριμένες νομικές και τεχνικές απαιτήσεις και περιλάμβανε δικαίωμα πρώτης προσφοράς για την παραγωγή της Sunrise.
Είναι μια από τις πιο σημαντικές κινήσεις στην αναπτυσσόμενη συνεργασία μεταξύ της μεταλλευτικής βιομηχανίας της Αυστραλίας και της Ουάσινγκτον, η οποία έχει δείξει ότι μια γραμμή εφοδιασμού μη κινεζικών σπάνιων γαιών και άλλων κρίσιμων ορυκτών είναι απαραίτητη για τις αμερικανικές αμυντικές και βιομηχανικές εταιρείες.
Το έργο Syerston αναπτύσσεται από την Sunrise στο Parkes, μια πόλη στη δυτική Νέα Νότια Ουαλία, γνωστή για ένα από τα μεγαλύτερα φεστιβάλ του Elvis Presley στον κόσμο και για το μεγάλο ραδιοτηλεσκόπιο που χρησιμοποιήθηκε για να βοηθήσει στη μετάδοση της πρώτης προσσελήνωσης το 1969 σε όλο τον κόσμο.
Πώς η Αυστραλία θα εξορύξει το σκάνδιο
Το αναπτυξιακό δυναμικό ενός ορυχείου σκανδίου — με την παραγωγή να αναμένεται να ξεκινήσει το δεύτερο εξάμηνο του 2028 — θα μπορούσε να ενισχύσει τις προοπτικές ανάπτυξης της πόλης. Η Rio Tinto κατέχει ένα άλλο ορυχείο κοντά, το οποίο αποτελεί μέρος του τμήματος τιτανίου της, το οποίο έχει τεθεί προς αξιολόγηση.
Το σκάνδιο χρησιμοποιείται για μια ποικιλία εφαρμογών, που κυμαίνονται από την κατασκευή μπαστουνιών γκολφ και πλαισίων αγωνιστικών ποδηλάτων έως έναν παράγοντα ιχνηθέτησης που χρησιμοποιείται σε διυλιστήρια πετρελαίου και εξαιρετικά λεπτές επιστρώσεις σε ημιαγωγούς που χρησιμοποιούνται σε smartphones.
Από τα 17 μεταλλικά στοιχεία που ονομάζονται σπάνιες γαίες, το σκάνδιο είναι αυτό που χρησιμοποιείται κυρίως ως κράμα για την ενίσχυση του αλουμινίου. Όπως επίσης στην τεχνολογία κυψελών καυσίμου υδρογόνου, καθώς το μέταλλο βελτιώνει την ηλεκτρική αγωγιμότητα.
Ο Φρίντλαντ, συμπρόεδρος και μεγαλύτερος επενδυτής στην Sunrise, δήλωσε ότι το δάνειο αντιπροσωπεύει «μια στιγμή ορόσημο» για την αυστραλιανή μεταλλευτική βιομηχανία και ευχαρίστησε τον Τραμπ και το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ.
«Ο κόσμος έχει εισέλθει σε μια εποχή στην οποία η πρόσβαση σε κρίσιμα ορυκτά θα διαμορφώσει τη βιομηχανική ισχύ, την τεχνολογική ηγεσία και την εθνική ασφάλεια. Το σκάνδιο είναι ένα από τα πιο ξεκάθαρα παραδείγματα, υποστηρίζοντας τις τεχνολογίες, τις βιομηχανίες και τις αμυντικές δυνατότητες που θα διαμορφώσουν τις επόμενες δεκαετίες», ανέφερε σε ανακοίνωσή του.
Η Sunrise δήλωσε επίσης ότι προετοιμάζεται να εισαχθεί σε χρηματιστήριο των ΗΠΑ, σε μια κίνηση που θα απαιτήσει εγκρίσεις μετόχων, δικαστηρίων και ρυθμιστικών αρχών.
