Το ποσό – ρεκόρ των 646 εκατομμυρίων δολαρίων δώρισαν εταιρείες σε προεκλογικές εκστρατείες πολιτικών στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια των 18 μηνών έως τον Ιούνιο, ποσό κατά 40% υψηλότερο από το συνολικό ποσό που δαπανήθηκε καθ’ όλη τη διάρκεια του κύκλου των προεδρικών εκλογών του 2024, σύμφωνα με νέα στοιχεία της οργάνωσης παρακολούθησης «Public Citizen».
Τα κρυπτονομίσματα, τα διαδικτυακά στοιχήματα και η τεχνητή νοημοσύνη αντιπροσωπεύουν 344 εκατομμύρια δολάρια, δηλαδή περισσότερο από το ήμισυ των εταιρικών δωρεών
Μεταξύ των χρηματοδοτών που οδήγησαν αυτή την αύξηση συγκαταλέγονται ο βιομηχανικός όμιλος Koch Inc. και νέοι παίκτες, όπως εταιρείες διαδικτυακών αθλητικών στοιχημάτων, οι οποίες διέθεσαν περίπου 76 εκατομμύρια δολάρια στις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου για υποψηφίους και των δύο κομμάτων. Οι μεγάλες καπνοβιομηχανίες και οι εταιρείες κάνναβης επίσης πραγματοποίησαν σημαντικές δωρεές, κυρίως σε υποψηφίους των Ρεπουμπλικάνων.
«Ο ρυθμός με τον οποίο τα εταιρικά κεφάλαια εισρέουν στις εκλογές μας θα έπρεπε να αποτελεί προειδοποιητικό σήμα», δήλωσε ο Ρικ Κλέιπουλ, διευθυντής έρευνας στην οργάνωση Public Citizen. «Πρόκειται για κάτι που, ως λειτουργούσα δημοκρατία, πρέπει να θέσουμε υπό έλεγχο».
Οι εταιρικές δαπάνες έχουν αυξηθεί ραγδαία από τότε που το Ανώτατο Δικαστήριο άρθηκε τους περιορισμούς στις δωρεές και τις δαπάνες για τις πολιτικές εκστρατείες το 2010, επιτρέποντας σε εταιρείες και εύπορους ιδιώτες να προσφέρουν απεριόριστα ποσά σε ανεξάρτητες πολιτικές ομάδες. Από τα 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια που έχουν δωρίσει οι εταιρείες στις αμερικανικές εκλογές από τότε, περίπου το ένα τρίτο έχει συγκεντρωθεί στον παρόντα εκλογικό κύκλο.
Οργανώσεις που παρακολουθούν τη χρηματοδότηση των εκλογικών εκστρατειών, όπως η Public Citizen, υποστηρίζουν ότι οι εταιρικές δαπάνες επιτρέπουν σε ειδικά συμφέροντα να ασκούν δυσανάλογη επιρροή στην πολιτική, αν και ορισμένοι υποστηρικτές του Πρώτου Τροποποιητικού Άρθρου υποστηρίζουν ότι αυτό είναι απαραίτητο για την προστασία αυτών των δικαιωμάτων σε μια δημοκρατία.
«Αποτελεί αναπόσπαστο μέρος ενός συστήματος που υποστηρίζει πλήρως την ελευθερία του λόγου», δήλωσε ο Τομ Γκάρετ, αντιπρόεδρος του Ινστιτούτου για την Ελευθερία του Λόγου. «Όλοι οι Αμερικανοί έχουν το δικαίωμα να εκφράζονται και να ασκούν το δικαίωμά τους στην πολιτική έκφραση στο μέγιστο δυνατό βαθμό.»
Οι πολιτικές δαπάνες των επιχειρήσεων στις εκλογές των ΗΠΑ
Αύξηση δωρεών και μάχη συσχετισμών για το Κογκρέσο
Τα στοιχεία της Public Citizen έδειξαν μια αύξηση στις δωρεές προς τις επιτροπές πολιτικής δράσης που υποστηρίζουν τους Ρεπουμπλικάνους, καθώς το κόμμα αγωνίζεται να διατηρήσει τον έλεγχο της Βουλής και της Γερουσίας των ΗΠΑ. Ο πολιτικός αναλυτής Νέιτ Σίλβερ εκτιμά ότι οι πιθανότητες οι Δημοκρατικοί να κατακτήσουν τον έλεγχο της Γερουσίας ανέρχονται στο 57,2% και της Βουλής στο 84%, σύμφωνα με την τελευταία πρόβλεψή του για τις ενδιάμεσες εκλογές στο Silver Bulletin.
Η Koch Inc., ο ιδιωτικός όμιλος εταιρειών που ελέγχεται από τον μεγαλοδωρητή των Ρεπουμπλικάνων Τσαρλς Κοχ, δώρισε 20 εκατομμύρια δολάρια τον Ιούνιο στην πολιτική επιτροπή δράσης της ίδιας της οικογένειας, την «Americans for Prosperity Action». Η εταιρεία δεν απάντησε σε αίτημα του Reuters για σχόλιο.
Η καπνοβιομηχανία Reynolds American, κατασκευάστρια των τσιγάρων Camel και Newport, δώρισε 5 εκατομμύρια δολάρια μέσω μιας θυγατρικής της στο «super PAC» MAGA Inc. του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στα τέλη Απριλίου.
Έξι εταιρείες κάνναβης, μεταξύ των οποίων οι Curaleaf και Trulieve, δώρισαν συνολικά 11,5 εκατομμύρια δολάρια τον Ιούνιο στην «America First Agriculture Action Inc.», μια «super PAC» που έχει τον ίδιο ταμία με τη MAGA Inc., όπως δείχνει η ανάλυση της Public Citizen στα στοιχεία της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εκλογών (FEC). Οι Reynolds American, Curaleaf και Trulieve δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχόλια.
Τα έγγραφα δείχνουν ότι οι επιχειρηματίες του κλάδου των κρυπτονομισμάτων Κάμερον και Τάιλερ Γουίνκλεβος πραγματοποίησαν δωρεά ύψους 10 εκατομμυρίων δολαρίων προς τη MAGA Inc. μέσω της Gemini Trust Co. στις 19 Ιουνίου, περίπου τρεις εβδομάδες αφότου η κυβέρνηση ζήτησε από ομοσπονδιακό δικαστή να ανατρέψει μια απόφαση εναντίον της εταιρείας. Η Gemini δεν απάντησε στα αιτήματα για σχόλιο.
Πρωτιά για τον κλάδο των crypto
Μεταξύ των κλάδων, ο κλάδος των κρυπτονομισμάτων εξακολουθεί να κατέχει την πρώτη θέση ως ο μεγαλύτερος εταιρικός δωρητής στις αμερικανικές εκλογές, ακολουθούμενος από τα διαδικτυακά στοιχήματα και την τεχνητή νοημοσύνη το 2026, όπως επισημαίνει το Reuters. Μαζί αντιπροσώπευαν περισσότερο από το ήμισυ του συνόλου των εταιρικών δωρεών, ύψους 344 εκατομμυρίων δολαρίων, όπως διαπίστωσε η Public Citizen.
Οι εταιρείες αθλητικών στοιχημάτων DraftKings, FanDuel, Fanatics και bet365 δώρισαν 29 εκατομμύρια δολάρια το δεύτερο τρίμηνο στο «super PAC» του κλάδου, το «Win for America», το οποίο κατανέμει τα χρήματά του σε δύο συνδεδεμένα PAC που υποστηρίζουν υποψηφίους και από τα δύο κόμματα στις πολιτειακές εκλογές. Αυτό ανέβασε τις συνολικές συνεισφορές του κλάδου για τις ενδιάμεσες εκλογές στα 76 εκατομμύρια δολάρια μέχρι στιγμής.
Η αγορά προβλέψεων Polymarket μπήκε για πρώτη φορά στο εκλογικό προσκήνιο με μια δωρεά 1 εκατομμυρίου δολαρίων, μέσω της μητρικής της εταιρείας, προς την CLF PAC —η οποία υποστηρίζει υποψηφίους των Ρεπουμπλικάνων στη Βουλή των Αντιπροσώπων— τον Ιούνιο, καθώς και με 10.000 δολάρια τον Απρίλιο προς την V-PAC: Victors, not Victims, την πολιτική επιτροπή που υποστηρίζει την υποψηφιότητα του Ρεπουμπλικάνου επιχειρηματία και πρώην συμπροέδρου της DOGE, Vivek Ramaswamy, για τη θέση του κυβερνήτη στο Οχάιο.
Η «σούπερ PAC» που συνδέεται με την OpenAI, την εταιρεία ανάπτυξης του ChatGPT, η «Leading the Future», ανέφερε ότι έχει λάβει μέχρι στιγμής 50 εκατομμύρια δολάρια, ανεβάζοντας τις δωρεές για την εκστρατεία του τομέα που έχουν δηλωθεί στην FEC στα 62 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την Public Citizen. Η PAC έχει συγκεντρώσει μέχρι στιγμής 140 εκατομμύρια δολάρια σε δωρεές και δεσμεύσεις, σύμφωνα με πρόσωπο που είναι εξοικειωμένο με τη συγκέντρωση κεφαλαίων της.
Η OpenAI έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι «καμία εξωτερική πολιτική ομάδα δεν εκφράζει την OpenAI ούτε αντιπροσωπεύει τις απόψεις της εταιρείας μας».
Ίλον Μασκ και ομάδες «σκοτεινού χρήματος»
Τα συνολικά ποσά αποτελούν μόνο την κορυφή του παγόβουνου. Τα στοιχεία της FEC δεν περιλαμβάνουν τις δαπάνες για εκλογικές αναμετρήσεις σε επίπεδο πολιτείας και τοπικό επίπεδο, οπότε δεν καταγράφουν τα 65 εκατομμύρια δολάρια που η Meta, ιδιοκτήτρια του Instagram, έχει διαθέσει για εκλογικές αναμετρήσεις σε επίπεδο πολιτείας, όπως δείχνουν τα στοιχεία χρηματοδότησης των εκστρατειών σε επίπεδο πολιτείας και οι δηλώσεις προς την IRS. Επιπλέον, ορισμένες πολιτικές δαπάνες δεν παρακολουθούνται καθόλου.
Πολλές εταιρείες διοχετεύουν επίσης όλο και περισσότερο τις πολιτικές δωρεές τους μέσω των λεγόμενων «ομάδων σκοτεινού χρήματος», μη κερδοσκοπικών οργανισμών που ονομάζονται έτσι επειδή δεν υποχρεούνται να αποκαλύπτουν πλήρως τους δωρητές τους ή τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούν τα χρήματα. Η Anthropic, δημιουργός του βοηθού τεχνητής νοημοσύνης Claude, έχει δωρίσει 40 εκατομμύρια δολάρια σε μια τέτοια ομάδα που ονομάζεται Public First Action, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που έχει συγκεντρώσει 100 εκατομμύρια δολάρια για να τα δαπανήσει στις ενδιάμεσες εκλογές, σύμφωνα με εκπρόσωπο της οργάνωσης.
Η Anthropic, η οποία δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο, έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι οι δωρεές της μπορούν να χρησιμοποιηθούν για εκπαιδευτικά θέματα, αλλά όχι άμεσα για συγκεκριμένες εκλογικές αναμετρήσεις. Ένας εκπρόσωπος της Public First Action ανέφερε ότι τα χρήματά της προέρχονται από μια ευρεία συμμαχία δωρητών, αρνούμενος να αποκαλύψει τους υπόλοιπους. Η οργάνωση δημιουργήθηκε με σκοπό την ενημέρωση του κοινού και την «ενίσχυση των εκκλήσεων προς το Κογκρέσο» να ψηφίσει νόμους που προστατεύουν τους καταναλωτές, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη δημιουργεί νέους κινδύνους, πρόσθεσε ο εκπρόσωπος.
Τα συνολικά ποσά των εταιρειών δεν περιλαμβάνουν επίσης τα εκατομμύρια που δαπανήθηκαν άμεσα από τα στελέχη που διευθύνουν αυτές τις εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων από 90 εκατομμυρίων δολαρίων που έχει ήδη δαπανήσει ο ιδρυτής της SpaceX, Ίλον Μασκ, για τις ομοσπονδιακές εκλογές. Επίσης, δεν περιλαμβάνουν τα πάνω από 106 εκατομμύρια δολάρια που έχει δαπανήσει ο συνιδρυτής της Google, Σεργκέι Μπριν, στην Καλιφόρνια για την καταπολέμηση ενός προτεινόμενου φόρου περιουσίας και άλλων θεμάτων, όπως δείχνουν ομοσπονδιακά και πολιτειακά έγγραφα.
