Αναζητώντας φθηνή πρωτεΐνη, η οποία θα χρησιμοποιηθεί ως ιχθυοτροφή, οι μεγαλύτεροι παραγωγοί σολομού της ΕΕ αρχίζουν να ταΐζουν τα ψάρια τους με κοτόπουλο, σπάζοντας ένα μακροχρόνιο ταμπού. Τα σούπερ μάρκετ στη Βρετανία και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες αρνούνταν επί χρόνια να διαθέσουν σολομό που εκτρέφεται με υποπροϊόντα κτηνοτροφίας, φοβούμενες τυχόν αντιδράσεις από καταναλωτές.
Ωστόσο, ο όμιλος Leroy Seafood Group, μία από τις μεγαλύτερες νορβηγικές εταιρείες ιχθυοκαλλιέργειας και προμηθευτής της Tesco, δήλωσε στους FT ότι έχει πλέον εισαγάγει υποπροϊόντα κοτόπουλου σε όλες τις υπεράκτιες μονάδες εκτροφής σολομού που διαθέτει. Η Mowi, η μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής σολομού και προμηθευτής βρετανικών σούπερ μάρκετ, όπως τα Sainsbury’s και Asda, σχεδιάζει να εισαγάγει ζωοτροφές με βάση τα πουλερικά στις μονάδες της στη Νορβηγία και τη Σκωτία.
Η ανάγκη για εναλλακτική πρωτεΐνη έχει ενταθεί από το ασυνήθιστα ισχυρό φαινόμενο Ελ Νίνιο φέτος, το οποίο έχει διαταράξει την αλιεία γαύρου ανοιχτά του Περού
«Αυτό είναι ένα πολύ ευαίσθητο ζήτημα», δήλωσε η Margareth Overland, καθηγήτρια διατροφής υδατοκαλλιέργειας στο Νορβηγικό Πανεπιστήμιο Επιστημών Ζωής. «Οι καταναλωτές υπήρξαν ιστορικά πολύ επιφυλακτικοί. Αλλά η αγορά φαίνεται πιο έτοιμη τώρα».
Η νορβηγική Grieg Seafood εισήγαγε γεύμα και έλαιο κοτόπουλου τον Ιούλιο, ενώ η SalMar, η δεύτερη μεγαλύτερη παραγωγός σολομού στον κόσμο, άρχισε να δοκιμάζει τη χρήση πουλερικών στις ζωοτροφές τον Μάρτιο.
Μείωση του κόστους
Η χρήση ζωικών υποπροϊόντων ως ιχθυοτροφών είχε απαγορευτεί στη Βρετανία έως το 2013, λόγω ανησυχιών ότι θα μπορούσε να μεταδώσει ασθένειες όπως η σπογγώδης εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών (νόσος των τρελών αγελάδων). Πλέον, οι παραγωγοί σολομού χαιρετίζουν τη χρήση του κοτόπουλου ως έναν τρόπο μείωσης του κόστους και των εκπομπών άνθρακα. Η τιμή του παραδοσιακού ιχθυάλευρου, το οποίο παρασκευάζεται από άγρια ψάρια, έχει σχεδόν διπλασιαστεί τα τελευταία δύο χρόνια εν μέσω μείωσης των ιχθυαποθεμάτων και αυξημένης ζήτησης από την Κίνα. Οι ζωοτροφές από πουλερικά κοστίζουν λιγότερο από το ήμισυ ανά τόνο.
«Ο σολομός είναι σαρκοφάγος και τρώει άλλα ψάρια στη φύση, οπότε το να τον ταΐζεις κοτόπουλο είναι απολύτως φυσικό», δήλωσε στέλεχος μεγάλου παραγωγού ιχθυοτροφών.
Σύμφωνα με τις εκθέσεις βιωσιμότητας της εταιρείας, μέρος του κοτόπουλου που χρησιμοποιεί η Leroy ως τροφή προέρχεται από τη Βρετανία. Αυτό σημαίνει ότι υποπροϊόντα από βρετανικές πτηνοτροφικές μονάδες αποστέλλονται στη Νορβηγία για επεξεργασία και στη συνέχεια δίνονται ως τροφή σε σολομούς, οι οποίοι τελικά εξάγονται στη Βρετανία.
Η Tesco δήλωσε το 2021 ότι απαγορεύει τα γεύματα και τα έλαια που προέρχονται από πουλερικά στις ιχθυοτροφές, ενώ η Waitrose δήλωσε το 2024 ότι δεν επιτρέπει τη χρήση επεξεργασμένων ζωικών πρωτεϊνών στις ιχθυοτροφές. Η Tesco δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με τυχόν αλλαγή της θέσης της. Επίσης, η Waitrose αρνήθηκε να σχολιάσει.
Ο Jim Bligh, διευθυντής πολιτικής τροφίμων στον κλαδικό σύνδεσμο British Retail Consortium, δήλωσε: «Οι λιανοπωλητές συνεργάζονται στενά με τους προμηθευτές τους για την προμήθεια πιο βιώσιμων ζωοτροφών, λαμβάνοντας υπόψη παράγοντες όπως οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις των συστατικών και οι εναλλακτικές επιλογές που μπορούν να μειώσουν την πίεση στα αλιεύματα άγριων ειδών ψαριών».
Τα κέρδη για την πτηνοτροφική βιομηχανία της ΕΕ
Η Justine Butler, επικεφαλής έρευνας στη βρετανική ομάδα για τα δικαιώματα των ζώων Viva, δήλωσε σχετικά με τη χρήση ζωοτροφών από πουλερικά: «Οι καταναλωτές που προσπαθούν να αποφύγουν το κοτόπουλο λόγω ζητημάτων ευημερίας των ζώων ή περιβαλλοντικών ανησυχιών ενδέχεται εύλογα να αναμένουν να ενημερώνονται».
Η στροφή αυτή ενδέχεται να αποδειχθεί κερδοφόρα για τη βρετανική πτηνοτροφική βιομηχανία. Ο Alistair Collins, διευθυντής στην εταιρεία επεξεργασίας ζωικών υποπροϊόντων J G Pears, δήλωσε ότι η αυξανόμενη ζήτηση από τους παραγωγούς σολομού ανεβάζει την αξία των υπολειμμάτων κοτόπουλου. «Η υδατοκαλλιέργεια έχει γίνει μια σημαντική αγορά», είπε.
Η ανάγκη για εναλλακτική πρωτεΐνη έχει ενταθεί από το ασυνήθιστα ισχυρό φαινόμενο Ελ Νίνιο φέτος, το οποίο έχει διαταράξει την αλιεία γαύρου ανοιχτά του Περού — της χώρας που κανονικά παράγει το ένα πέμπτο του παγκόσμιου ιχθυάλευρου. Από αυτόν τον μήνα, οι παραγωγοί ιχθυοτροφών αναμένεται να μειώσουν τη χρήση μπλε κολιού (blue whiting), ο οποίος έχασε την πιστοποίηση βιωσιμότητάς του εξαιτίας της αδυναμίας των ευρωπαϊκών χωρών να συμφωνήσουν σε ποσοστώσεις.
«Μη φυσικό»
Τα υποπροϊόντα κοτόπουλου είναι μέρη του πτηνού που κρίνονται ακατάλληλα για ανθρώπινη κατανάλωση, συμπεριλαμβανομένων των οστών, του ήπατος και του εγκεφάλου, αν και ορισμένα μέρη, όπως τα φτερά, εξαιρούνται. Οι ιχθυοκαλλιεργητές στη Χιλή και τον Καναδά χρησιμοποιούν αυτά τα υποπροϊόντα εδώ και χρόνια, αλλά οι Ευρωπαίοι παραγωγοί κινούνται με πιο αργούς ρυθμούς.
Σύμφωνα με μελέτη του 2026 από το ινστιτούτο τροφίμων Nofima, οι καταναλωτές στη Βρετανία και τη Γαλλία θεώρησαν «μη φυσικό και αηδιαστικό» το να τρέφεται ο σολομός με κοτόπουλο, όπως ανέφερε ο Florent Govaerts, ερευνητής στον οργανισμό.
Οι αγοραστές είναι απίθανο να γνωρίζουν εάν ο σολομός τρέφεται με κοτόπουλο, καθώς οι λιανοπωλητές δεν υποχρεούνται από τον νόμο να αναγράφουν τα συστατικά των ιχθυοτροφών στις συσκευασίες.
Η Asda δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό. Η Sainsbury’s δήλωσε στους FT ότι τα συστατικά που προέρχονται από πουλερικά απαγορεύονται στις ζωοτροφές για τον σολομό ιδιωτικής ετικέτας της, αλλά δεν διευκρίνισε εάν αυτό ισχύει και για επώνυμα προϊόντα τρίτων.
