Η SpaceX ενδέχεται να αντιμετωπίζει μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις στον κλάδο των μικροεπεξεργαστών: την κατασκευή των βασικών στοιχείων που τροφοδοτούν την τεχνητή νοημοσύνη, τις λεγόμενες μονάδες επεξεργασίας γραφικών (GPU).
Εντείνονται οι προσπάθειες της SpaceX, της μονάδας xAI και της Tesla για την από κοινού ανάπτυξη του Terafab, ενός προηγμένου συγκροτήματος κατασκευής τσιπ τεχνητής νοημοσύνης που σχεδιάζει ο διευθύνων σύμβουλος Έλον Μασκ
Πριν από την αρχική δημόσια προσφορά (IPO) της SpaceX, αξίας 1,75 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, που αναμένεται αυτό το καλοκαίρι, η εταιρεία προειδοποίησε τους υποψήφιους επενδυτές για τα μεγάλα επενδυτικά της σχέδια με στόχο την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης και άλλων τεχνολογιών.
Σύμφωνα με αποσπάσματα της αίτησης S-1 που εξέτασε το Reuters, η εταιρεία αναφέρει την «κατασκευή των δικών μας GPU» μεταξύ των «σημαντικών κεφαλαιουχικών δαπανών» που αναλαμβάνει. Οι εταιρείες υποβάλλουν αυτό το έγγραφο στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) για να γνωστοποιήσουν τους κινδύνους και τα οικονομικά τους στοιχεία πριν από την εισαγωγή τους στο χρηματιστήριο.
Η φιλοδοξία αυτή έρχεται σε συνέχεια των προσπαθειών της SpaceX, της μονάδας xAI και της Tesla για την από κοινού ανάπτυξη του Terafab, ενός προηγμένου συγκροτήματος κατασκευής τσιπ τεχνητής νοημοσύνης που σχεδιάζει ο διευθύνων σύμβουλος Έλον Μασκ στο Όστιν του Τέξας.
Αν και ο Mασκ έχει δηλώσει ότι το έργο θα στοχεύει σε τσιπ για αυτοκίνητα, ανθρωποειδή ρομπότ και διαστημικά κέντρα δεδομένων, πολλές λεπτομέρειες – συμπεριλαμβανομένων των τύπων τσιπ τεχνητής νοημοσύνης, όπως οι GPU, που θα παράγει – παραμένουν άγνωστες.
Υπάρχει μια σειρά από προσεγγίσεις για τα τσιπ που τροφοδοτούν την τεχνητή νοημοσύνη. Για παράδειγμα, η Nvidia κατασκευάζει κυρίως GPU, τα οποία είναι γενικής χρήσης και αποδίδουν καλά σε ένα ευρύ φάσμα εργασιών επεξεργασίας δεδομένων. Η Alphabet, μητρική της Google, ακολουθεί μια διαφορετική προσέγγιση με τις μονάδες επεξεργασίας τανυστών (TPU), οι οποίες είναι ρυθμισμένες για να εκτελούν συγκεκριμένες λειτουργίες, που είναι βασικές για τη δημιουργία μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης και τη λειτουργία chatbots όπως το Claude της Anthropic.
Δεν ήταν σαφές πότε η SpaceX σχεδιάζει να κατασκευάσει το δικό της τσιπ και ποιες εταιρείες – οι προγραμματιστές της Terafab ή ο συνεργάτης τους, η Intel – θα αναλάβουν τις τεχνολογίες κατασκευής εντός του εργοστασίου.
Ο Mασκ δήλωσε στους αναλυτές της Tesla την Τετάρτη ότι, μέχρι τη στιγμή που η Terafab θα επεκταθεί, η διαδικασία κατασκευής 14A επόμενης γενιάς της Intel «θα είναι πιθανώς αρκετά ώριμη ή έτοιμη για μαζική παραγωγή» και «φαίνεται να είναι η σωστή κίνηση».
Δεν ήταν επίσης σαφές εάν η SpaceX, στην αίτησή της, χρησιμοποίησε τον όρο GPU ως συντομογραφία για τους επεξεργαστές τεχνητής νοημοσύνης γενικά.
Ωστόσο, τα σχέδια για την παραγωγή GPU, τα οποία δεν είχαν αναφερθεί προηγουμένως, έρχονται την ώρα που η SpaceX προειδοποίησε τους επενδυτές ότι ενδέχεται να μην διαθέτει επαρκή προμήθεια τσιπ για να τροφοδοτήσει την ανάπτυξή της.
Ανησυχίες για την εφοδιαστική αλυσίδα
«Δεν έχουμε μακροπρόθεσμες συμβάσεις με πολλούς από τους άμεσους προμηθευτές μας σε μικροτσίπ», ανέφερε η SpaceX στην καταχώριση S-1. «Αναμένουμε να συνεχίσουμε να προμηθευόμαστε ένα σημαντικό μέρος του υπολογιστικού υλικού μας από τρίτους προμηθευτές και δε
Η κατασκευή GPU δεν είναι εύκολη υπόθεση. Η Nvidia, ένας από τους κολοσσούς του κλάδου, πρωτοστάτησε στον σχεδιασμό GPU και, όπως και μεγάλο μέρος του κλάδου, αναθέτει την κατασκευή τους στην TSMC της Ταϊβάν.
Η TSMC έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια και χρόνια στην ανάπτυξη των πιο προηγμένων διαδικασιών κατασκευής της, οι οποίες για τα τσιπ τελευταίας τεχνολογίας απαιτούν εξωτικά υλικά και την εκτέλεση περισσότερων από χίλιων βημάτων με ατομική ακρίβεια. Τα χρόνια κατασκευής δισεκατομμυρίων τσιπ για τα iPhone της Apple της έχουν προσφέρει τεράστια ποσότητα της απαιτούμενης πρακτικής εμπειρίας για την παραγωγή επεξεργαστών αιχμής.
Ο κλάδος των τσιπ, όπως είναι οργανωμένος, χωρίζει πλέον βήματα όπως η κατασκευή, η συσκευασία και οι δοκιμές μεταξύ αρκετών ξεχωριστών εταιρειών. Ο Mασκ έχει δηλώσει ότι η Terafab θα αναλάβει κάθε βήμα της παραγωγής τσιπ, συμπεριλαμβανομένου και του σχεδιασμού .
