H άνθηση του ιαπωνικού ουίσκι έχει ακόμη πολύ μέλλον στοιχιματίζει η Nikka Whisky, δαπανώντας μεγάλα ποσά σε κεφαλαιουχικές επενδύσεις και θέτοντας έναν μακροπρόθεσμο στόχο πωλήσεων που τελικά θα τετραπλασιάσει τα τρέχοντα έσοδά της, δήλωσε ο πρόεδρος Ναότο Όνο.
Η θυγατρική του γίγαντα ποτών Asahi Group δαπάνησε επτά δισεκατομμύρια γιεν για την αναβάθμιση του ιστορικού αποστακτηρίου Yoichi στο χιονισμένο βόρειο νησί Χοκάιντο, με την εκτεταμένη παραγωγή να τίθεται σε λειτουργία τον επόμενο χρόνο, αναφέρει το Reuters.
Έχει θέσει στόχο 100 δισεκατομμυρίων γιεν σε ετήσιες πωλήσεις έως το 2034, περίπου διπλάσιο από το ποσό των 53,4 δισεκατομμυρίων γιεν του 2023, με μακροπρόθεσμο στόχο 200 δισεκατομμυρίων γιεν περίπου έως το 2040.
«Επειδή είναι ουίσκι, πρέπει να παλαιωθεί, οπότε αυτό που παράγουμε τώρα δεν βγαίνει αμέσως στον κόσμο», δήλωσε ο Όνο σε συνέντευξή του. «Κάνουμε μεγάλες επενδύσεις τώρα με γνώμονα το μέλλον».
Οι πωλήσεις της Nikka έχουν αυξηθεί από 27,3 δισεκατομμύρια γιεν (170 εκατομμύρια δολάρια) το 2013 σε 59,7 δισεκατομμύρια γιεν (380 εκατομμύρια δολάρια) πέρυσι, μια πορεία που διακόπηκε από την πανδημία COVID-19, η οποία έπληξε τη ζήτηση από μπαρ και εστιατόρια.
Τα προϊόντα της πωλούνται πλέον σε περισσότερες από 65 χώρες, με τις ΗΠΑ να αποτελούν τη μεγαλύτερη αγορά στο εξωτερικό σε όγκο.
Οι ευρείς και συχνά μεταβαλλόμενοι δασμοί εισαγωγής που επέβαλε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ πέρυσι δεν έχουν επηρεάσει ουσιαστικά τις πωλήσεις της Nikka, δήλωσε ο Όνο.
Η άνοδος των ιαπωνικών ουίσκι
Τα ιαπωνικά single malt και blended whisky άρχισαν να συγκεντρώνουν διεθνή βραβεία γύρω στο 2008, πυροδοτώντας έντονη παγκόσμια ζήτηση που ουσιαστικά εξάντλησε την προσφορά περίπου το 2015.
Η έλλειψη έστειλε τις τιμές απότομα υψηλότερα, ωθώντας τους καθιερωμένους κατασκευαστές στην Ιαπωνία να επενδύσουν στην επέκταση και να προσκαλέσουν δεκάδες μικρούς παρτίδες αποστακτηρίων στην αγορά.
Η Suntory, η μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής ουίσκι της Ιαπωνίας, ανακοίνωσε μια επένδυση 10 δισεκατομμυρίων γιεν το 2023 για την αναβάθμιση των αποστακτηρίων της, συμπεριλαμβανομένης της ναυαρχίδας της στο Yamazaki.
Το αποστακτήριο Yoichi της Nikka ιδρύθηκε το 1934 από τον ιδρυτή της εταιρείας Masataka Taketsuru, γνωστό ως «πατέρα του ιαπωνικού ουίσκι».
Μια νέα μονάδα κατασκευής βαρελιών θα ολοκληρωθεί τον Ιούλιο και η συνεχιζόμενη κατασκευή νέων αποθηκών θα αυξήσει την χωρητικότητα αποθήκευσης και παλαίωσης κατά περίπου 30% σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2019.
Η αύξηση της προσφοράς σε ιαπωνικό ουίσκι μετατοπίζει τώρα τον κίνδυνο προς μια υπερπροσφορά στην αγορά.
Παρόλα αυτά, η premium κατάσταση του ποτού και το ακόμη μικρό μερίδιό του στο παγκόσμιο τοπίο των οινοπνευματωδών ποτών παρέχουν δυνατότητες ανάπτυξης, δήλωσε ο Όνο, ο οποίος ανέλαβε τη θέση του προέδρου της Nikka τον Μάρτιο του 2025 μετά από περισσότερα από 20 χρόνια στον όμιλο Asahi.
«Ως φιλοδοξία, θέλουμε να μπούμε στην παγκόσμια πρώτη δεκάδα», δήλωσε ο Όνο. «Εκτός αν το Nikka φτάσει γύρω στο νούμερο 10, δεν νομίζω ότι θα έχουμε πετύχει τον στόχο μας».
