ΗΠΑ: Τα φοιτητικά δάνεια απειλούν με νέο κύμα πτωχεύσεων

Περισσότερους Αμερικανούς στην προσωπική πτώχευση ενδέχεται να οδηγήσουν οι αλλαγές της κυβέρνησης Τραμπ στα φοιτητικά δάνεια, προειδοποιεί η πρώην ομοσπονδιακή δικαστής Σάρα Σάρερ Κέρλεϊ, μιλώντας στο CNBC. Στο επίκεντρο βρίσκονται οι περιορισμοί στον ομοσπονδιακό δανεισμό και η στροφή προς ακριβότερα ιδιωτικά δάνεια.

Η Κέρλεϊ, η πρώτη γυναίκα που διορίστηκε στο ομοσπονδιακό πτωχευτικό δικαστήριο της Αριζόνας, περιγράφει ένα σύστημα που δυσκολεύεται να προσφέρει δεύτερη ευκαιρία. Το 2025 κατατέθηκαν περισσότερες από 500.000 υποθέσεις προσωπικής πτώχευσης, σχεδόν 50% περισσότερες από τρία χρόνια νωρίτερα, σύμφωνα με στοιχεία των αμερικανικών δικαστηρίων που παραθέτει το δημοσίευμα.

Η παγίδα των ιδιωτικών δανείων

Κατά την πρώην δικαστή, ο νόμος που υπέγραψε ο Τραμπ τον Ιούλιο του 2025 θέτει μη ρεαλιστικά όρια στον ομοσπονδιακό φοιτητικό δανεισμό. Αυτό μπορεί να αναγκάσει φοιτητές να αναζητήσουν ιδιωτική χρηματοδότηση με υψηλότερα επιτόκια.

Ως υποθετικό παράδειγμα αναφέρει δάνειο 300.000 δολαρίων για σπουδές Ιατρικής: με επιτόκιο 16% και δεκαετή αποπληρωμή, η μηνιαία δόση προσεγγίζει τα 5.000 δολάρια.

Τέτοιες επιβαρύνσεις, εκτιμά, είναι μη βιώσιμες για τους περισσότερους δανειολήπτες και πιθανότατα θα αυξήσουν τις αιτήσεις πτώχευσης.

Χρέος που ακολουθεί μέχρι τα γεράματα

Στο βιβλίο της, η Κέρλεϊ αφηγείται την περίπτωση μιας 73χρονης που εμφανίστηκε ενώπιόν της το 2012 με φοιτητικό χρέος άνω των 584.000 δολαρίων. Τα δάνεια ανάγονταν στη δεκαετία του 1970 και είχαν διογκωθεί στη διάρκεια της επαγγελματικής της ζωής.

Παρότι ζούσε σε συνθήκες φτώχειας, με μοναδικό εισόδημα την κοινωνική ασφάλιση, η απαλλαγή από την οφειλή προσέκρουε σε αυστηρούς κανόνες.

Η πρώην δικαστής υποστηρίζει επίσης ότι η αποδυνάμωση του υπουργείου Παιδείας το 2025 περιόρισε το προσωπικό που μπορούσε να εγκρίνει τροποποιήσεις δανείων, δυσκολεύοντας τους συμβιβασμούς.

Εργάζονται, αλλά δεν αντέχουν

Η οικονομική κατάρρευση, τονίζει, συχνά προκαλείται από απώλεια εργασίας, χρόνια ασθένεια ή ανεπαρκείς αποδοχές. Αρκετοί οφειλέτες εργάζονται για περισσότερους εργοδότες, χωρίς επαρκείς παροχές ή προστασία.

Κατά την ίδια, η χαμηλή ανεργία δεν αρκεί όταν η ποιότητα της απασχόλησης παραμένει χαμηλή. Πολλοί καταφεύγουν στην πτώχευση όταν κινδυνεύουν να χάσουν σπίτι, αυτοκίνητο ή επιχείρηση, βιώνοντας την οικονομική αδυναμία ως προσωπική αποτυχία.