Tα πάντα πωλεί στα αφοσιωμένα μέλη της η Costco, από ταξιδιωτικά πακέτα μέχρι βενζίνη. Τώρα, ο γίγαντας του λιανικού εμπορίου ετοιμάζεται να εισέλθει σε μια τεράστια νέα αγορά: προγράμματα υγείας Medicare.
Η Costco ετοιμάζεται να διαθέσει, σε συνεργασία με την ασφαλιστική SCAN Group, προγράμματα Medicare Advantage, δηλαδή ιδιωτικά ασφαλιστικά προγράμματα που παρέχουν την κάλυψη του ομοσπονδιακού Medicare, καθώς και συμπληρωματικά προγράμματα για δικαιούχους του Medicare, αναφέρει η Wall Street Journal.
Σε εθνικό επίπεδο, το Medicare είναι μια επιχείρηση άνω των 600 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τους ασφαλιστές, αλλά οι δύο εταιρείες δήλωσαν ότι θα ξεκινήσουν πουλώντας τα προϊόντα Medicare Advantage σε δύο πολιτείες και ένα συμπλήρωμα Medicare σε μια τρίτη.
Στελέχη της SCAN και της Costco δήλωσαν ότι οι τρεις αγορές-στόχοι περιλαμβάνουν περίπου πέντε εκατομμύρια εγγεγραμμένους στο Medicare, αλλά αρνήθηκαν να αποκαλύψουν ακριβείς τοποθεσίες ή χρονοδιάγραμμα, επικαλούμενα κανονιστικά όρια στην αποκάλυψη που εκκρεμούν έγκρισης από τον οργανισμό Medicare.
Η SCAN εδρεύει στο Λονγκ Μπιτς της Καλιφόρνια και η Νότια Καλιφόρνια είναι μια βασική αγορά για τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό, ο οποίος επικεντρώνεται στο Medicare και έχει περίπου 460.000 μέλη. Η SCAN προσφέρει επίσης προγράμματα Medicare Advantage στην Αριζόνα, τη Νεβάδα, το Νέο Μεξικό, το Τέξας και την πολιτεία της Ουάσινγκτον.
Ο Σάτσιν Τζάιν, διευθύνων σύμβουλος της SCAN, δήλωσε στην Journal ότι τα νέα προγράμματα Medicare Advantage θα ενσωματωθούν στενά με τις προσφορές της Costco σε συνταγογραφούμενα φάρμακα, οφθαλμολογικά, μη συνταγογραφούμενα φάρμακα, τρόφιμα και προϊόντα ακοής. «Προσπαθούμε να δημιουργήσουμε κάτι απίστευτα απλό στη χρήση για τους ανθρώπους, το οποίο θα τους επιτρέψει να έχουν απρόσκοπτη πρόσβαση στα οφέλη τους», είπε.
Τα νέα προϊόντα Medicare δεν θα συνοδεύονται από συνδρομή στην Costco — κάτι που δεν επιτρέπεται βάσει των ομοσπονδιακών κανόνων. Τα προγράμματα θα πωλούνται σε καταστήματα της Costco, καθώς και μέσω συνήθων καναλιών, όπως ασφαλιστικοί πράκτορες και ιστότοποι.
Η Costco εμπλουτίζει τα ομοσπονδιακά προγράμματα υγείας
Η προσπάθεια αυτή θα επιτρέψει στην Costco να επηρεάσει την επιχείρηση Medicare. Τα προγράμματα Advantage προσφέρουν στους ηλικιωμένους μια ιδιωτική έκδοση των παροχών του ομοσπονδιακού προγράμματος και τα συμπληρωματικά προϊόντα παρέχουν πλουσιότερη κάλυψη επιπλέον του παραδοσιακού Medicare. Τα τελευταία χρόνια, το αυξανόμενο κόστος και οι μεταβαλλόμενοι κανόνες χρέωσης έχουν πιέσει το Medicare Advantage, το οποίο εδώ και καιρό αποτελεί κινητήρια δύναμη ανάπτυξης για τους ασφαλιστές υγείας.
Η Costco προσπαθεί να βρει νέους τρόπους για να αυξήσει τις πωλήσεις και να κάνει τη συνδρομή της πιο πολύτιμη για τους αγοραστές, συμπεριλαμβανομένης μιας αυξανόμενης εισβολής σε αυτόνομα βενζινάδικα. Η Costco έχει από καιρό συνεργασίες με μια σειρά από υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των δημοφιλών πακέτων διακοπών της.
Ο Ρίτσαρντ Στίβενς, ανώτερος αντιπρόεδρος φαρμακείου στην Costco, δήλωσε στην WSJ ότι ο λιανοπωλητής έχει δει ηλικιωμένους να δυσκολεύονται με την ασφαλιστική τους κάλυψη στο γκισέ του φαρμακείου.
Τα μέλη της Costco «γνωρίζουν ότι αν αγοράσουν κάτι από την Costco, έχει ελεγχθεί και πιστεύουμε ότι είναι το καλύτερο πράγμα στην κατηγορία», είπε. «Αυτό προσπαθούμε πραγματικά να κάνουμε με αυτό το συγκεκριμένο προϊόν».
Ο λιανοπωλητής βλέπει τη νέα προσπάθεια του Medicare ως πιλοτική. «Σχεδιάζουμε να μάθουμε πολλά από αυτήν και σχεδιάζουμε να διασφαλίσουμε ότι έχουμε το σωστό προϊόν για τα μέλη μας», δήλωσε ο Στίβενς.
