Το Harrods επιδιώκει να ανακτήσει το κόστος της αποζημίωσης που καταβλήθηκε σε εκατοντάδες γυναίκες που κακοποιήθηκαν σεξουαλικά από τον Μοχάμεντ αλ Φαγέντ (Mohamed Al Fayed) από την περιουσία του, σύμφωνα με πληροφορίες του Guardian.
Το πολυτελές πολυκατάστημα ζητά πλήρη αποζημίωση από την περιουσία του εκλιπόντος δισεκατομμυριούχου για τυχόν διακανονισμούς που υποχρεούται να καταβάλει, σύμφωνα με στοιχεία που είδε ο Guardian.
Επιζήσασες δήλωσαν ότι το σχέδιο της εταιρείας να ανακτήσει το κόστος αποζημίωσης ήταν οδυνηρό και αντίθετο με την δημόσια αποδοχή της ευθύνης.
Η Λούσι Τρέινορ, ανώτερη συνεργάτης στην KP Law, η οποία εκπροσωπεί την πλειοψηφία των επιζώντων, δήλωσε: «Το Harrods δηλώνει δημόσια ότι αποδέχεται την ευθύνη για την κακοποίηση που υπέστησαν οι επιζώντες. Ωστόσο, οι δικηγόροι του επιβεβαίωσαν ότι το Harrods σκοπεύει να ζητήσει πλήρη αποζημίωση από την περιουσία του Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ για οποιαδήποτε αποζημίωση υποχρεωθεί να καταβάλει».
«Εάν η υπόθεση είναι επιτυχής, αυτό θα σήμαινε ότι το Harrods θα ανακτήσει το σύνολο αυτών των αποζημιώσεων από την περιουσία και δεν θα υποστεί καμία τελική οικονομική συνέπεια. Η τρέχουσα θέση του είναι ότι, παρά τις δηλώσεις του περί αποδοχής της ευθύνης, σκοπεύει να επιδιώξει την ανάκτηση από την περιουσία κάθε λίρας που καταβάλλει ως αποζημίωση.».
Ο Τρέινορ δήλωσε ότι η πρόθεση του Harrods να αποζημιωθεί πλήρως ήταν «δύσκολη να συμβιβαστεί με τις δημόσιες δηλώσεις του σχετικά με την θεσμική ευθύνη και λογοδοσία».
Είπε ότι οι ισχυρισμοί σχετικά με το Harrods ξεπερνούν τον «Αλ Φαγέντ ως άτομο που κατείχε την επιχείρηση».
«Οι επιζήσασες έθεσαν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το περιβάλλον στο οποίο μπόρεσε να συμβεί αυτό, τον ρόλο άλλων ατόμων εντός του οργανισμού, το τι ήταν γνωστό ή θα έπρεπε να ήταν γνωστό, καθώς και το αν οι θεσμικές δομές διευκόλυναν ή απέτυχαν να αποτρέψουν τη συμπεριφορά του», είπε.
Αν το Harrods κερδίσει τη δίκη, αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει τις αξιώσεις των επιζώντων που ζητούσαν αποζημίωση μόνο από την περιουσία του θανόντος, ανέφερε ο Traynor.
«Οποιαδήποτε απόπειρα εκ μέρους της Harrods να ανακτήσει σημαντικά ποσά από την περιουσία θα μπορούσε να μειώσει τα διαθέσιμα περιουσιακά στοιχεία για την ικανοποίηση των αξιώσεων των επιζώντων.».
Η θέση του Harrods
Σε δήλωσή της, η Harrods ανέφερε: «Προτεραιότητά μας είναι να διασφαλίσουμε ότι όλοι οι δικαιούχοι επιζώντες θα λάβουν αποζημίωση για τις κακοποιήσεις που διαπράχθηκαν από τον Fayed, και η Harrods συνεχίζει να διευθετεί τις αξιώσεις.»
Το πολυκατάστημα έχει ήδη αποδεχτεί την «εξ ονόματος ευθύνη» για τις σεξουαλικές κακοποιήσεις που φέρεται να διέπραξε ο Fayed και τις καταδίκασε.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η δικηγορική εταιρεία KP Law δήλωσε ότι οι αξιώσεις αποζημίωσης κατά της Harrods και της κληρονομιάς του Fayed από 275 επιζώντες που εκπροσωπεί θα μπορούσαν να φτάσουν έως και τα 150 εκατομμύρια λίρες.
Ο Φεγιέντ, ο οποίος απεβίωσε σε ηλικία 94 ετών το 2023, έχει κατηγορηθεί για βιασμό, σεξουαλική επίθεση, σεξουαλική εκμετάλλευση και εμπορία ανθρώπων από το 1977 έως το 2014. Οι επιζώντες ισχυρίζονται ότι η Harrods δεν αντιμετώπισε επαρκώς τις καταγγελίες για χρόνια.
Εξωδικαστικοί διακανονισμοί
Πριν από δύο χρόνια, το Harrods ξεκίνησε έρευνα για να διαπιστώσει εάν κάποιος από το τρέχον προσωπικό του ήταν «άμεσα ή έμμεσα εμπλεκόμενος» στις φερόμενες σεξουαλικές κακοποιήσεις γυναικών από τον Φαγιέντ. Ένας υπάλληλος είχε αποχωρήσει από την επιχείρηση το 2025 σε σχέση με την εν λόγω έρευνα, όπως ανακοίνωσε αργότερα το κατάστημα.
Η αλυσίδα καταστημάτων δημιούργησε πέρυσι το δικό της πρόγραμμα αποζημίωσης για τις επιζώσες, το οποίο έκλεισε για νέες αιτήσεις τον Μάρτιο. Από τους τελευταίους λογαριασμούς της προκύπτει ότι είχε καταβάλει 4,1 εκατ. λίρες από τα 57 εκατ. λίρες που είχε προορίσει για αποζημιώσεις το 2025.
Η αλυσίδα πρόσθεσε ότι μέχρι σήμερα είχε καταλήξει σε συμβιβασμούς με 113 γυναίκες, χωρίς όμως να αποκαλύψει το συνολικό ποσό που καταβλήθηκε.
Το 2023, η εφημερίδα Sunday Times ανέφερε ότι η περιουσία του Φαγιέντ ανερχόταν σε 1,69 δισ. λίρες, καθιστώντας τον τον τέταρτο πλουσιότερο άνθρωπο στη Σκωτία εκείνη την εποχή.
Πέρυσι, το Harrods υπέβαλε αίτηση παράκαμψης (POA) για τον διορισμό ειδικών εκτελεστών που θα διαχειρίζονται την περιουσία του Φαγιέντ, αντικαθιστώντας τα μέλη της οικογένειας. Το πολυκατάστημα ανέφερε ότι αυτό ήταν απαραίτητο για την προστασία των περιουσιακών στοιχείων και για να διασφαλιστεί ότι η περιουσία θα μπορούσε να καταβάλει αποζημιώσεις «εγκαίρως και με τον κατάλληλο τρόπο». Η ακροαματική διαδικασία στο Ανώτατο Δικαστήριο έχει προγραμματιστεί για τον Νοέμβριο.
Στη δήλωση του Harrods προστέθηκε: «Από ό,τι γνωρίζουμε, η κληρονομιά του Fayed δεν έχει αναγνωρίσει δημοσίως τις κακοποιήσεις, ούτε έχει ζητήσει συγγνώμη ή διευθετήσει ούτε μία αγωγή. Η POA επιδιώκει τον διορισμό ενός ανεξάρτητου εκτελεστή για τη διαχείριση των αγωγών κατά της κληρονομιάς· ως εκ τούτου, οποιαδήποτε οικονομική αποζημίωση προς τους επιζώντες των κακοποιήσεων του Fayed απέχει ακόμη αρκετά νομικά βήματα».
Η μαρτυρία
Η Σάντα Σουνταρασόν, η οποία ισχυρίζεται ότι υπέστη σεξουαλική επίθεση από τον Φαγιέντ στο γραφείο του όταν εργαζόταν ως σχεδιάστρια στο Harrods, δήλωσε ότι το σχέδιο του πολυκαταστήματος να ανακτήσει το κόστος της αποζημίωσης είναι «βαθιά ανησυχητικό».
«Η κακοποίηση που υπέστην δεν συνέβη σε κάποιον ξεχωριστό κόσμο που ανήκει μόνο στον Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ. Το Harrods δεν ήταν απλώς το σκηνικό για ό,τι μου συνέβη, ήταν το περιβάλλον στο οποίο προσλήφθηκα, επιλέχθηκα, ελέγχθηκα και, τελικά, κακοποιήθηκα», είπε.
«Η Harrods δεν μπορεί να μου πει ότι αναλαμβάνει θεσμική ευθύνη για ό,τι μου συνέβη, ενώ ταυτόχρονα επιδιώκει να διασφαλίσει ότι ο οργανισμός τελικά δεν θα επωμιστεί καμία οικονομική συνέπεια. Για μένα, η λογοδοσία δεν συνίσταται απλώς στο να υπογράφεις μια επιταγή και στη συνέχεια να ανακτάς κάθε πέννα από κάποιον άλλο.
«Αυτό που μου συνέβη δεν ήταν απλώς πράξη ενός ατόμου. Η κακοποίηση που υπέστην εντάσσεται σε ένα σύστημα. Από την ομάδα ασφαλείας και το προσωπικό του γραφείου του Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ έως τη διοίκηση και τις δομές που τον περιβάλλουν, χρειάστηκαν περισσότερα από ένα άτομα για να δημιουργηθεί ένα περιβάλλον στο οποίο η κακοποίηση μπορούσε να συμβεί και να παραμείνει κρυφή.»
Μια πρώην υπάλληλος ονόματι Κάθριν, η οποία ισχυρίζεται ότι υπέστη σεξουαλική κακοποίηση από τον Φαγιέντ όταν εργαζόταν ως προσωπική του βοηθός μεταξύ 1990 και 1991, χαρακτήρισε το σχέδιο του Harrods να ανακτήσει τα έξοδα αποζημίωσης από την περιουσία του ως «πραγματικά αηδιαστικό».
«Το Harrods δήλωσε ότι λυπάται, αλλά [κάνει] ό,τι μπορεί για να αποφύγει να πληρώσει οτιδήποτε και αυτό απλά δεν είναι σωστό», είπε.
