Ryanair: Επίθεση σε Air France και Lufthansa για έρευνα εναντίον της

Η Ryanair κατηγόρησε τους ανταγωνιστές της Lufthansa και Air France – KLM ότι προσπαθούν να  την καθηλώσουν, ισχυριζόμενοι ότι η δομή ιδιοκτησίας της παραβιάζει τους κανόνες της ΕΕ.

Η Lufthansa και η Air France – KLM, οι οποίες αντιμετωπίζουν αυξανόμενο ανταγωνισμό από τις αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους, ανήκουν στην Ένωση Ευρωπαϊκών Αερογραμμών Δικτύου, μια ομάδα συμφερόντων που έχει καταθέσει νομική προσφυγή σχετικά με την ιδιοκτησία μετοχών της Ryanair.

«Τώρα βρίσκονται στο Ανώτατο Δικαστήριο της Ιρλανδίας ζητώντας την αναστολή της άδειάς μας και την καθήλωση της Ryanair στο έδαφος», δήλωσε την Πέμπτη στις Βρυξέλλες ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ryanair, Michael O’Leary.

Η κατηγορία

Η ένωση επιβεβαίωσε στο Politico ότι έχει περάσει μήνες πιέζοντας τις αρχές πολιτικής αεροπορίας της ΕΕ και της Ιρλανδίας να διερευνήσουν εάν η Ryanair συμμορφώνεται με τους κανόνες ιδιοκτησίας και ελέγχου της ένωσης.

Σύμφωνα με αυτούς τους κανόνες, οι αεροπορικές εταιρείες πρέπει να ανήκουν κατά πλειοψηφία και να ελέγχονται ουσιαστικά από υπηκόους ή οντότητες της ΕΕ για να κατέχουν άδεια λειτουργίας της ΕΕ.

Η ENAA υποστηρίζει ότι η Ryanair δεν πληροί πλέον αυτές τις απαιτήσεις, επικαλούμενη την ανακοίνωση της αεροπορικής εταιρείας τον Μάρτιο ότι μόνο το 30% των μετοχών της κατέχεται από υπηκόους της ΕΕ.

Ο O’Leary, Ιρλανδός πολίτης, κατέχει το 4% των μετοχών.

Όταν η Ιρλανδική Αρχή Αεροπορίας φάνηκε «απρόθυμη να ασχοληθεί με το θέμα», η ENAA πήγε το θέμα στα δικαστήρια. Εάν η Ryanair χάσει την υπόθεση, θα μπορούσε να αναγκαστεί να αλλάξει τη δομή ιδιοκτησίας της. Η άδεια λειτουργίας του αερομεταφορέα θα ανασταλεί μόνο εάν δεν συμμορφωθεί με την ετυμηγορία.

Η απάντηση

Η Ryanair απέρριψε τους ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας ότι οι μέτοχοί της εκτός ΕΕ δεν έχουν δικαίωμα ψήφου, πράγμα που σημαίνει ότι η αεροπορική εταιρεία τελεί υπό τον έλεγχο της ΕΕ.

Σε μια δήλωση που έστειλε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, η Ryanair κατηγόρησε τους ανταγωνιστές της ότι επιχειρούν «να περιορίσουν τον ανταγωνισμό και τις επιλογές για τα αεροπορικά ταξίδια στην ΕΕ» αμφισβητώντας την άδεια λειτουργίας της.

Ο Αουγκούστο Βιάνσον Πόντε, διευθυντής της Alton Aviation Consultancy με έδρα το Λονδίνο, αμφέβαλε ότι η νομική υπόθεση θα απορριφθεί εύκολα, αλλά δήλωσε επίσης ότι είναι απίθανο η Ryanair να χάσει την άδεια λειτουργίας της.

«Το αίτημα της ENAA είναι επαρκώς βάσιμο για να δικαιολογήσει την εξέταση, αλλά είναι πολύ νωρίς για να πούμε ότι η Ryanair παραβιάζει τους κανόνες», είπε.

Ανεξάρτητα από το νομικό αποτέλεσμα, ο Βιανσόν Πόντε δήλωσε ότι ένα «πιθανό πρώτο βήμα θα ήταν διορθωτικά μέτρα, όχι άμεση απαγόρευση».

Ακόμα κι αν το δικαστήριο αποφανθεί κατά της αεροπορικής εταιρείας χαμηλού κόστους, η Ryanair θα έχει αρκετές επιλογές για να αντιμετωπίσει τυχόν προβλήματα συμμόρφωσης, δήλωσε ο αναλυτής.

«Η Ryanair θα μπορούσε να περιορίσει τις αγορές [μετοχών] από χώρες εκτός ΕΕ, να διευκολύνει τις μεταβιβάσεις μετοχών σε επενδυτές της ΕΕ, να εφαρμόσει στοχευμένες επαναγορές μετοχών ή να αναδιαρθρώσει τις αδειοδοτημένες θυγατρικές της, για παράδειγμα», είπε, προσθέτοντας ότι η διαδικασία «θα πρέπει να είναι διαχειρίσιμη» για την αεροπορική εταιρεία.

Εχθροί στο δικαστήριο, φίλοι στις Βρυξέλλες

Παρά τη διαμάχη τους, οι Ryanair, Lufthansa και Air France – KLM ανήκουν όλες στο λόμπι της Αεροπορικής Εταιρείας για την Ευρώπη (A4E) με έδρα τις Βρυξέλλες και όλες πιέζουν για τη μεταρρύθμιση του Κανονισμού Αεροπορικών Υπηρεσιών, ο οποίος καθορίζει τους κανόνες λειτουργίας στην ΕΕ, συμπεριλαμβανομένης της ιδιοκτησίας και του ελέγχου.

Τα μέλη του λόμπι υποστηρίζουν από κοινού την παροχή «μεγαλύτερης ευελιξίας (…) και την αντιμετώπιση των κινδύνων που συνδέονται με αυτήν την αλλαγή», ανέφεραν στην Επιτροπή.

«Η πιθανή μελλοντική πορεία είναι να επιτραπεί σε θεσμικούς επενδυτές από επιλεγμένες τρίτες χώρες να κατέχουν ένα περιορισμένο ποσοστό μετοχών (…) το οποίο θα υπολογίζεται στο μερίδιο ιδιοκτησίας της ΕΕ», προσθέτει η κοινή θέση.

Εάν οι νομοθέτες της ΕΕ υιοθετήσουν την πρόταση, «αυτό θα επιτρέψει στις αεροπορικές εταιρείες μεγαλύτερη πρόσβαση στη ρευστότητα σε αυτές τις αγορές», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της easyJet, Kenton Jarvis, η εταιρεία του οποίου πρόκειται να εξαγοραστεί από την αμερικανική επενδυτική εταιρεία Apollo.

Ωστόσο, η νομική διαμάχη μεταξύ της ιρλανδικής αεροπορικής εταιρείας χαμηλού κόστους και των παραδοσιακών αερομεταφορέων μπορεί να προκαλέσει διάσπαση στην A4E. Ο Ο’Λίρι απείλησε την Πέμπτη σε συνέντευξη Τύπου της A4E να αποχωρήσει από την ομάδα πίεσης, εκτός εάν η νομική υπόθεση αποσυρθεί μέχρι το τέλος του έτους.

Η A4E αναγνώρισε αργότερα ότι τα μέλη της «μπορεί να έχουν διαφορετικές απόψεις για ορισμένα ζητήματα, [αλλά] μοιραζόμαστε ένα κοινό συμφέρον να προωθήσουμε το συλλογικό μας έργο προς όφελος των Ευρωπαίων επιβατών, ιδίως σε ένα ολοένα και πιο περίπλοκο και δαπανηρό κανονιστικό περιβάλλον».