ESA: Ο προβληματικός πύραυλος Vega-C εκτοξεύτηκε μετά από καθυστερήσεις

Μετά από μέρες καθυστερήσεων, ο πύραυλος Vega-C απογειώθηκε χωρίς προβλήματα, μεταφέροντας τον δορυφόρο Sentinel-1C για το πρόγραμμα παρατήρησης της Γης Copernicus της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Ο νέος πύραυλος Vega-C της Ευρώπης εκτοξεύτηκε την Πέμπτη από τη Γαλλική Γουιάνα στην πρώτη του απογείωση μετά από μια αποτυχημένη πτήση πριν από δύο χρόνια, δήλωσε ανταποκριτής του AFP.

Είναι η πρώτη εκτόξευση για τον ελαφρύ πύραυλο από τον Δεκέμβριο του 2022, όταν απέτυχε να φτάσει σε τροχιά στην παρθενική του εμπορική πτήση και έχασε δύο δορυφόρους, δίνοντας ένα νέο χτύπημα σε μια ήπειρο που ήδη παλεύει να εκτοξεύσει τις αποστολές της στο διάστημα.

Παγκόσμια έκρηξη πυρκαγιών: Η ESA ξαναλειτουργεί τον παγκόσμιο άτλαντα πυρκαγιών

Ο πύραυλος ήταν γειωμένος για δύο χρόνια, ενώ το ακροφύσιο του κινητήρα πυραύλων Zefiro 40, που προκάλεσε την αστοχία, επανασχεδιάστηκε.

Η πτήση του Vega-C ήταν αρχικά προγραμματισμένη για την Τρίτη από το διαστημόπλοιο της Ευρώπης στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας.

Αυτή η εκτόξευση αναβλήθηκε κατά μία ημέρα για να επιτραπούν «πρόσθετοι έλεγχοι στις ηλεκτρικές συνδέσεις στο ανώτερο στάδιο» του πυραύλου, δήλωσε στο Bloomberg ο διευθυντής διαστημικών μεταφορών της ESA, Τόνι Τόλκερ-Νίλσεν.

Τα προβλήματα της ESA  με τον Vega-C

Αλλά ώρες πριν από την εκτόξευση, αναβλήθηκε και πάλι για άλλες 24 ώρες.

Αυτή τη φορά «οφείλονταν σε μηχανικό πρόβλημα που εμπόδιζε την αφαίρεση της κινητής γερανογέφυρας του Vega-C», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η γαλλική διαστημική υπηρεσία CNES την Τετάρτη.

Η γερανογέφυρα είναι ένα κινητό πλαίσιο που στηρίζει τον πύραυλο στην εξέδρα εκτόξευσης.

Στην τελευταία του προσπάθεια, το Vega-C απογειώθηκε όπως είχε προγραμματιστεί στις 6:20 μ.μ. τοπική ώρα (2120 GMT).

Νωρίτερα την Πέμπτη, η αποστολή Proba-3 της ESA για ανίχνευση της εξωτερικής ατμόσφαιρας του Ήλιου εκτοξεύτηκε με επιτυχία φερόμενη από ινδικό πύραυλο.

Η Ευρώπη αγωνίζεται να βρει έναν τρόπο να εκτοξεύσει ανεξάρτητα αποστολές από τότε που η Ρωσία απέσυρε τους πυραύλους της το 2022 λόγω του πολέμου στην Ουκρανία.

Ariane 6

Προβληματικός και ο Ariane 6

Τέσσερα χρόνια καθυστερήσεων στον νέο ευρωπαϊκό πύραυλο Ariane 6 επιδείνωσαν το ζήτημα, αναγκάζοντας την ήπειρο να στραφεί σε ανταγωνιστές όπως το SpaceX του Ίλον Μασκ.

Ωστόσο, ο βαρύς πύραυλος φορέας Ariane 6 είχε μια επιτυχημένη πρώτη πτήση τον Ιούλιο, προσφέροντας κάποια ανακούφιση στις ευρωπαϊκές διαστημικές προσπάθειες.

Ο ελαφρύτερος Vega-C σχεδιάστηκε για να στέλνει μικρούς δορυφόρους σε χαμηλή περιγήινη τροχιά.

Ο προκάτοχός του Vega έκανε την τελευταία του εκτόξευση τον Σεπτέμβριο, δίνοντας μεγαλύτερη σημασία στην επιστροφή του Vega-C σε ενεργό δράση.

Τέσσερις εκτοξεύσεις με τη χρήση Vega-C προγραμματίζονται για το επόμενο έτος, ακολουθούμενες από άλλες πέντε το 2026, είπε ο Τόλκερ-Νίλσεν.

Ο δορυφόρος Sentinel-1C θα χρησιμοποιεί ραντάρ για την παρακολούθηση του περιβάλλοντος της Γης ως μέρος του προγράμματος Copernicus της ΕΕ για την παροχή κλιματικών και άλλων δεδομένων σε κυβερνήσεις και επιχειρήσεις.