Tην πρώτη εξωτερική άντληση κεφαλαίων εξετάζει η Blue Origin του Τζεφ Μπέζος, στο πλαίσιο μιας προσπάθειας να επιτύχει φιλόδοξους στόχους εκτόξευσης και να αξιοποιήσει την όρεξη των επενδυτών που ενισχύθηκε από την επερχόμενη αρχική δημόσια προσφορά της SpaceX.
Ο διευθύνων σύμβουλος Ντέιβ Λιμπ δήλωσε στους υπαλλήλους -σε πρόσφατη συνάντηση με όλους τους συμμετέχοντες- ότι η εταιρεία θα χρειαστεί εξωτερικές επενδύσεις εάν αυξήσει σημαντικά τον ρυθμό εκτοξεύσεων, σύμφωνα με τους Financial Times.
Είπε ότι θα «χρειαστούν πολλά κεφάλαια» για να επιτευχθεί ο αριθμός των εκτοξεύσεων πυραύλων που έχει στοχεύσει η Blue Origin – περισσότερα χρήματα από όσα θα ήταν διαθέσιμα με «έναν μόνο επενδυτή», πρόσθεσαν οι πηγές.
Η Blue Origin έχει θέσει φιλόδοξους στόχους εκτόξευσης μετά την άφιξη σε τροχιά με το New Glenn, έναν πύραυλο βαρέως τύπου ύψους 98 μέτρων, για πρώτη φορά τον Ιανουάριο του 2025. Ανταγωνίζεται με την SpaceX για μεγάλα εμπορικά συμβόλαια και για την ανάπτυξη ενός οχήματος προσεδάφισης στη Σελήνη για το πρόγραμμα Artemis της NASA.
Η Blue Origin εξετάζει το ενδεχόμενο άντλησης κεφαλαίων καθώς η SpaceX, η οποία κυριαρχεί στην αγορά διαστημικών εκτοξεύσεων, ετοιμάζεται να εισαχθεί στην δημόσια αγορά ήδη από τον Ιούνιο, με αποτίμηση άνω του 1,75 τρισεκατομμυρίου δολαρίων.
Ο Λιμπ δήλωσε στους υπαλλήλους ότι η Blue Origin θα πρέπει να επιδείξει ισχυρή οικονομική κατάσταση, αλλά ότι η εξωτερική χρηματοδότηση ήταν μια επιλογή «στο τραπέζι», πρόσθεσαν οι πηγές.
Ο Λιμπ μιλούσε στους υπαλλήλους καθώς απαντούσε σε ερωτήσεις σχετικά με ένα νέο σχέδιο δικαιωμάτων προαίρεσης μετοχών. Είπε ότι, όπως και με την OpenAI και την SpaceX, ο όμιλος θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει γύρους άντλησης κεφαλαίων για να βοηθήσει το προσωπικό να ασκήσει δικαιώματα προαίρεσης μετοχών. «Συντάξαμε αυτό το σχέδιο σκόπιμα για να το επιτρέψουμε αυτό», είπε.
Ο Μπέζος είναι ο μοναδικός μέτοχος της Blue Origin
Είπε ότι η εταιρεία πρέπει να είναι «έτοιμη για εξωτερική χρηματοδότηση» και ήταν σίγουρος για το έντονο ενδιαφέρον εξωτερικών επενδυτών.
Ο Μπέζος, ο οποίος ίδρυσε την Blue Origin το 2000, είναι ο μοναδικός μέτοχος της εταιρείας και η κύρια πηγή οικονομικής της υποστήριξης. Έχει χρησιμοποιήσει σε μεγάλο βαθμό την πώληση μετοχών της Amazon — κατέχει σχεδόν το 9% του ομίλου, σύμφωνα με καταθέσεις πληρεξουσίων — για να χρηματοδοτήσει τον κατασκευαστή πυραύλων.
Η Blue Origin δαπανά πολλά καθώς κλιμακώνει τις δραστηριότητές της, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής μιας μονάδας παραγωγής 56.000 τετραγωνικών μέτρων και μιας δεύτερης εξέδρας εκτόξευσης στη Φλόριντα. Επενδύει επίσης στη δοκιμή και την ανάπτυξη του επαναχρησιμοποιήσιμου πυραυλοκινητήρα και του τροχιακού ανώτερου σταδίου.
Η εταιρεία αναμένεται να δαπανήσει περίπου 4,8 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος, σύμφωνα με αναλυτές της Capstone, μιας εταιρείας συμβούλων με έδρα την Ουάσινγκτον. Εκτιμά ότι ο όμιλος έχει δαπανήσει σχεδόν 28 δισεκατομμύρια δολάρια από την ίδρυσή του.
Ο Τζος Πάρκερ, αναλυτής της Capstone, ανέφερε στους FT ότι η Blue Origin αντιμετώπισε σημαντικές αυξήσεις κόστους τα τελευταία χρόνια, καθώς ανέπτυσσε το New Glenn σε ένα «πληθωριστικό περιβάλλον». Είπε ότι ο ανταγωνισμός για ταλέντα με την SpaceX είχε επίσης οδηγήσει σε αύξηση των μισθών.
Ο Λιμπ, πρώην στέλεχος της Amazon που ανέλαβε την Blue Origin στα τέλη του 2023, δήλωσε στους υπαλλήλους ότι δεν περίμενε ότι ο Μπέζος θα πουλούσε ποτέ την επιχείρηση. Δεν απέκλεισε μια πιθανή αρχική δημόσια προσφορά στο μέλλον, πρόσθεσαν οι πηγές.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Blue Origin δήλωσε τον Απρίλιο ότι ο όμιλος σχεδίαζε συνολικά οκτώ έως δώδεκα εκτοξεύσεις φέτος με το New Glenn. Ένας στόχος 14 εκτοξεύσεων είχε κοινοποιηθεί νωρίτερα στους υπαλλήλους εσωτερικά.
Είπε ότι ο όμιλος είχε έναν μακροπρόθεσμο στόχο να φτάσει τις 100 εκτοξεύσεις ετησίως, με ένα σημαντικό μέρος αυτών να αναμένεται να βοηθήσει στην ανάπτυξη του δικτύου δορυφορικών επικοινωνιών TeraWave για εταιρικούς πελάτες.
