Ένας προτεινόμενος αγωγός για τη μεταφορά αργού πετρελαίου από τον Καναδά προς τις ΗΠΑ βρίσκεται κοντά στο να εξασφαλίσει τις ελάχιστες δεσμεύσεις από τις πετρελαϊκές εταιρείες που απαιτούνται για να προχωρήσει το έργο, όπως ανέφεραν αποκλειστικά στο Reuters τέσσερις πηγές που είναι ενήμερες για το θέμα.
Ο προτεινόμενος αγωγός από την Αλμπέρτα προς το Ουαϊόμινγκ θα μπορούσε να αυξήσει τις εξαγωγές αργού πετρελαίου του Καναδά προς τις ΗΠΑ κατά περισσότερο από 12%
Ο αγωγός από την Αλμπέρτα προς το Ουαϊόμινγκ, που προτείνεται από την καναδική εταιρεία αγωγών South Bow Corp και τον αμερικανικό συνεργάτη της, Bridger Pipeline, θα μπορούσε να αυξήσει τις εξαγωγές αργού πετρελαίου του Καναδά προς τις ΗΠΑ κατά περισσότερο από 12% αν υλοποιηθεί, προσφέροντας στον Καναδά την τόσο αναγκαία χωρητικότητα μεταφοράς μέσω αγωγών.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε την περασμένη Πέμπτη διάταγμα με το οποίο χορηγείται διασυνοριακή άδεια για το έργο. Το 2021, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ανακάλεσε επίσημα την άδεια που απαιτείται για την κατασκευή του πετρελαιαγωγού Keystone XL, του τελευταίου μεγάλου αγωγού που είχε προταθεί μεταξύ Καναδά και Ηνωμένων Πολιτειών.
Ενώ η νέα πρόταση ακολουθεί διαφορετική διαδρομή μέσα στις ΗΠΑ από τον ακυρωμένο Keystone XL, το τμήμα της South Bow θα αναβιώσει περίπου 150 χλμ. στην καναδική πλευρά που έχουν ήδη κατασκευαστεί και παραμένουν αχρησιμοποίητα. Ο αγωγός αυτός θα συνδεθεί στη συνέχεια με τον προτεινόμενο αγωγό της Bridger στη Μοντάνα και θα εκτείνεται περίπου 1000 χιλιόμετρα μέχρι το Guernsey του Ουαϊόμινγκ.
Οι πετρελαϊκές εταιρείες έχουν δεσμευτεί να μεταφέρουν τουλάχιστον 400.000 βαρέλια την ημέρα (bpd), ή περίπου το 72% της αρχικής χωρητικότητας του αγωγού που ανέρχεται σε 550.000 bpd, σύμφωνα με τις τέσσερις πηγές. Το έργο θα έχει τελικά τη δυνατότητα να μεταφέρει έως και 1,13 εκατομμύρια bpd, σύμφωνα με σχετική υποβολή της Bridger στις ρυθμιστικές αρχές.
Η παραγωγή πετρελαίου από τον Καναδά, τον τέταρτο μεγαλύτερο παραγωγό παγκοσμίως, ήταν περίπου 5,5 εκατομμύρια bpd στα τέλη Ιανουαρίου, σύμφωνα με την ρυθμιστική αρχή ενέργειας της χώρας. Αυτό θα μπορούσε να ανέλθει έως και τα 6,1 εκατομμύρια bpd έως το 2030.
Η South Bow και η Bridger στοχεύουν στην εξασφάλιση μακροπρόθεσμων συμβολαίων για περίπου 450.000 bpd, ανέφεραν δύο από τις πηγές, κάτι που θα ξεπερνούσε το όριο του 80% της αρχικής χωρητικότητας που συνήθως επιδιώκουν οι διαχειριστές αγωγών πριν προχωρήσουν στην κατασκευή.
Μεταφορείς κορυφαίας εμβέλειας που έχουν δεσμευτεί να μεταφέρουν πετρέλαιο μέσω του αγωγού περιλαμβάνουν την Cenovus Energy και την Canadian Natural Resources, σύμφωνα με μία από τις πηγές. Άλλοι περιλαμβάνουν την Tamarack Valley, την Whitecap Resources και την Strathcona Resources , πρόσθεσε η πηγή.
Η South Bow δεν σχολίασε τη δεσμευμένη χωρητικότητα, αναφέροντας ότι το έργο βρίσκεται ακόμη στα αρχικά στάδια και υπόκειται σε συνεχιζόμενες εμπορικές συζητήσεις, διαβουλεύσεις με τα ενδιαφερόμενα μέρη και τους κατόχους δικαιωμάτων, ρυθμιστικές διαδικασίες και αξιολόγηση.
Η Bridger αρνήθηκε να σχολιάσει. Σε ρυθμιστική υποβολή τον Μάρτιο, η εταιρεία ανέφερε ότι το έργο αναπτύσσεται ως απάντηση στο διαπιστωμένο ενδιαφέρον της αγοράς και ότι οι εμπορικές συζητήσεις βρίσκονται σε εξέλιξη.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Whitecap, Grant Fagerheim, δήλωσε ότι η συμμετοχή της πετρελαϊκής βιομηχανίας στον αγωγό ήταν εποικοδομητική και ότι φαίνεται να υπάρχει επαρκής δυναμική για την επίτευξη των ελάχιστων ορίων που απαιτούνται για το έργο, προσθέτοντας ότι η υποστήριξη από την αμερικανική κυβέρνηση ήταν πολύ χρήσιμη. Η εταιρεία δεν σχολίασε περαιτέρω τις δεσμεύσεις.
Ενδιαφέρον εταιρειών του Καναδά για τον αγωγό
Οι δεσμεύσεις αυτές υποδηλώνουν την έντονη επιθυμία των καναδικών εταιρειών παραγωγής πετρελαίου για χωρητικότητα μεταφοράς της πετρελαϊκής παραγωγής της χώρας, η οποία εδώ και χρόνια περιορίζεται λόγω της έλλειψης αγωγών για τη μεταφορά της.
Οι ανταγωνιστικές εταιρείες εκμετάλλευσης αγωγών επιδιώκουν επίσης να αυξήσουν τη χωρητικότητα των υφιστάμενων αγωγών.
Το περασμένο φθινόπωρο, η Enbridge ενέκρινε την επέκταση των αγωγών Mainline και Flanagan South, η οποία θα επιτρέψει τη μεταφορά επιπλέον 150.000 βαρελιών καναδικού βαρέος πετρελαίου την ημέρα προς τις μεσοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ και την ακτή του Κόλπου του Μεξικού.
Η πρόσθετη αυτή χωρητικότητα αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία το 2027, ενώ η εταιρεία αξιολογεί επίσης το εμπορικό ενδιαφέρον για μια δεύτερη φάση της επέκτασης του αγωγού Mainline, η οποία, όπως έχει δηλώσει, θα μπορούσε να τεθεί σε λειτουργία το 2028 και θα προσθέσει επιπλέον χωρητικότητα 250.000 βαρελιών την ημέρα.
Ο αγωγός Trans Mountain, που εκτείνεται από την Αλμπέρτα έως τη δυτική ακτή του Καναδά για εξαγωγές προς τη δυτική ακτή των ΗΠΑ και την Ασία, σχεδιάζει επίσης μια σειρά βελτιώσεων που θα μπορούσαν να αυξήσουν τη χωρητικότητά του κατά 360.000 βαρέλια την ημέρα.
Η τρέχουσα πρόταση της Bridger είναι η κατασκευή ενός αγωγού από τη Μοντάνα έως το Guernsey του Ουαϊόμινγκ, σε τοποθεσίες παράλληλα με την υπάρχουσα υποδομή αγωγών, κάτι που ενδεχομένως θα διευκολύνει την απόκτηση των απαιτούμενων αδειών.
Οι αναλυτές, ωστόσο, επισημαίνουν ότι το Γκέρνσεϊ δεν αποτελεί τελική αγορά για το αργό πετρέλαιο, οπότε θα πρέπει να δημιουργηθούν επιπλέον συνδέσεις με κέντρα διύλισης όπως το Κούσινγκ της Οκλαχόμα, το Πατόκα του Ιλινόις και την ακτή του Κόλπου των ΗΠΑ.
Το έργο προσφέρει μία από τις πιο οικονομικές επιλογές για τους μεταφορείς να αυξήσουν τις προμήθειες πετρελαίου από τη Δυτική Καναδά μέχρι το τέλος της δεκαετίας, δήλωσε ο AJ O’Donnell, αναλυτής της Tudor Pickering, Holt & Co.
«Ενώ παραμένει αβεβαιότητα σχετικά με τα τελικά οικονομικά στοιχεία, πιστεύουμε ότι αυτό αντιπροσωπεύει την πιο λογική προσέγγιση για την προσθήκη επιπλέον χωρητικότητας εξόδου πετρελαίου μέχρι το τέλος της δεκαετίας», έγραψε ο O’Donnell σε σημείωμα.
«Η άποψή μας είναι ότι απαιτείται πρόσθετη ικανότητα εξόδου ανεξάρτητα από το γεωπολιτικό πλαίσιο».
