Ο όμιλος Shein έχασε μια αγωγή περί πνευματικών δικαιωμάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο εναντίον του βασικού ανταγωνιστή του, Temu, σε μια υπόθεση που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει τη νομική ευθύνη των διαδικτυακών πλατφορμών για τρίτους εμπόρους που πωλούν προϊόντα στους ιστοτόπους τους.
Η απόφαση, που εκδόθηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου την Πέμπτη, απέρριψε τον ισχυρισμό της Shein ότι η Temu διέπραξε παραβιάσεις πνευματικών δικαιωμάτων «σε βιομηχανική κλίμακα», επιτρέποντας σε εμπόρους στην πλατφόρμα της να διαφημίζουν χιλιάδες είδη ένδυσης χρησιμοποιώντας φωτογραφίες που είχαν αντιγραφεί από τον ιστότοπο της Shein.
Υποστήριξε επίσης ότι η Temu δεν ήταν παθητικός διαμεσολαβητής, αλλά αντίθετα επέτρεπε ενεργά στους πωλητές να κάνουν κακή χρήση των εικόνων της που προστατεύονται από πνευματικά δικαιώματα.
Στην απόφασή της, η δικαστής Bacon δήλωσε ότι η Temu «δεν εξουσιοδότησε την παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων από χρήστες του ιστοτόπου της», ούτε «γνώριζε» ή είχε «λόγο να πιστεύει» ότι οι φωτογραφίες των ενδυμάτων που βρίσκονταν στο επίκεντρο της υπόθεσης «παραβίαζαν τα πνευματικά δικαιώματα της Shein».
Η Temu κέρδισε επίσης ανταγωγή για αποζημίωση κατά της Shein σχετικά με αυτό που υποστήριξε ότι ήταν αδικαιολόγητα εκδοθείσες ειδοποιήσεις που την ανάγκασαν να αφαιρέσει καταχωρίσεις προϊόντων από τον ιστότοπο της Temu, ισχυρισμούς που η Shein είχε αμφισβητήσει.
Το ύψος οποιασδήποτε επιδίκασης αποζημίωσης θα καθοριστεί σε μεταγενέστερη δίκη.
Η υπόθεση, σχολιάζουν οι Financial Times, η οποία αποτελεί το πιο πρόσφατο επεισόδιο στη διεθνή νομική διαμάχη μεταξύ των δύο γιγαντιαίων λιανεμπόρων με έδρα την Κίνα, αποτέλεσε κρίσιμη δοκιμασία για τη νομική ευθύνη των διαδικτυακών πλατφορμών σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι πωλητές χρησιμοποιούν τους ιστότοπούς τους.
Βρέθηκε στο επίκεντρο μιας ευρύτερης συζήτησης γύρω από την ευθύνη των πλατφορμών για περιεχόμενο που αναρτούν οι χρήστες τους, μια συζήτηση που έχει επίσης εκτυλιχθεί στα αμερικανικά δικαστήρια σε υποθέσεις που αφορούν τεχνολογικούς ομίλους.
«Περίπλοκη φύση»
Στην υπεράσπισή της, η Temu υποστήριξε ότι λειτουργεί ως ουδέτερη πλατφόρμα και ότι οι τρίτοι έμποροι ήταν υπεύθυνοι για τις αναρτήσεις στον ιστότοπό της.
Η Shein έχει εξελιχθεί σε παγκόσμια δύναμη του λιανεμπορίου, πρωτοπορώντας σε ένα επιχειρηματικό μοντέλο που βασίζεται στην απευθείας παράδοση ρούχων από κινεζικά εργοστάσια σε δυτικούς καταναλωτές.
Μετά την εκρηκτική ανάπτυξη κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ο κινεζικός όμιλος PDD Holdings λάνσαρε την Temu, η οποία υιοθέτησε παρόμοια στρατηγική για την πώληση μιας ευρύτερης γκάμας μη επώνυμων προϊόντων.
Μετά την απόφαση της Πέμπτης, η Shein δήλωσε ότι διαφωνεί με τη «στενή ερμηνεία ενός σύνθετου και εξελισσόμενου τομέα του δικαίου» από το δικαστήριο.
Η Temu αρνήθηκε να σχολιάσει.
Η υπόθεση περιορίστηκε σε μια χούφτα δειγμάτων, μεταξύ των οποίων ένας προμηθευτής που πωλούσε ένα «Νυχτικό Strawberry» το οποίο είχε αφαιρεθεί από τη Shein λόγω χαμηλών πωλήσεων και αργότερα αναρτήθηκε στην Temu με τις ίδιες φωτογραφίες.
Ο δικαστής έγραψε ότι η θέση της Shein σχετικά με την κυριότητα των πνευματικών δικαιωμάτων σε σχέση με το φόρεμα είχε «αλλάξει σημαντικά» κατά τη διάρκεια της υπόθεσης και ότι το «τελικό αποτέλεσμα ήταν ένα σύνολο υπομνημάτων εξαιρετικά περίπλοκης φύσης».
