Η Ευρώπη χρειάζεται περισσότερο καλαμπόκι, η Ουκρανία διαθέτει τις ποσότητες, αλλά οι Αμερικανοί αγρότες φαίνεται να βρίσκονται σε πλεονεκτική θέση για να καλύψουν σημαντικό μέρος της αυξημένης ζήτησης.
Άλλωστε κεντρικό στοιχείο της εμπορικής πολιτικής του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τράμπ είναι η πώληση περισσότερων αμερικανικών αγροτικών προϊόντων στο εξωτερικό.
Εάν η διαδρομή της Μαύρης Θάλασσας παραμείνει κλειστή, τουλάχιστον 30 εκατ. τόνοι αγροτικών προϊόντων μπορεί να μην εξαχθούν
Τώρα οι Αμερικάνοι παραγωγοί έρχονται να εκμεταλλευτούν το κενό που έχει δημιουργηθεί. Η ζέστη και οι ελάχιστες βροχοπτώσεις έχουν συρρικνώσει τις καλλιέργειες καλαμποκιού σε περιοχές της δυτικής και κεντρικής Ευρώπης, αφήνοντας το μπλοκ να χρειάζεται εκατομμύρια περισσότερους τόνους εισαγωγών για να καλύψει τις ανάγκες της κτηνοτροφίας.
Η Ουκρανία, παραδοσιακά ένας από τους μεγαλύτερους προμηθευτές της ΕΕ, θα ήταν συνήθως ένα από τα βασικά σημεία εκκίνησης για τους αγοραστές. Όμως, οι εντάσεις στη Μαύρη Θάλασσα, δημιουργεί προβλήματα στις ουκρανικές θαλάσσιες εξαγωγές σιτηρών.
Στις αποθήκες 30 εκατ. τόνοι αγροτικών προϊόντων
Για την Ουκρανία, οι συνέπειες ξεπερνούν κατά πολύ την απώλεια μερικών πωλήσεων. Ο υπουργός Γεωργίας Τάρας Βισότσκι δήλωσε στο POLITICO ότι εάν η διαδρομή της Μαύρης Θάλασσας παραμείνει κλειστή, τουλάχιστον 30 εκατομμύρια τόνοι αγροτικών προϊόντων, αξίας άνω των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων, θα μπορούσαν να μην εξαχθούν. «Θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση του ΑΕΠ έως και 5%», είπε ο Βισότσκι.
Αυτό θα ήταν μια σημαντική οπισθοδρόμηση για μια οικονομία που το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο αναμένει να αναπτυχθεί μόλις κατά 1 έως 1,6% φέτος. Χωρίς τα χρήματα από την πώληση αυτής της σοδειάς, ανέφερε, οι Ουκρανοί αγρότες θα μπορούσαν να αφήσουν έως και 7 εκατομμύρια εκτάρια αφύτευτα την επόμενη σεζόν.
Η Ευρώπη χρειάζεται καλαμπόκι
Ωστόσο, η Ευρώπη φέτος χρειάζεται ξαφνικά πολύ περισσότερο καλαμπόκι. Σύμφωνα με στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής που παραθέτει το POLITICO, οι εισαγωγές καλαμποκιού της ΕΕ αναμένεται να φθάσουν περίπου τους 25 εκατ. τόνους την περίοδο Ιουλίου 2026-Ιουνίου 2027, έναντι 19,3 εκατ. τόνων το προηγούμενο δωδεκάμηνο. Η ζέστη και η έλλειψη βροχοπτώσεων σε περιοχές της δυτικής και κεντρικής Ευρώπης περιόρισαν την παραγωγή, με τη μείωση να υπολογίζεται σε περίπου 10 εκατ. τόνους.
Η Ουκρανία, η οποία συνήθως καλύπτει περίπου το μισό των ευρωπαϊκών εισαγωγών καλαμποκιού, θα μπορούσε να αποτελέσει βασικό προμηθευτή για την κάλυψη του κενού. Ωστόσο, οι ρωσικές επιθέσεις σε λιμάνια και εμπορικά πλοία στα τέλη Ιουλίου και στις αρχές Αυγούστου έχουν ουσιαστικά ανακόψει τις αγροτικές εξαγωγές.
Την ίδια στιγμή οι ΗΠΑ ήδη ενισχύουν την παρουσία τους. Τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, το αμερικανικό καλαμπόκι αντιπροσώπευε πάνω από τα δύο πέμπτα των εισαγωγών της ΕΕ, ξεπερνώντας την Ουκρανία. Η μεγάλη αμερικανική σοδειά και οι χαμηλές τιμές λειτουργούν υποστηρικτικά, ενώ η ευρωπαϊκή βιομηχανία ζωοτροφών στρέφεται στις ΗΠΑ.
Δαπανηρό ταξίδι
Το πρόβλημα δεν είναι μόνο η διαθεσιμότητα του προϊόντος, αλλά κυρίως το κόστος μεταφοράς του. Το καλαμπόκι διακινείται σε μεγάλους όγκους και έχει σχετικά χαμηλή αξία ανά τόνο, γεγονός που καθιστά καθοριστική τη φθηνή θαλάσσια μεταφορά. Πριν από την τελευταία διαταραχή, περίπου το 90% των ουκρανικών αγροτικών εξαγωγών περνούσε από θαλάσσια λιμάνια.
Οι εναλλακτικές διαδρομές μέσω σιδηροδρόμων, οδικού δικτύου και Δούναβη διατηρούν μέρος του εμπορίου, χωρίς να μπορούν να υποκαταστήσουν τις θαλάσσιες μεταφορές. Τον Αύγουστο, η Ουκρανία εξήγαγε μόνο περίπου το ένα τρίτο από αυτό που θα μπορούσε να έχει υπό κανονικές συνθήκες.
Η ουκρανική ένωση αγροτικών επιχειρήσεων UCAB υπολογίζει την πρόσθετη επιβάρυνση σε περίπου 41 ευρώ ανά τόνο. Για όλες τις ποσότητες που πρέπει να ανακατευθύνει η Ουκρανία, το πρόσθετο κόστος μεταφοράς θα ανέλθει σε περισσότερα από 1,1 δισεκατομμύρια ευρώ.
Η οικονομικότερη επιλογή
Έτσι, για ορισμένους Ευρωπαίους αγοραστές, το καλαμπόκι από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού μπορεί να αποδειχθεί οικονομικότερη επιλογή από το ουκρανικό.
Σύμφωνα με εκπρόσωπο της FEFAC, η οποία εκπροσωπεί τη βιομηχανία ζωοτροφών της Ευρώπης, οι αγοραστές στρέφονται κυρίως στη Βόρεια και Νότια Αμερική για να καλύψουν το αναμενόμενο άλμα στις εισαγωγές.
Για τον Λευκό Οίκο, αυτό θα μπορούσε να είναι το είδος της εμπορικής νίκης που ο Τραμπ πέρασε τον περασμένο χρόνο επιδιώκοντας, και μια νίκη που θα ερχόταν σε μια χρήσιμη στιγμή. Ο πόλεμός του με το Ιράν έχει στραγγαλίσει τη ναυτιλία μέσω των Στενών του Ορμούζ, αυξάνοντας το κόστος καυσίμων και λιπασμάτων για τους καλλιεργητές των ΗΠΑ και ασκώντας νέα πίεση σε μια βασική εκλογική περιφέρεια των Ρεπουμπλικανών.
