Για δεκαετίες, τα ακίνητα στο Λονδίνο φαινόταν σαν ένα σίγουρο στοίχημα.
Όχι πια.
Τους τελευταίους μήνες, γράφουν οι Financial Timesοι, πολυτελείς κατοικίες έχουν πωληθεί με τεράστιες εκπτώσεις.
Άλλα ακίνητα έχουν μείνει απούλητα.
Σε όλη την πόλη, η αγορά είναι «άψυχη» και οι κατασκευαστές ισχυρίζονται ότι οι νέες κατοικίες είναι μόλις και μετά βίας κερδοφόρες.
Οι τιμές των κατοικιών στη βρετανική πρωτεύουσα μειώθηκαν κατά 3,3% έως τον Ιούλιο, τον 11ο συνεχόμενο μήνα πτώσης, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, ακόμη και πριν από την προσαρμογή στον πληθωρισμό.
Ο αριθμός των ακινήτων προς πώληση στο Λονδίνο βρίσκεται σε υψηλό 16 ετών και το ενδιαφέρον των δυνητικών αγοραστών είναι 9% χαμηλότερο από πέρυσι, σύμφωνα με την πύλη ακινήτων Rightmove.
Είναι η τελευταία φάση μιας δραματικής ανατροπής. Πριν από μια δεκαετία, το μέσο σπίτι στο Λονδίνο κόστιζε περισσότερο από 3,6 φορές τον μέσο όρο στο Μάντσεστερ. Αυτός ο πολλαπλασιαστής έχει πλέον μειωθεί στις 2,3 φορές. Ενώ πόλεις όπως το Τόκιο, η Μαδρίτη, το Σίδνεϊ και το Παρίσι έχουν δει τις τιμές των κατοικιών υψηλής ποιότητας να αυξάνονται απότομα από το 2016, η αγορά του Λονδίνου έχει κινηθεί απότομα προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Ακόμη και η Νέα Υόρκη, η οποία έχει δει μια μικρή πτώση στην αξία των ακινήτων υψηλής ποιότητας, δεν πλησιάζει την κατάσταση στο Λονδίνο.
Πολυδιάστατο πρόβλημα
Η υποτονικότητα του Λονδίνου έχει ποικίλες αιτίες: υψηλές τιμές, ακριβά στεγαστικά δάνεια και η άνοδος της τηλεργασίας που επέτρεψε σε πολλούς υπαλλήλους γραφείου να μετακομίσουν από την πρωτεύουσα. Οι υψηλές χρεώσεις υπηρεσιών επηρέασαν τις τιμές των κατοικιών, ενώ η αβεβαιότητα των επενδυτών επηρέασε και το ανώτερο άκρο της αγοράς. Οι τιμές των διαμερισμάτων στην πρωτεύουσα βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο με αυτό που ήταν πριν από μια δεκαετία.
Σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, οι μέσες τιμές κατοικιών το 2026 είναι 39% υψηλότερες από το επίπεδο του 2016, ενώ οι τιμές στη βορειοδυτική Αγγλία έχουν αυξηθεί κατά 59% με παρόμοια ποσοστά στην Ουαλία.
Στο Λονδίνο, η αύξηση ήταν μόλις 9,8%. Η πρωτεύουσα «αποσύρθηκε τόσο έντονα μετά την οικονομική κρίση όσον αφορά τις τιμές που σε κάποιο σημείο επρόκειτο να συμβεί αυτό το παιχνίδι κάλυψης της διαφοράς», δήλωσε ο Μπιλ. Μεγάλο μέρος της πρόσφατης αδυναμίας του Λονδίνου επικεντρώνεται στις πιο ακριβές περιοχές του. Στο εσωτερικό του Λονδίνου, οι μέσες τιμές ακινήτων μειώθηκαν κατά 6,8% το έτος έως τον Ιούλιο σε περίπου 624.000 λίρες. Οι τιμές του Γουέστμινστερ βρίσκονται στο χαμηλότερο επίπεδό τους από το 2013. Αντίθετα, στα περίχωρα του Λονδίνου, το οποίο περιλαμβάνει δήμους όπως το Χάβερινγκ και το Γουόλθαμ Φόρεστ, οι τιμές έχουν αυξηθεί κατά 17% την τελευταία δεκαετία.
Ένα μεγάλο μέρος της ιστορίας οφείλεται στην κυβερνητική πολιτική. Η αυστηρότερη ρύθμιση των στεγαστικών δανείων και οι φορολογικές αλλαγές που επηρεάζουν τους επενδυτές ακινήτων άρχισαν να επιδρούν στα μέσα της δεκαετίας του 2010, ακριβώς τη στιγμή που τα σπίτια στο Λονδίνο είχαν γίνει εξαιρετικά ακριβά σε σχέση με τα εισοδήματα.
Πιο πρόσφατες φορολογικές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένου του φόρου κληρονομιάς και του καθεστώτος «μη κατοίκησης», έχουν επηρεάσει ιδιαίτερα το κεντρικό Λονδίνο, σύμφωνα με τους ειδικούς. Η Savills δήλωσε ότι σχεδόν οι μισοί πράκτορές της ανέφεραν ότι η ζήτηση ξένων αγοραστών στο Λονδίνο μειώθηκε κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους. Οι διεθνείς αγοραστές «αυτή τη στιγμή κάθονται άπραγοι», δήλωσε ο Τζόναθαν Χόπερ, διευθύνων σύμβουλος του γραφείου εύρεσης ακινήτων Garrington Group.
Ένας άλλος παράγοντας που εμποδίζει τις συναλλαγές είναι ο φόρος χαρτοσήμου, ο φόρος που επιβάλλεται στους αγοραστές κατοικιών. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι ο φόρος αυτός επηρεάζει αρνητικά την αγορά, καθώς οι άνθρωποι αποφεύγουν να μετακομίσουν. Επιπλέον, μετά το Brexit και την Covid, το μερίδιο του Λονδίνου στον πληθυσμό του Ηνωμένου Βασιλείου έχει συρρικνωθεί.
Η επιθυμία για χώρο μετά την πανδημία σημαίνει ότι υπάρχει πλέον λιγότερη ζήτηση για διαμερίσματα, τα οποία αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος του οικιστικού αποθέματος της πόλης.
Τα μεγαλύτερα ακίνητα τριών υπνοδωματίων με εξωτερικό χώρο και χωρίς χρέωση υπηρεσιών «είναι απολύτως καλά», δήλωσε η Amy Reynolds, επικεφαλής πωλήσεων στο μεσιτικό γραφείο Antony Roberts του Ρίτσμοντ. «Αν πρόκειται για διαμέρισμα με πολύ υψηλή χρέωση υπηρεσιών, αυτή είναι μια πρόκληση», πρόσθεσε.
Δεν υπάρχει ρευστό
Το μέσο διαμέρισμα ή μεζονέτα στο Λονδίνο κοστίζει το ίδιο σε μετρητά με το 2016, ενώ οι τιμές των κατοικιών έχουν αυξηθεί περίπου κατά 20%. Ένας άλλος παράγοντας είναι η μαζική έξοδος αγοραστών που αγοράζουν προς ενοικίαση, λόγω των κανονισμών και των επιτοκίων στεγαστικών δανείων.
Η πτώση των τιμών αναμενόταν να βοηθήσει περισσότερους αγοραστές να ανέβουν στην αγορά ακινήτων. Ωστόσο, οι τιμές εξακολουθούν να ξεπερνούν τα οικονομικά των πολλών, και οι αυξήσεις στα επιτόκια στεγαστικών δανείων επιδεινώνουν την κατάσταση. Όσοι αγοράζουν ακίνητο για πρώτη φορά στο Λονδίνο ξοδεύουν περίπου το 54% του καθαρού τους εισοδήματος σε πληρωμές στεγαστικών δανείων, πολύ πάνω από το 33% για το Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με στοιχεία της Nationwide.
«Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που θα ήθελαν να αγοράσουν, αλλά τα επιτόκια στεγαστικών δανείων γύρω στο 5%, το υψηλό κόστος μετακόμισης και οι περιορισμοί στην προσιτή τιμή περιορίζουν το ποσό που μπορούν πραγματικά να πληρώσουν», δήλωσε ο Richard Donnell, εκτελεστικός διευθυντής της ιστοσελίδας καταχώρισης ακινήτων Zoopla.
Πολλοί ιδιοκτήτες ακριβών διαμερισμάτων, ιδιαίτερα στο κέντρο του Λονδίνου, ήταν απρόθυμοι να πουλήσουν με ζημία. Αλλά οι πρόσφατες πτώσεις της αγοράς υποδηλώνουν ότι τουλάχιστον κάποιοι αποδέχονται ότι η κλίμακα των ακινήτων στην πρωτεύουσα έχει ανατραπεί.
«Οι πωλητές δεν μπορούν να περιμένουν για πάντα και περισσότεροι πρέπει επιτέλους να αποδεχτούν την τιμή εκκαθάρισης της αγοράς», δήλωσε η Ντόνελ.
