Ο πόλεμος στο Ιράν έχει θέσει το Εθνικό Συστημα Υγείας (NHS) στη Βρετανία σε υψηλό συναγερμό εν μέσω φόβων για επικείμενες ελλείψεις και αυξανόμενο κόστος για φάρμακα και ιατρικά προϊόντα όπως οι σύριγγες και τα γάντια.
Μεγάλο μέρος της σύγχρονης υγειονομικής περίθαλψης εξαρτάται από τα πετροχημικά που τώρα συγκρατούνται από τη στασιμότητα των πλοίων στον Κόλπο – είτε για ενεργά φαρμακευτικά συστατικά είτε για την παραγωγή εκατομμυρίων αποστειρωμένων ειδών μιας χρήσης, που κυμαίνονται από ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό (PPE) έως καθετήρες και θήκες διαγνωστικών συσκευών, σημειώνει ο Guardian.
Το NHS είναι ένας από τους μεγαλύτερους αγοραστές χύμα υγειονομικής περίθαλψης στον κόσμο. Ξοδεύει 8 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως σε εξοπλισμό και αναλώσιμα, από γάντια από λάτεξ και χαρτοπετσέτες έως στεντ και προσθετικά ισχία. Ο λογαριασμός του για φάρμακα ήταν 21,6 δισεκατομμύρια λίρες το 2024-25.
Η προσωρινή έλλειψη ορισμένων φαρμάκων και εξοπλισμού είναι αρκετά συχνή και έχει επιδεινωθεί από το Brexit και κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19. Ωστόσο, ο πόλεμος στο Ιράν απειλεί τώρα να διευρύνει και να εμβαθύνει τέτοιες ελλείψεις στο Ηνωμένο Βασίλειο και παγκοσμίως, αυξάνοντας το κόστος και οδηγώντας σε μια αναμέτρηση μεταξύ των χωρών για προμήθειες.
Ο Τζιμ Μάκι, διευθύνων σύμβουλος του NHS England, είναι «πολύ ανήσυχος» για τις προκλήσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα, δηλώνοντας στο Health Service Journal ότι το NHS θα χρειαστεί επιπλέον κρατική χρηματοδότηση αν ο πόλεμος οδηγήσει σε ένα «τεράστιο πλήγμα» από αυξήσεις τιμών.
Αποθέματα ασφαλείας
Ως απάντηση, το NHS England έχει αυξήσει τις αγορές φαρμάκων και ιατρικών συσκευών για να δημιουργήσει αποθέματα ασφαλείας. Αν και προς το παρόν δεν υπάρχουν ελλείψεις λόγω της επιρροής του ως τεράστιου μεμονωμένου πελάτη στην προμήθεια εφοδιασμού, αυτό θα μπορούσε να αλλάξει όσο περισσότερο παρατείνεται η σύγκρουση. Οι ζημιές στις ενεργειακές υποδομές και στα ορυχεία στο στενό του Ορμούζ είναι πιθανό να επεκτείνουν περαιτέρω οποιαδήποτε διακοπή.
Η NHS Supply Chain είναι ο κεντρικός φορέας προμηθειών που διαχειρίζεται την προμήθεια, την παράδοση και την εφοδιαστική αλυσίδα περισσότερων από 620.000 προϊόντων, που κυμαίνονται από κλινικά αναλώσιμα έως ιατρικό εξοπλισμό για τα ιδρύματα του NHS.
Ο Tom Brailsford, επικεφαλής του τμήματος ανθεκτικότητας, αναφέρει ότι τα αποθέματα έχουν αυξηθεί «όπου κρίνεται σκόπιμο» και ότι ο οργανισμός βρίσκεται σε επικοινωνία με τους προμηθευτές σχετικά με τα σχέδια συνέχειας και τις διαδρομές εφοδιαστικής αλυσίδας.
