ΠΟΕ: «Μαχαίρι» 10% στον προϋπολογισμό λόγω υπαναχώρησης των ΗΠΑ

Σε μείωση των δαπανών του κατά 10% πρόκειται να προχωρήσει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου (WTO) —συμπεριλαμβανομένου του παγώματος των προσλήψεων και της μείωσης του προσωρινού προσωπικού— μετά την επανεμφάνιση καθυστερήσεων στις πληρωμές από τις ΗΠΑ και την αύξηση του αριθμού των μελών που δεν κατέβαλαν εγκαίρως τις εισφορές τους, σύμφωνα με απόρρητα έγγραφα του ΠΟΕ στα οποία είχε πρόσβαση το Reuters.

Ο οργανισμός αντιμετώπιζε ήδη το μεγαλύτερο πρόβλημα καθυστερούμενων οφειλών της τελευταίας δεκαετίας, με 20 μέλη να υπόκεινται σε διοικητικά μέτρα έως το τέλος του 2025.

Ο φορέας εποπτείας των κανόνων του παγκόσμιου εμπορίου από το 1995 έχει ήδη δοκιμαστεί από τους εκτεταμένους δασμούς του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, οι οποίοι ανέτρεψαν το διεθνές εμπόριο, καθώς και από την παράλυση που διήρκεσε πάνω από έξι χρόνια, αφού η πρώτη κυβέρνηση Τραμπ το 2019 άρχισε να εμποδίζει τους διορισμούς στο ανώτατο εφετείο του οργανισμού.

Η Ουάσιγκτον —που συνήθως αποτελεί τον μεγαλύτερο συνεισφέροντα στον οργανισμό με έδρα τη Γενεύη— είναι ένα από τα 10 μέλη που έχουν καθυστερήσεις πληρωμών της Κατηγορίας 1, πράγμα που σημαίνει ότι δεν έχει καταβάλει τις εισφορές της για τουλάχιστον ένα έτος, αλλά για λιγότερο από δύο έτη, επιβαρύνοντας έτσι την αυξανόμενη οικονομική πίεση στον οργανισμό, όπως αποκαλύπτουν εσωτερικά έγγραφα της Επιτροπής Προϋπολογισμού, Οικονομικών και Διοίκησης με ημερομηνία 12 Μαρτίου και 18 Φεβρουαρίου.

Δεν ήταν αμέσως σαφές πότε – ή ακόμη και αν – οι ΗΠΑ θα εξοφλήσουν τις οφειλές τους.

Τον Μάρτιο, ο εκπρόσωπος των ΗΠΑ για το εμπόριο, Jamieson Greer, δήλωσε ότι ο ΠΟΕ θα διαδραματίσει περιορισμένο ρόλο στην παγκόσμια εμπορική πολιτική στο μέλλον, με την Ουάσιγκτον να επιδιώκει την εμπορική της ατζέντα μέσω περιφερειακών, διμερών και, όπου είναι απαραίτητο, μονομερών διαύλων, μετά από μια υπουργική συνάντηση που κατέληξε σε αδιέξοδο στο Καμερούν.

Μέτρα εξοικονόμησης από τον ΠΟΕ

Ο ΠΟΕ πρότεινε μέτρα εξοικονόμησης κόστους, τα οποία περιλαμβάνουν την κατάργηση 39 θέσεων πλήρους απασχόλησης βραχυπρόθεσμης διάρκειας, το πάγωμα των προσλήψεων προσωπικού ορισμένου χρόνου, την αύξηση της χρήσης ασκούμενων χαμηλού κόστους και τη μείωση των δαπανών ηλεκτρικής ενέργειας, όπως αποκαλύπτει ένα από τα απόρρητα έγγραφα.

Ο οργανισμός αντιμετώπιζε ήδη το μεγαλύτερο πρόβλημα καθυστερούμενων οφειλών της τελευταίας δεκαετίας, με 20 μέλη να υπόκεινται σε διοικητικά μέτρα έως το τέλος του 2025.

«Σε απάντηση στην κατάσταση αυτή, η Γραμματεία έχει προγραμματίσει μείωση των δαπανών κατά 10% το 2026», όπως αποκαλύπτει μια απόρρητη έκθεση της επιτροπής προϋπολογισμού που συνεδρίασε στις 2 Μαρτίου.

Μια δήλωση του προέδρου της επιτροπής με ημερομηνία 12 Μαρτίου έδειξε ότι 29 μέλη υπόκεινται σε διοικητικά μέτρα, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ.

Ο ΠΟΕ έχει προτείνει τη μείωση των δαπανών από τον προϋπολογισμό των 204,9 εκατομμυρίων ελβετικών φράγκων (263 εκατομμύρια δολάρια) που εγκρίθηκε από τα μέλη για το 2026 σε 183,4 εκατομμύρια ελβετικά φράγκα, προκειμένου να καλυφθεί το κενό μέχρι να εισπραχθούν οι εισφορές, σύμφωνα με ένα απόρρητο έγγραφο με ημερομηνία 18 Φεβρουαρίου.

Ο προϋπολογισμός θα συζητηθεί στη συνεδρίαση του Γενικού Συμβουλίου του ΠΟΕ στη Γενεύη την Τετάρτη.

Στα 23 εκατ. φράγκα το χρέος των ΗΠΑ

Σύμφωνα με τους κανόνες του ΠΟΕ, κάθε μέλος που δεν καταβάλλει τις εισφορές που του έχουν επιβληθεί για διάστημα μεγαλύτερο του ενός έτους υπόκειται σε «διοικητικά μέτρα», δηλαδή σε μια κλιμακωτή σειρά κυρώσεων που γίνονται πιο αυστηρές όσο παρατείνεται η καθυστέρηση των πληρωμών.

Οι ΗΠΑ, η Ρωσία και αρκετές χώρες με χαμηλότερο εισόδημα βρίσκονται επί του παρόντος στην πρώτη από τις τρεις κατηγορίες, πράγμα που σημαίνει ότι οι εκπρόσωποί τους δεν μπορούν να προεδρεύουν σε όργανα του ΠΟΕ ή να λαμβάνουν ορισμένα επίσημα έγγραφα.

Όπως ανέφερε προηγουμένως το Reuters, οι ΗΠΑ βρισκόταν στην Κατηγορία 1 των καθυστερούμενων πληρωμών πέρυσι, αλλά ένα έγγραφο του ΠΟΕ με ημερομηνία 13 Φεβρουαρίου έδειξε ότι αφαιρέθηκαν από τον κατάλογο μέχρι το τέλος του 2025, αφού πραγματοποίησαν μια πληρωμή.

Ωστόσο, ένα απόρρητο έγγραφο του Μαρτίου δείχνει ότι έκτοτε έχει επανέλθει στην Κατηγορία 1. Ένα ξεχωριστό έγγραφο του ΠΟΕ, βασισμένο σε εκτιμήσεις στα τέλη Δεκεμβρίου, έδειξε ότι όφειλε στον ΠΟΕ 23,09 εκατομμύρια φράγκα, ποσό που αντιστοιχεί περίπου στο 11% του ετήσιου προϋπολογισμού του οργανισμού.

Ενώ οι προκαταβολές ορισμένων μελών παρείχαν στον ΠΟΕ «πολύ αναγκαία ρευστότητα» στην αρχή του έτους, τα καθυστερούμενα ποσά έπρεπε να εξοφληθούν «το συντομότερο δυνατό», σύμφωνα με τα έγγραφα.