Τους «όρκους» της με το Σικάγο ανανεώνει η McDonald’s, κλείνοντας συμφωνία για να βάλει το όνομά της σε ένα νέο επαγγελματικό γήπεδο ποδοσφαίρου.
Το σχεδιαζόμενο στάδιο του Chicago Fire Football Club, το οποίο έχει προγραμματιστεί να ανοίξει το 2028, θα ονομαστεί McDonald’s Park βάσει συμφωνίας που πρόκειται να ανακοινωθεί την Τετάρτη. Η McDonald’s δήλωσε ότι το στάδιο Major League Soccer, χωρητικότητας 22.000 θέσεων, θα αποτελέσει την πρώτη συμφωνία χορήγησης δικαιωμάτων ονομασίας του γίγαντα των burger για μια επαγγελματική αθλητική εγκατάσταση στις ΗΠΑ, αναφέρει η Wall Street Journal.
«Είναι ένα ισχυρό μήνυμα της δέσμευσής μας στην κοινότητα, της δέσμευσής μας στο Σικάγο», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Μόργκαν Φλάτλεϊ, παγκόσμιος επικεφαλής μάρκετινγκ των McDonald’s. Τα McDonald’s δεν διευκρίνισαν πόσα θα ξοδέψουν για τη συμφωνία ονομασίας.
Η συμφωνία, η οποία διαρκεί έως το 2040, σηματοδοτεί την αποδοχή από τα McDonald’s της πόλης καταγωγής τους μετά από μια δύσκολη περίοδο.
Τα τελευταία χρόνια, η McDonald’s έχει εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την πορεία του Σικάγο, συμπεριλαμβανομένου του Διευθύνοντος Συμβούλου Κρις Κεμπτσζίνσκι, ο οποίος επέκρινε την έλλειψη ηγεσίας στην αντιμετώπιση της εγκληματικότητας στην πόλη το 2022. «Υπάρχει μια γενική αίσθηση ότι η πόλη μας βρίσκεται σε κρίση», είπε σε μια ομιλία του εκείνη τη χρονιά στο Οικονομικό Σύλλογο του Σικάγο.
Η εταιρεία απέρριψε πέρυσι έναν φόρο επιχειρήσεων που υποστήριζε ο δήμαρχος του Σικάγο Μπράντον Τζόνσον. Σε ένα άρθρο γνώμης για την Chicago Tribune, ένα ανώτερο στέλεχος της McDonald’s έγραψε ότι ενώ το Ιλινόις ήταν μέρος της ιστορίας της εταιρείας από την αρχή, «τελικά, οι εταιρείες έχουν την επιλογή για το που εδρεύουν».
Η McDonald’s δεν εγκαταλείπει το Σικάγο
Το άρθρο γνώμης οδήγησε τους ηγέτες του κλάδου να αναρωτηθούν αν η McDonald’s θα μπορούσε να φύγει από το Σικάγο, όπως έκαναν η Boeing, η Citadel και άλλες εταιρείες τα τελευταία χρόνια. Το δημοτικό συμβούλιο του Σικάγο απέρριψε αργότερα τον προτεινόμενο φόρο του δημάρχου.
Ο Φλάτλεϊ δήλωσε ότι η McDonald’s παραμένει αφοσιωμένη στο Σικάγο όσο η πόλη παραμένει αφοσιωμένη στην εταιρεία.
Τα στελέχη της εταιρείας δήλωσαν ότι ήθελαν να βάλουν το όνομα της εταιρείας στο στάδιο λόγω της κοινής επένδυσης στην πόλη που το συνοδεύει, συμπεριλαμβανομένων προγραμμάτων ποδοσφαίρου σε δημόσια σχολεία του Σικάγο. Η επένδυση θα βοηθήσει στην τετραπλασιασμό της εμβέλειας του ποδοσφαιρικού προγράμματος, δήλωσε η McDonald’s.
Το στάδιο των Chicago Fire, αξίας 750 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο βρίσκεται υπό κατασκευή, θα βρίσκεται νότια του κέντρου της πόλης. Ο Τζο Μανουέτο, ιδιοκτήτης της ομάδας και ιδρυτής της εταιρείας οικονομικών δεδομένων Morningstar, χρηματοδοτεί το έργο με δική του χρηματοδότηση.
Η McDonald’s έχει τις ρίζες της σε ένα εστιατόριο που ιδρύθηκε στο Σαν Μπερναρντίνο της Καλιφόρνια και εξελίχθηκε σε έναν διεθνή κολοσσό υπό την ηγεσία του Ρέι Κροκ, ο οποίος άνοιξε ένα κατάστημα σε ένα προάστιο του Σικάγο το 1955. Η McDonald’s είχε την έδρα της στο Σικάγο από το 1955 έως το 1971, όταν μεταφέρθηκε σε μια τοποθεσία στα προάστια και η εταιρεία επέστρεψε στην πόλη το 2018.
Ενώ τα στάδια συχνά συνδέονται με χρηματοπιστωτικές εταιρείες, ασφαλιστικές εταιρείες και αυτοκινητοβιομηχανίες, οι αλυσίδες εστιατορίων έχουν επίσης βάλει τα ονόματά τους σε εγκαταστάσεις της πόλης. Οι Detroit Red Wings και οι Pistons παίζουν στο Little Caesars Arena της πόλης, ενώ το Smoothie King Center στη Νέα Ορλεάνη και το KFC Yum! Center στο Λούισβιλ φιλοξενούν επαγγελματικές και κολεγιακές αθλητικές ομάδες.
Διάδοση του ποδοσφαίρου στο Σικάγο
Η McDonald’s έχει βάλει το εμπορικό σήμα της πίσω από τους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά δεν έχει προηγουμένως συνάψει συμφωνία δικαιωμάτων ονομασίας για ένα επαγγελματικό αθλητικό στάδιο της Βόρειας Αμερικής.
Το κόστος τέτοιων συμφωνιών για τα στάδια του Major League Soccer κυμαίνεται από δεκάδες εκατομμύρια δολάρια έως και πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια.
Πριν από περίπου έξι μήνες, η Fire ξεκίνησε μια εθνική αναζήτηση για έναν συνεργάτη δικαιωμάτων ονομασίας, εξετάζοντας εκατοντάδες πιθανούς εταιρικούς χορηγούς. Η McDonald’s ήταν στην κορυφή της λίστας δεδομένης της παρουσίας της στην πόλη της και των κοινών εταιρικών αξιών, δήλωσε στην Journal ο Ντέιβ Μπόλντγουιν, πρόεδρος επιχειρηματικών δραστηριοτήτων της Chicago Fire.
Οι συζητήσεις έγιναν πιο σοβαρές αφότου η Fire ξεκίνησε τα θεμέλια του σταδίου τον Μάρτιο, με τους Κεμπτσζίνσκι και Μανσουέτο να συμμετέχουν άμεσα στις συζητήσεις, δήλωσε ο Μπόλντγουιν.
Η McDonald’s πρόκειται να κατασκευάσει ένα κορυφαίο εστιατόριο στον χώρο, το οποίο θα είναι ανοιχτό για εκδηλώσεις πέρα από τους αγώνες της Fire. Οι πελάτες στα περίπτερα παραχώρησης του σταδίου θα ερωτηθούν επίσης εάν θέλουν να αυξήσουν τις αγορές τους προς όφελος του Ronald McDonald House, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που υποστηρίζεται από την εταιρεία και αφορά σοβαρά άρρωστα παιδιά.
Εκτός από το να σερβίρει Big Mac στους θαμώνες του σταδίου, η McDonald’s βλέπει το στάδιο ως μια ευκαιρία για να προωθήσει το εμπορικό της σήμα, όπως η εμφάνιση των χαρακτήρων της αλυσίδας στους αγώνες.
