ΗΠΑ: Σε ιστορικά υψηλά η βενζίνη το Σαββατοκύριακο της Ημέρας της Εργασίας

Με τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή να συνεχίζει να αυξάνει το κόστος της ενέργειας, οι Αμερικανοί αντιμετωπίζουν τιμές βενζίνης που έχουν φτάσει σε ιστορικά υψηλά επίπεδα για το Σαββατοκύριακο της Ημέρας της Εργασίας, ακριβώς την ώρα που ξεκινούν οι πολιτικές εκστρατείες για τις ενδιάμεσες εκλογές του Κογκρέσου.

Η μέση εθνική τιμή της βενζίνης κυμάνθηκε γύρω στα 4,13 δολάρια ανά γαλόνι την Πέμπτη, σημειώνοντας αύξηση σχεδόν ενός δολαρίου σε σχέση με τον μέσο όρο του περασμένου έτους,

Η μέση εθνική τιμή της βενζίνης θα φτάσει πιθανώς τα 4,03 δολάρια την Ημέρα της Εργασίας, ξεπερνώντας κατά πολύ το προηγούμενο ρεκόρ των 3,83 δολαρίων ανά γαλόνι που είχε καταγραφεί το 2012, σύμφωνα με τον αναλυτή της GasBuddy, Πάτρικ Ντε Χαν.

«Η βενζίνη, αν και δεν έχει φτάσει σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ τόσο αργά μέσα στο ημερολογιακό έτος, πράγμα που σημαίνει ότι οι Αμερικανοί θα μπορούσαν για πρώτη φορά στην ιστορία να δουν την εθνική μέση τιμή της βενζίνης να ξεπερνά τα 4 δολάρια ανά γαλόνι την Ημέρα της Εργασίας», έγραψε ο De Haan σε πρόσφατη ανάρτησή του στο blog.

Η μέση εθνική τιμή της βενζίνης κυμάνθηκε γύρω στα 4,13 δολάρια ανά γαλόνι την Πέμπτη, σημειώνοντας αύξηση σχεδόν ενός δολαρίου σε σχέση με τον μέσο όρο του περασμένου έτους, σύμφωνα με την υπηρεσία παρακολούθησης τιμών GasBuddy. Οι αναλυτές αναφέρουν ότι τα 4 δολάρια ανά γαλόνι αποτελούν σημείο πίεσης για πολλούς καταναλωτές.

Οι τιμές της βενζίνης, που συγκαταλέγονται στους πιο ορατούς οικονομικούς δείκτες για τους καταναλωτές των ΗΠΑ, μπορούν να διαμορφώσουν γρήγορα την αντίληψη για την ευρύτερη οικονομία. Με τις τιμές να κυμαίνονται πάνω από τα 4 δολάρια το γαλόνι για μεγάλο μέρος του έτους, το ζήτημα έχει εξελιχθεί σε διαρκή πηγή ανησυχίας για τον αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του.

Ο Τραμπ έχει δεσμευτεί να μειώσει το κόστος της ενέργειας. Τις τελευταίες εβδομάδες, ενέτεινε την κριτική του προς τις εταιρείες διύλισης και τους λιανοπωλητές καυσίμων, κατηγορώντας τους ότι επωφελούνται από τις αυξημένες τιμές στα βενζινάδικα. Στις 14 Αυγούστου, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι Αμερικανοί θα πρέπει να είναι πρόθυμοι να πληρώσουν «λίγο παραπάνω» για τη βενζίνη, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει πυρηνικά όπλα.

Η Ημέρα της Εργασίας αποτελεί συνήθως την τελευταία καλοκαιρινή απόδραση για πολλούς Αμερικανούς, με πολλούς να ταξιδεύουν με αυτοκίνητο ή αεροπλάνο.

Οι τιμές στα πρατήρια καυσίμων έχουν αυξηθεί παράλληλα με τις τιμές του αργού πετρελαίου, οι οποίες αυτή την εβδομάδα ξεπέρασαν και πάλι τα 90 δολάρια το βαρέλι, αφού οι νέες στρατιωτικές ενέργειες μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν αναζωπύρωσαν τις ανησυχίες για διακοπές στην παγκόσμια προσφορά αργού.

Οι τιμές των αποσταγμάτων, στα οποία περιλαμβάνονται το ντίζελ και το πετρέλαιο θέρμανσης, αυξήθηκαν επίσης, εν μέρει λόγω των συνεχιζόμενων επιθέσεων σε ρωσικές εγκαταστάσεις διύλισης, οι οποίες προκάλεσαν ανησυχίες για διακοπές στην προσφορά.

Οι τιμές λιανικής πώλησης καυσίμων και το αργό πετρέλαιο κινούνται συνήθως προς την ίδια κατεύθυνση, καθώς η πρώτη ύλη του αργού αποτελεί το κυρίαρχο κόστος για την παραγωγή των καυσίμων.

Οι οδηγοί περιορίζουν τις μετακινήσεις τους

Το Κολοράντο, μαζί με τη Γιούτα, το Αϊντάχο, τη Μοντάνα, το Ουαϊόμινγκ και τη Βόρεια Ντακότα, έχουν καταγράψει μερικές από τις πιο απότομες αυξήσεις τιμών από την έναρξη του πολέμου. Η Καλιφόρνια, η Χαβάη και η Ουάσιγκτον έχουν επί του παρόντος τις υψηλότερες μέσες τιμές βενζίνης στη χώρα.

Οι εξαγωγές διυλισμένων προϊόντων έχουν αυξηθεί κατά περισσότερο από 10% σε σύγκριση με πέρυσι, σύμφωνα με την Αμερικανική Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών.

Οι επίμονα υψηλές τιμές της βενζίνης οφείλονται κυρίως σε ζητήματα προσφοράς, δήλωσε ο Kuan Dosmuratov, αναλυτής ερευνών στη συμβουλευτική εταιρεία Wood Mackenzie. Οι ανησυχίες για διακοπές στις μεταφορές ενέργειας μέσω του Στενού του Ορμούζ έχουν οδηγήσει σε άνοδο τόσο των τιμών του αργού πετρελαίου όσο και των περιθωρίων διύλισης, ενώ οι επιθέσεις σε ρωσικά διυλιστήρια έχουν περιορίσει τα αποθέματα καυσίμων σε όλους τους τομείς.

Επί του παρόντος, υπάρχουν λίγα λειτουργικά και πολιτικά μέσα που μπορούν να αξιοποιηθούν για την ενίσχυση της προσφοράς καυσίμων. Ο βαθμός αξιοποίησης των διυλιστηρίων στις ΗΠΑ ανέρχεται σήμερα στο 98%, το υψηλότερο επίπεδο από το 2018. Η κυβέρνηση έχει ήδη παρατείνει την παρέκκλιση από τον Νόμο Τζόουνς, διευκολύνοντας τις μεταφορές καυσίμων μεταξύ των λιμένων των ΗΠΑ. Η Ουάσιγκτον κατάργησε επίσης νωρίτερα τις απαιτήσεις για βενζίνη καλοκαιρινής σύνθεσης, σε μια προσπάθεια να περιορίσει τις τιμές.

Τα αποθέματα βενζίνης στις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 1,2 εκατομμύρια βαρέλια την περασμένη εβδομάδα, φτάνοντας τα 205,7 εκατομμύρια βαρέλια, όπως ανακοίνωσε την Τετάρτη η Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών. Το ποσό αυτό συγκρίνεται με τον μέσο όρο των τελευταίων πέντε ετών για τον μήνα Αύγουστο, που ανέρχεται σε 217,6 εκατομμύρια βαρέλια.

Οι τιμές και για άλλα προϊόντα διύλισης έχουν επίσης αυξηθεί απότομα. Οι τιμές του ντίζελ στις ΗΠΑ έφτασαν αυτή την εβδομάδα σε νέο ρεκόρ, ενώ οι επιβάτες αεροπορικών πτήσεων κατά τη διάρκεια των διακοπών της Ημέρας της Εργασίας αναμένεται να πληρώσουν 20% περισσότερα για τα εισιτήριά τους σε σύγκριση με πέρυσι, σύμφωνα με την AAA.

«Το κοινό δεν έχει εμμονή με το ντίζελ, αλλά θεωρώ ότι οι πιθανότητες είναι περισσότερες από 50% ότι οι τιμές λιανικής θα ξεπεράσουν το ιστορικό ρεκόρ των περίπου 5,82 δολαρίων ανά γαλόνι που καταγράφηκε τον Ιούνιο του 2022», δήλωσε ο Tom Kloza, επικεφαλής ενεργειακός σύμβουλος της Gulf Oil. «Αυτό προμηνύει ένα ανησυχητικό μέλλον.»