Ο Οργανισμός Εμπορίου και Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USTDA) ανακοίνωσε τη χρηματοδότηση μελέτης σκοπιμότητας για ένα νέο υποθαλάσσιο καλώδιο διαδικτύου στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Το νέο καλώδιο θα συνδέει την Ταϊλάνδη, το Βιετνάμ, τη Μαλαισία, τη Σιγκαπούρη, την Ινδονησία και τις Φιλιππίνες με τις ΗΠΑ, στο πλαίσιο της προσπάθειας της Ουάσινγκτον να ενισχύσει τον ρόλο της στην εγκατάσταση υποθαλάσσιων καλωδίων, από τα οποία διέρχεται το μεγαλύτερο μέρος της διεθνούς διαδικτυακής κίνησης.
Το καλώδιο ενδέχεται να έχει μήκος έως και 18.500 χιλιόμετρα και θα παρακάμπτει τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, όπου η Κίνα θεωρείται από τις ΗΠΑ ως εν δυνάμει «απειλή».
«Λιβάδι» καλωδίων ο βυθός του Ινδο-Ειρηνικού ωκεανού
Το σύστημα υποθαλάσσιων καλωδίων Ταϊλάνδης – ΗΠΑ (Thailand-U.S. Submarine Cable System – THUS) θα «ενισχύσει την ανθεκτικότητα και τη διαφοροποίηση των διεθνών δικτύων μας, θα στηρίξει την ανάπτυξη των τομέων κέντρων δεδομένων, υπολογιστικού νέφους (cloud) και τεχνητής νοημοσύνης της Ταϊλάνδης, και θα διευρύνει την πρόσβαση σε οικονομικά προσιτή συνδεσιμότητα», δήλωσε ο Συνταγματάρχης Sanpachai Huvanandana, Πρόεδρος της κρατικής εταιρείας National Telecom Public Company της Ταϊλάνδης.
Οι ΗΠΑ, αντιμετωπίζοντας τον ανταγωνισμό από την Κίνα, έχουν καταβάλει συστηματικές προσπάθειες τα τελευταία χρόνια για να ενισχύσουν τον ρόλο τους στην κατασκευή υποθαλάσσιων καλωδίων, τα οποία μεταφέρουν σχεδόν το σύνολο της διεθνούς κίνησης στο διαδίκτυο.
Η περιοχή του Ινδο – Ειρηνικού αποτελεί πεδίο αυξανόμενης σημασίας για τέτοια δίκτυα, καθώς οι χώρες αναπτύσσουν τις ψηφιακές τους υποδομές, ενώ οι σαρωτικές αξιώσεις του Πεκίνου σε στρατηγικής σημασίας θαλάσσιες οδούς – συμπεριλαμβανομένης της Θάλασσας της Νότιας Κίνας – έχουν περιπλέξει τις προσπάθειες για την πόντιση νέων καλωδίων.
Σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών (International Institute for Strategic Studies), αναμένεται να κατασκευαστούν σχεδόν 24 διεθνή καλώδια στον Ειρηνικό Ωκεανό μεταξύ 2022 και 2030.
Αν και ο USTDA δεν ανακοίνωσε κόστος για το έργο, άλλες εκτιμήσεις δείχνουν ότι το συνολικό κόστος κατασκευής νέων υποθαλάσσιων καλωδίων αναμένεται να ξεπεράσει τα 14 δισεκατομμύρια δολάρια την περίοδο 2025-2027.
Την περασμένη εβδομάδα, ο USTDA ανακοίνωσε σχέδια για τη στήριξη της επέκτασης των λιμενικών εγκαταστάσεων στον στρατηγικής σημασίας κόλπο Subic (Subic Bay) στις Φιλιππίνες και τη δημιουργία ενός εθνικού δικτύου δημόσιου Wi-Fi.
Ο οργανισμός θα αναπτύξει επίσης έργα υγροποιημένου φυσικού αερίου και πυρηνικής ενέργειας στην περιοχή, με στόχο τη μείωση του κόστους ηλεκτρικής ενέργειας και την προσέλκυση επιχειρήσεων σε μια επενδυτική ζώνη που θεωρείται ότι αντισταθμίζει την επιρροή της Κίνας στις εφοδιαστικές αλυσίδες.
Σύμφωνα με το TeleGeography, 602 λειτουργικά καλώδια επικοινωνιών έχουν τοποθετηθεί σε ωκεανούς, θάλασσες, λίμνες και ποτάμια, ενώ άλλα 93 βρίσκονται υπό κατασκευή.
Το συνολικό μήκος αυτών των καλωδίων είναι 1,9 εκατομμύρια χιλιόμετρα και, εάν συνδεθούν, θα μπορούσαν να περιστρέψουν τη Γη στον ισημερινό της 47 φορές, να συνδέσουν τον πλανήτη με τη Σελήνη πέντε φορές ή, για παράδειγμα, να φτάσουν στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb, το οποίο μελετά αντικείμενα στο ηλιακό μας σύστημα.
