Μειοψηφικό μερίδιο στην Archer Aviation συμφώνησε να αποκτήσει η Boeing σε μια συμφωνία που παραχωρεί τον έλεγχο της επιχείρησης ιπτάμενων ταξί Wisk Aero.
Οι εταιρείες δήλωσαν τη Δευτέρα ότι η Archer θα αποκτήσει την Wisk, καθώς και τον πάροχο λογισμικού εναέριας κυκλοφορίας SkyGrid και τον κατασκευαστή drones Insitu από την Boeing. Η κατασκευάστρια αεροπλάνων δήλωσε ότι θα διατηρήσει την πρόσβαση στην τεχνολογία αυτόνομης πτήσης της Wisk στο πλαίσιο της συμφωνίας, αναφέρει η Wall Street Journal.
Η Boeing πρόκειται να αποκτήσει σχεδόν 20% μερίδιο στην Archer και να λάβει θα λάβει δικαιώματα αγοράς μετοχών (warrants) της εταιρείας ιπτάμενων ταξί σε προκαθορισμένη τιμή. Η κατασκευάστρια αεροπλάνων μπορεί επίσης να ορίσει έναν διευθυντή στο διοικητικό συμβούλιο της Archer. Οι εταιρείες δήλωσαν ότι αναμένουν ότι η πώληση θα ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του 2026.
Η Archer, με έδρα την Καλιφόρνια, είχε αγοραία αξία άνω των 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων την Παρασκευή. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Archer, Άνταμ Γκόλντστιν, δήλωσε ότι η συμφωνία διαφοροποιεί τη βάση εσόδων της εταιρείας και φέρνει κλίμακα στην επιχείρηση.
Η συμφωνία είναι η τελευταία εκποίηση της Boeing υπό την Διευθύνοντα Σύμβουλο Κέλι Όρτμπεργκ, η οποία πέρασε τα τελευταία δύο χρόνια επικεντρωμένη στη σταθεροποίηση των βασικών επιχειρήσεών της εταιρείας στον τομέα των εμπορικών αεροσκαφών και των στρατιωτικών. Η Boeing πούλησε πέρυσι τμήματα των δραστηριοτήτων της στον τομέα των ψηφιακών υπηρεσιών αεροπορίας, συμπεριλαμβανομένου του παρόχου σχεδιασμού πτήσεων Jeppesen, στην εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων Thoma Bravo για 10,55 δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι προσπάθειες της Boeing για εξυγίανση και τα αεροταξί
Η τελευταία συναλλαγή έχει σχεδιαστεί για να «επιταχύνει την ανάπτυξη δυνατοτήτων και τον χρόνο κυκλοφορίας στην αγορά, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι η Boeing θα αξιοποιήσει τις επενδύσεις της σε αυτές τις τεχνολογίες τις τελευταίες δύο δεκαετίες», δήλωσε στην WSJ ο Μπράιαν Γιούτκο, αντιπρόεδρος της Boeing.
Η Archer ξεκίνησε το 2018 με στόχο την ανάπτυξη δικτύων αστικών αεροταξί.
Η Wisk ξεκίνησε το 2019 ως κοινοπραξία μεταξύ της Boeing και της Kitty Hawk Corp. του συνιδρυτή της Google, Λάρι Πέιτζ, αλλά η τεχνολογία πίσω από αυτήν βρισκόταν υπό ανάπτυξη για περισσότερο από μια δεκαετία. Έχει πετάξει έξι γενιές eVTOL, ή ηλεκτρικών αεροσκαφών κάθετης απογείωσης και προσγείωσης, ανέφεραν οι εταιρείες.
Ο κατασκευαστής τζετ επένδυσε 450 εκατομμύρια δολάρια στην επιχείρηση το 2022 για να επιταχύνει τις προσπάθειές του να αναπτύξει ένα πλήρως αυτοματοποιημένο αεροταξί αφιερωμένο σε σύντομα ταξίδια.
Νεοσύστατες επιχειρήσεις όπως οι Archer, Beta Technologies και Joby Aviation διεκδικούν να γίνουν οι πρώτες εταιρείες που θα φέρουν με επιτυχία τα ιπτάμενα ταξί στο ευρύ κοινό. Οι περισσότερες από τις επιχειρήσεις στοχεύουν στην ανάπτυξη ηλεκτρικών ή υβριδικών μεταφορών που απογειώνονται και προσγειώνονται σαν ελικόπτερο και ταξιδεύουν σαν αεροπλάνο.
Ο αναδυόμενος τομέας των αεροταξί βρίσκεται υπό ανάπτυξη, καθώς οι ρυθμιστικές αρχές αξιολογούν την απόδοση των νέων οχημάτων και γράφουν κανόνες για αυτά. Οι νεοσύστατες επιχειρήσεις ηλεκτρικών αεροσκαφών πιέζουν επίσης για την υποδομή που θα χρειαστούν τα οχήματά τους για να απογειώνονται, να προσγειώνονται και να επαναφορτίζονται στις πολυσύχναστες αστικές αγορές που αναμένουν να εξυπηρετήσουν.
Η Archer και η Wisk είχαν συμφωνήσει το 2023 να αναπτύξουν από κοινού τεχνολογία αυτόνομης αεροπορίας, στο πλαίσιο της διευθέτησης δικαστικών διαφορών σχετικά με την πνευματική ιδιοκτησία κάθε εταιρείας. Η Wisk, ιδιοκτησίας της Boeing, έλαβε επίσης δικαίωμα για την απόκτηση μετοχών της Archer στο πλαίσιο του διακανονισμού.
