Γερμανία: Ιστορική ξηρασία στον Ρήνο απειλεί τη γερμανική βιομηχανία

Η ιστορικά χαμηλή στάθμη του Ρήνου προκαλεί σοβαρές αναταράξεις στις μεταφορές και υποχρεώνει αρκετά από τα ισχυρότερα βιομηχανικά κρατίδια στην Γερμανία να αναστείλουν κατ’ εξαίρεση την απαγόρευση κυκλοφορίας φορτηγών τις Κυριακές, σε μια προσπάθεια να περιοριστούν οι επιπτώσεις στο εμπόριο.

Η στάθμη του ποταμού στο Κάουμπ, ένα από τα σημαντικότερα σημεία διέλευσης μεταξύ Μάιντς και Κόμπλεντς, έχει υποχωρήσει σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, περίπου κατά ένα τρίτο χαμηλότερα από το προηγούμενο αρνητικό ρεκόρ του 2018. Η εξέλιξη προκαλεί ανησυχία, καθώς ο Ρήνος αποτελεί βασική αρτηρία για τη μεταφορά άνθρακα, πετρελαίου, χημικών, ορυκτών και άλλων πρώτων υλών που τροφοδοτούν τη γερμανική βιομηχανία, σημειώνουν οι Financial Times.

Η Ένωση Εσωτερικής Ναυσιπλοΐας της Γερμανίας (BDB) προειδοποιεί μάλιστα ότι, εάν η ξηρασία συνεχιστεί, η ναυσιπλοΐα ενδέχεται να καταστεί αδύνατη σε τμήματα του ποταμού. «Ο Ρήνος μπορεί να μην είναι πλέον πλεύσιμος σε όλο το μήκος του και ουσιαστικά να χωριστεί στα δύο», δήλωσε στους FT ο διευθύνων σύμβουλος της BDB, Γενς Σβάνεν.

Ήδη, το πορθμείο στο Κάουμπ διέκοψε τη λειτουργία του λόγω της χαμηλής στάθμης, ενώ το κόστος μεταφοράς έχει εκτοξευθεί σε επίπεδα που πλησιάζουν υψηλό 15ετίας. Την ίδια στιγμή, επιχειρήσεις που εξαρτώνται από τις ποτάμιες μεταφορές αναζητούν εναλλακτικές λύσεις, κυρίως μέσω των οδικών και σιδηροδρομικών δικτύων.

Τα φορτηγά κυκλοφορούν ξανά τις Κυριακές στη Γερμανία

Στα κρατίδια Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία, Κάτω Σαξονία, Ρηνανία-Παλατινάτο και Σάαρλαντ, τα φορτηγά μπορούν πλέον να κυκλοφορούν και τις Κυριακές, για πρώτη φορά εδώ και περισσότερα από τρία χρόνια. Η Βάδη-Βυρτεμβέργη θα εφαρμόσει αντίστοιχη αναστολή από την επόμενη Κυριακή, με το μέτρο να προβλέπεται να ισχύσει τουλάχιστον έως το τέλος Αυγούστου.

Η κατάσταση αποκτά ιδιαίτερη σημασία για τη γερμανική οικονομία, καθώς ο Ρήνος δεν είναι απλώς ένας εμπορικός δρόμος, αλλά βασικό κομμάτι της βιομηχανικής υποδομής της χώρας. «Γύρω από τον Ρήνο χτίστηκε μεγάλο μέρος της γερμανικής βιομηχανίας», σχολίασε ο επικεφαλής μακροοικονομικής ανάλυσης της ING, Κάρστεν Μπρζέσκι.

Η ING εκτιμά ότι η παρατεταμένη διαταραχή στη ναυσιπλοΐα του Ρήνου θα μπορούσε να αφαιρέσει έως 0,3 ποσοστιαίες μονάδες από την ανάπτυξη του γερμανικού ΑΕΠ το 2026. Πρόκειται για σημαντική επίπτωση, δεδομένου ότι η Bundesbank προβλέπει συνολική ανάπτυξη μόλις 0,5% για τη γερμανική οικονομία φέτος.

Οι επιχειρήσεις έχουν ήδη αρχίσει να προσαρμόζονται. Η Daimler Truck, σύμφωνα με την οικονομική διευθύντριά της Έβα Σέρερ, έχει στραφεί σε οδικές μεταφορές για την παράδοση νέων φορτηγών, ώστε να αποφύγει τις καθυστερήσεις. Η BASF, ένας από τους μεγαλύτερους χημικούς ομίλους της Γερμανίας με εγκαταστάσεις κατά μήκος του Ρήνου, έχει προειδοποιήσει ότι η παρατεταμένη διαταραχή μπορεί να προκαλέσει ελλείψεις πρώτων υλών ή ακόμη και περιστατικά «ανωτέρας βίας» (“force majeure”) σε όρους συμβολαίων.

Το πρόβλημα επιδεινώνεται από τις καιρικές συνθήκες. Οι βροχοπτώσεις στη Γερμανία βρίσκονται κάτω από τον μέσο όρο σχεδόν σε ολόκληρη τη χώρα από τον Μάρτιο, ενώ η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα ακόμη κύμα ακραίας ζέστης. Έτσι, ο Ρήνος —η ζωτική εμπορική αρτηρία της γερμανικής βιομηχανίας— μετατρέπεται σε έναν ακόμη παράγοντα πίεσης για μια οικονομία που ήδη αναζητά τρόπους να επιστρέψει σε σταθερή ανάπτυξη.