Η Αυστραλία επιβεβαίωσε την Κυριακή την πρώτη περίπτωση γρίπης των πτηνών H5N1 σε θηλαστικό, καθώς ο θανατηφόρος ιός εντοπίστηκε σε μια φώκια με μακρύ ρύγχος στην πολιτεία της Νότιας Αυστραλίας.
Η Αυστραλία ήταν η τελευταία ήπειρος στην οποία καταγράφηκε η γρίπη των πτηνών
Η Αυστραλία αντιμετωπίζει αυξανόμενο αριθμό κρουσμάτων της υψηλής παθογένειας γρίπης των πτηνών, μετά την εμφάνισή της στη χώρα τον Ιούνιο. Οι πρώτοι μαζικοί θανάτοι θαλάσσιων πτηνών λόγω του ιού σημειώθηκαν αυτό το μήνα, σηματοδοτώντας μια κλιμάκωση της επιδημίας που ξεκίνησε αφού ο ιός εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε αποδημητικά θαλάσσια πτηνά, πριν εξαπλωθεί σε αυτόχθονα είδη.
Οι αρχές της Νότιας Αυστραλίας επιβεβαίωσαν την πρώτη περίπτωση ανίχνευσης του ιού σε θηλαστικό στη χώρα, σε μια φώκια που βρέθηκε στην παραθαλάσσια πόλη Μπίτσπορτ, περίπου 310 χλμ. νότια της Αδελαΐδας, της πρωτεύουσας της πολιτείας.
Η φώκια, μία από έναν πληθυσμό που εκτιμάται σε 100.000 άτομα στα ύδατα της πολιτείας, βρέθηκε νεκρή χωρίς σημάδια τραυματισμού, ανέφεραν οι αρχές.
Ο θάνατός της «δεν φαίνεται να συνδέεται με άλλα άρρωστα ή νεκρά θαλάσσια θηλαστικά», δήλωσε η ομοσπονδιακή υπουργός Γεωργίας Τζούλι Κόλινς σε τηλεοπτικές δηλώσεις. «Μόλις η γρίπη των πτηνών H5 αρχίσει να εξαπλώνεται στο φυσικό περιβάλλον, δεν είναι δυνατόν να αποφευχθούν σημαντικές απώλειες.»
Η Αυστραλία ήταν η τελευταία ήπειρος στην οποία καταγράφηκε η γρίπη των πτηνών, αν και ο ιός είχε εντοπιστεί στα τέλη του 2025 στο υποανταρκτικό έδαφος του Νησιού Χερντ. Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, περισσότερα από 13.000 μικρά φώκια σκοτώθηκαν από τον ιό στο νησί.
Υψηλός κίνδυνος από τη γρίπη των πτηνών για τις φώκιες
Οι φώκιες διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να προσβληθούν από τον ιό, δήλωσε η επικεφαλής κτηνίατρος της Νότιας Αυστραλίας, Skye Fruean, επειδή ζουν πολύ κοντά σε άγρια πτηνά πάνω σε βραχώδεις εξάρσεις της ακτής.
«Αναμφίβολα, θα έρχονταν σε επαφή με πολύ υψηλά επίπεδα του ιού στο περιβάλλον τους», δήλωσε η Fruean σε τηλεοπτικές δηλώσεις.
Ο ιός H5N1 δεν έχει εμφανιστεί στα πουλερικά ή στη γεωργία της Αυστραλίας, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, η οποία ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι έχουν επιβεβαιωθεί 297 κρούσματα σε ολόκληρη τη χώρα.
